Cela fait une sacrée semaine pour le créateur de ChatGPT, OpenAI. Dans un revirement dramatique, le PDG déchu, Sam Altman, a été réembauché. Et il sera rejoint par un nouveau conseil d’administration.
Le leader déchu d’OpenAI, créateur de ChatGPT, revient dans l’entreprise qui l’a licencié à la fin de la semaine dernière, point culminant d’une lutte de pouvoir de plusieurs jours qui a choqué l’industrie technologique et attiré l’attention sur les conflits autour de la manière de construire en toute sécurité l’intelligence artificielle.
OpenAI, basé à San Francisco, a déclaré mardi dans un communiqué : « Nous avons conclu un accord de principe pour que Sam Altman revienne chez OpenAI en tant que PDG avec un nouveau conseil d’administration initial ».
Le conseil d’administration, qui remplace celui qui a licencié Altman vendredi, sera dirigé par l’ancien co-PDG de Salesforce, Bret Taylor, qui a également présidé le conseil d’administration de Twitter avant son rachat par Elon Musk l’année dernière.
Les autres membres seront l’ancien secrétaire au Trésor américain Larry Summers et le PDG de Quora Adam D’Angelo.
Le précédent conseil d’administration d’OpenAI, qui comprenait D’Angelo, avait refusé de donner les raisons précises pour lesquelles il avait licencié Altman, ce qui a conduit à un week-end de conflits internes au sein de l’entreprise et à une pression extérieure croissante de la part des investisseurs de la startup.
Le chaos a également accentué les différences entre Altman – qui est devenu le visage de la commercialisation rapide de l’IA générative depuis l’arrivée de ChatGPT il y a un an – et les membres du conseil d’administration de l’entreprise qui ont exprimé de profondes réserves quant aux risques de sécurité posés par l’IA à mesure qu’elle progresse.
Microsoft, qui a investi des milliards de dollars dans OpenAI et détient les droits sur sa technologie actuelle, a rapidement embauché Altman lundi, ainsi qu’un autre co-fondateur et ancien président, Greg Brockman, qui avait démissionné en signe de protestation après la destitution d’Altman. Cela a enhardi une menace d’exode de la quasi-totalité des 770 employés de la startup qui ont signé une lettre appelant à la démission du conseil d’administration et au retour d’Altman.
L’un des quatre membres du conseil d’administration qui ont participé à l’éviction d’Altman, le cofondateur d’OpenAI et scientifique en chef Ilya Sutskever, a ensuite exprimé ses regrets et s’est joint à l’appel à la démission du conseil d’administration.
Microsoft s’était engagé ces derniers jours à accueillir tous les employés souhaitant suivre Altman et Brockman dans une nouvelle unité de recherche sur l’IA du géant du logiciel. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a également clairement indiqué lundi dans une série d’entretiens qu’il était toujours ouvert à la possibilité qu’Altman revienne à OpenAI, à condition que les problèmes de gouvernance de la startup soient résolus.
« Nous sommes encouragés par les changements apportés au conseil d’administration d’OpenAI », a publié Nadella sur X mardi soir. « Nous pensons qu’il s’agit d’une première étape essentielle sur la voie d’une gouvernance plus stable, mieux informée et plus efficace. »
Dans son propre message, Altman a déclaré qu’« avec le nouveau conseil d’administration et (avec) le soutien de Satya, j’ai hâte de revenir à OpenAI et de bâtir sur notre solide partenariat avec (Microsoft). »
Co-fondée par Altman en tant qu’organisation à but non lucratif avec pour mission de construire en toute sécurité une intelligence générale dite artificielle qui surpasse les humains et profite à l’humanité, OpenAI est ensuite devenue une entreprise à but lucratif, mais toujours dirigée par son conseil d’administration à but non lucratif. On ne sait pas encore si la structure du conseil d’administration changera avec la nomination de ses membres.
« Nous collaborons pour régler les détails », a publié OpenAI sur X. « Merci beaucoup pour votre patience à travers cela. »
Nadella a déclaré que Brockman, qui était président du conseil d’administration d’OpenAI jusqu’au licenciement d’Altman, aura également un rôle clé à jouer pour garantir que le groupe « continue de prospérer et de poursuivre sa mission ».
Quelques heures plus tôt, Brockman était revenu sur les réseaux sociaux comme si tout se passait comme d’habitude, vantant une fonctionnalité appelée ChatGPT Voice qui était en cours de déploiement auprès des utilisateurs.
« Essayez-le, cela change totalement l’expérience ChatGPT », a écrit Brockman, signalant un message du compte X principal d’OpenAI qui présentait une démonstration de la technologie et faisait un clin d’œil ludique aux récentes perturbations.
« La soirée a été longue pour l’équipe et nous avons faim. Combien de pizzas de 16 pouces dois-je commander pour 778 personnes », demande la personne, en utilisant le nombre de personnes qui travaillent chez OpenAI. La voix synthétique de ChatGPT a répondu en recommandant environ 195 pizzas, garantissant que chacun reçoive trois tranches.
Quant à l’éphémère PDG par intérim d’OpenAI, Emmett Shear, le deuxième PDG par intérim depuis l’éviction d’Altman, il a posté sur X qu’il était « profondément satisfait de ce résultat, après environ 72 heures de travail très intenses ».
« En arrivant à OpenAI, je n’étais pas sûr de la bonne voie à suivre », a écrit Shear, l’ancien patron de Twitch. « C’était la voie qui maximisait la sécurité tout en faisant le bien par toutes les parties prenantes impliquées. Je suis heureux d’avoir fait partie de la solution.
