Peut-on attraper la grippe en étant exposé à des températures froides ? La grippe est-elle la même chose qu’un rhume ? EuroVerify y jette un œil.
La saison de la grippe est officiellement arrivée, et avec elle, une pléthore d’idées fausses courantes sur le virus.
De l’efficacité des vaccins aux médicaments que vous pouvez prendre, un certain nombre de mythes persistent, tant par le bouche à oreille qu’en ligne.
EuroVerify a présenté certains des mythes les plus courants aux experts pour voir ce qu’ils avaient à dire.
Mythe 1 : Se faire vacciner contre la grippe augmente le risque de contracter le virus
« La réponse à cette question est un ‘non’ assez simple », a déclaré le Dr Richard Webby, membre du département des interactions hôte-microbe à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude à Memphis, Tennessee.
« C’est exactement le contraire de ce pour quoi le vaccin contre la grippe est conçu », a-t-il déclaré à EuroVerify. « Il est conçu pour induire une immunité dans votre corps qui aidera à vous protéger si vous êtes exposé à la grippe. »
« Donc, se faire vacciner contre la grippe n’augmentera pas vos risques de contracter la grippe », a ajouté Webby. « Et l’espoir est que cela fasse réellement le contraire. »
Le Dr Koen Blot, responsable de l’épidémiologie des maladies infectieuses à Sciensano, l’institut national de santé publique belge, a également déclaré que le vaccin vous protégerait plutôt que de vous rendre plus vulnérable aux virus responsables de la grippe.
Il a souligné qu’il est important de le prendre régulièrement, car la composition de la grippe change d’année en année.
« Les vaccins sont adaptés pour prendre en compte ces petits changements dans le génome et dans les aspects microbiologiques – la petite structure du virus – de sorte que lorsque vous recevez le vaccin, les chances qu’il vous protège par rapport à votre immunité avant de le prendre ce serait mieux », a-t-il déclaré.
Mythe 2 : Avoir la grippe est la même chose qu’avoir un rhume
La grippe et le rhume peuvent provoquer des symptômes similaires et semblent souvent être plus répandus pendant les mois d’hiver, ce qui conduit les gens à utiliser les termes de manière interchangeable.
Il est cependant inexact de le faire. Il s’agit toutes deux de maladies respiratoires contagieuses, mais elles sont causées par des virus différents et leur gravité peut varier considérablement.
« Quand les gens évoquent le rhume ou la grippe, on a tendance à les regrouper alors qu’il s’agit en fait de beaucoup de virus respiratoires différents, de virus aéroportés, qui circulent pendant la période hivernale », a expliqué Blot. « Les gens peuvent contracter une maladie très bénigne à cause de la grippe, mais elle peut aussi devenir très grave selon la personne. »
Certaines personnes souffrant de la grippe peuvent simplement avoir le nez qui coule ou bouché, semblable au rhume, tandis que d’autres peuvent présenter des symptômes beaucoup plus graves, le virus envahissant et attaquant le tissu pulmonaire, provoquant une inflammation.
« Cela provoquera une toux très profonde et sèche », a déclaré Blot. « Et si l’inflammation s’aggrave encore à cause de l’infection, cela commencera à avoir un impact négatif sur la transmission d’oxygène que les poumons sont censés recevoir. Et alors les gens commenceront à parler d’essoufflement. »
À mesure que le virus envahit davantage la personne infectée, des symptômes systémiques se développent et affectent tout le corps, tels que de la fièvre, un malaise général et des douleurs musculaires et articulaires.
« Ce que nous appelons un rhume ne concerne pas tant les voies respiratoires inférieures des poumons, mais plutôt les voies respiratoires supérieures autour de la gorge et du nez, comme un nez qui coule », a déclaré Blot. « Et ça va être plus doux. »
Mythe 3 : Vous pouvez attraper la grippe en étant exposé à des températures froides
En raison de la propagation régulière de la grippe pendant les mois les plus froids, certains pensent que ce sont les basses températures elles-mêmes qui sont à l’origine de la maladie.
La vérité n’est cependant pas aussi noire et blanche.
« En fin de compte, non, ce ne sont pas spécifiquement les températures froides qui vous font attraper la grippe », a déclaré Webby. « Mais cela dit, bien sûr, la grippe est une maladie hivernale dans les régions plus tempérées du monde. Si vous vivez autour de l’équateur, il s’agit en fait plutôt d’une maladie qui dure toute l’année avec quelques pics au cours de la saison. »
Les scientifiques ne sont pas encore complètement sûrs des facteurs qui font que la grippe est davantage une maladie hivernale dans les régions les plus froides du monde, mais il s’agit probablement d’une combinaison de plusieurs facteurs différents.
« Nous savons que la grippe se transmet un peu plus facilement entre les personnes dans certaines conditions humides », a déclaré Webby. « Par exemple en hiver, nous avons tendance à nous regrouper un peu plus et à rester à l’intérieur. »
« Cette surpopulation crée les conditions qui favorisent la propagation de la grippe », a-t-il ajouté. « Donc, le froid en lui-même n’est probablement pas un facteur aussi important, même s’il peut jouer dans ce genre de mélange de facteurs différents qui en font une maladie hivernale.
Mythe 4 : Existe-t-il des médicaments que vous pouvez prendre pour guérir la grippe ?
Il existe des médicaments que vous pouvez prendre contre la grippe, selon Blot, mais il ne s’agit pas d’antibiotiques, qui sont spécialement conçus pour empêcher la croissance des bactéries.
Ceux-ci ne fonctionnent pas sur les virus, qui peuvent plutôt être traités avec des thérapies antivirales telles que l’oseltamivir, également connu sous son nom de marque Tamiflu.
« Le but du médicament est d’empêcher le virus de passer de l’intérieur de votre tissu pulmonaire infecté à l’extérieur dans les voies respiratoires pour être ensuite transmis soit à d’autres personnes, soit plus loin dans votre corps, aggravant ainsi l’infection », a déclaré Blot.
Il a toutefois ajouté qu’il n’est pas tout à fait clair si l’oselramivir est efficace dans tous les cas de grippe.
« Il y a des indications selon lesquelles il devrait être administré tôt », a-t-il déclaré. « Mais même dans ce cas, il n’est pas si clair si cela aura un impact très fort en garantissant que vous récupérerez plus rapidement, ou si cela vous évitera d’être hospitalisé. »
Les principales directives relatives au traitement stipulent qu’il ne doit être administré qu’aux personnes présentant un risque très élevé.
« Les personnes gravement malades seront traitées avec ces médicaments antiviraux, mais ce n’est pas quelque chose qui est administré à toutes les personnes potentiellement infectées par la grippe », a déclaré Blot.
Que pouvez-vous faire pour rester en sécurité pendant la saison de la grippe ?
Il n’existe pas de formule magique pour ne jamais attraper la grippe, mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour mieux vous protéger et réduire considérablement le risque de développer une maladie grave.
« Ce sont ces instructions que votre mère vous disait et que nous avons entendues mille fois pendant la pandémie de Covid : lavez-vous les mains, éternuez dans votre coude, si vous vous sentez malade, restez à la maison », a déclaré Webby.
Se faire vacciner contre la grippe est également très important, surtout si vous appartenez à un groupe vulnérable.
« La recommandation générale est que tout le monde pourrait bénéficier du vaccin contre la grippe, et en particulier les personnes âgées ou les personnes qui, lorsqu’elles se font vacciner contre la grippe, ont tendance à devenir plus malades », a déclaré Webby. « C’est à qui devrait être la priorité absolue : les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes, comme le diabète. »
