« Nous n’avons pas besoin d’une nouvelle guerre, en l’occurrence d’une guerre commerciale. Nous devons construire des ponts entre l’UE et la Chine », a déclaré Pedro Sánchez à Shanghai.
Le président espagnol Pedro Sánchez a ouvertement appelé la Commission européenne et les 26 autres États membres de l’Union européenne à « reconsidérer » les droits de douane proposés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, exposant ainsi les fissures politiques à l’approche d’un vote décisif qui pourrait transformer ces droits en un élément fixe pendant au moins cinq ans.
Les droits de douane sont destinés à compenser les subventions versées par les autorités de Pékin à ce secteur lucratif, qui conduisent à des coûts artificiellement bas. Après des mois d’enquête, la Commission a découvert que l’argent public se répartit sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, ce qui expose les concurrents européens au risque de subir des pertes économiques insoutenables.
Bruxelles a donc proposé des droits supplémentaires, allant de 7,8% à 35,3% selon la marque et son degré de coopération avec l’enquête, qui s’ajouteraient au taux actuel de 10%. Cette majoration, selon l’idée, permettrait d’assurer une concurrence plus équitable sur le marché.
Mais pour Sánchez, cela pourrait ne pas être la meilleure approche – surtout si cela déclenche des mesures de rétorsion contre les produits du porc, un secteur très précieux et délicat pour l’Espagne.
« Nous devons tous reconsidérer, non seulement les Etats membres mais aussi la Commission, notre position face à ce mouvement », a déclaré le Premier ministre espagnol à Shanghai, dernière étape de sa visite officielle de quatre jours en Chine.
« Comme je l’ai déjà dit, nous n’avons pas besoin d’une nouvelle guerre, en l’occurrence une guerre commerciale. Nous devons construire des ponts entre l’Union européenne et la Chine », a-t-il poursuivi.
« Et depuis l’Espagne, ce que nous ferons, c’est être constructifs et essayer de trouver une solution, un compromis, entre la Chine et la Commission européenne. Si vous me le demandez, je vous répondrai que nous sommes en train de reconsidérer notre position ».
Cette déclaration représente un revirement significatif pour l’Espagne, qui soutient souvent la ligne d’action de la Commission. Le pays aurait voté en faveur du tarif douanier lors d’une consultation non contraignante en juillet et devrait maintenir cette position positive lors du prochain vote, qui devrait avoir lieu avant novembre.
Le vote s’annonce comme un test décisif de la volonté de l’UE de résister aux pratiques commerciales déloyales de la Chine, un point de friction de longue date. La France et l’Italie sont considérées comme les partisans des droits de douane supplémentaires, tandis que la Hongrie mène l’opposition. L’Allemagne subit une forte pression de l’industrie locale pour faire dérailler la mesure, mais la coalition au pouvoir n’a pas encore pris sa décision. Une majorité qualifiée sera nécessaire pour mettre fin aux droits de douane.
La Chine est accusée de pratiquer une stratégie de division pour mieux régner, qui vise à diviser les États membres, à les monter les uns contre les autres et à contrecarrer les décisions collectives qui seraient préjudiciables aux intérêts de Pékin. Devenir un leader mondial dans le secteur des véhicules électriques est considéré comme une priorité absolue pour le Parti communiste, un objectif politique qui, selon Bruxelles, alimente les généreuses injections financières dans l’industrie nationale.
La Commission européenne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les propos de Sánchez coïncident avec une réunion entre la Commission et des responsables chinois à Bruxelles pour discuter de l’enquête anti-subventions et des tarifs proposés.
Du porc pris entre deux feux
Lors de sa conférence de presse, Sánchez a déclaré que l’Espagne et la Chine avaient plus de points d’accord que de désaccord et a souligné la nécessité de maintenir le dialogue au « plus haut niveau ». Il a ensuite reconnu que les relations bilatérales devaient être « rééquilibrées » en raison du déficit commercial entre l’UE et la Chine, une préoccupation partagée par d’autres pays.
« Nous ne voulons pas d’une guerre commerciale qui ne profiterait à personne », a déclaré Sánchez aux journalistes.
Le Premier ministre a insisté à plusieurs reprises sur sa volonté de jouer un « rôle constructif » entre Bruxelles et Pékin et son espoir qu’un « compromis » soit finalement trouvé, sans toutefois préciser quelle forme devrait prendre cette solution.
Interrogé sur la possibilité de représailles contre le secteur porcin, M. Sánchez a déclaré que les deux questions ne doivent pas être liées. Le ministère chinois du Commerce a lancé en juin une « enquête antidumping » sur les importations de « porc et de sous-produits de porc concernés » en provenance de l’UE, quelques jours seulement après que la Commission a dévoilé sa première proposition de droits de douane.
La décision du ministère pourrait ouvrir la voie à des restrictions commerciales. L’Espagne, les Pays-Bas, le Danemark, l’Allemagne et la Belgique sont considérés comme les plus vulnérables à ces représailles.
« Nous avons exprimé notre surprise que ces négociations commerciales se soient mêlées à de potentielles sanctions contre un secteur qui n’a rien à voir avec le secteur automobile », a déclaré Sánchez à propos de sa rencontre avec le président Xi Jinping.
« Je pense que la population chinoise et le gouvernement chinois sont très conscients de la valeur du secteur porcin », a-t-il ajouté. « Le secteur porcin peut avoir la garantie que le gouvernement espagnol défendra, bien entendu, ses intérêts. »
Les exportations européennes de brandy sont également sous la surveillance de Pékin, les droits provisoires étant suspendus en prévision du vote final de l’UE sur les véhicules électriques.
