Avec un ensoleillement toute l’année, Gran Canaria est difficile à battre pour un séjour européen.
La première chose qui m’a frappé en arrivant à Gran Canaria, ce sont les lames blanches tournantes qui parsemaient l’horizon. J’ai appris plus tard que ces éoliennes génèrent 20 pour cent de l’énergie de l’île, bien plus que la moyenne européenne.
On ne peut pas s’attendre à ce que Gran Canaria soit au centre de la transition européenne vers les énergies renouvelables. Mais cette île, populaire depuis qu’au XIXe siècle les médecins recommandaient à leurs patients d’améliorer leur « constitution » en se baignant dans ses eaux thermales, est pleine de surprises.
Effacez de votre esprit l’image des plages bondées de touristes qui volent et flopent. La Grande Canarie que j’ai découverte rivalise avec les grandes capitales européennes en termes de culture, de gastronomie et de nature.
Comment se rendre à Grande Canarie
Gran Canaria est la troisième plus grande île des Canaries et elle est, en rotation avec Fuerteventura et Lanzarote, la capitale de la province, Las Palmas.
Les vacanciers ont tendance à réserver leurs vacances dans une seule des îles Canaries et à rester sur place. C’est dommage, car il est simple et rapide de se déplacer entre les sept îles. Il y a des ferries entre certaines d’entre elles et des vols entre presque toutes, il est donc facile de passer des vacances à plusieurs escales.
J’ai voyagé à Gran Canaria depuis Fuerteventura. Il existe plusieurs itinéraires de ferry différents, en fonction de l’endroit où vous voyagez sur les îles, mais j’ai pris le service Fred Olsen Express de 2 heures.
Si vous voyagez hors d’Espagne, il existe des vols directs depuis de nombreux pays européens vers Gran Canaria. La majorité des touristes sur l’île viennent du Royaume-Uni, d’Allemagne et de Scandinavie, ce sont donc les mieux desservis par voie aérienne.
Vous atterrirez à l’aéroport de Las Palmas de Gran Canaria, le seul de l’île. De là, il vous faudra 40 minutes de route le long d’autoroutes bien balisées pour rejoindre les stations balnéaires du sud, ou 15 minutes pour rejoindre la capitale, Las Palmas de Gran Canaria, au nord.
Quelles sont les meilleures choses à faire à Las Palmas de Gran Canaria ?
La capitale de Gran Canaria est Las Palmas de Gran Canaria – à ne pas confondre avec Las Palmas, la province.
C’est la plus grande ville des îles Canaries et elle suscite un véritable engouement. Gran Canaria a une culture unique qui transparaît lors des événements organisés dans toute la ville, cela vaut donc vraiment la peine de vérifier ce qui s’y passe. Le carnaval en février et mars est un moment fort populaire, mais des événements culturels ont lieu toute l’année.
La plage principale de Las Palmas de Gran Canaria est Las Canteras. Elle a déjà été élue l’une des plus belles plages d’Espagne et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.
Les plages des villes ont tendance à être un peu sales et surpeuplées, car c’est le seul endroit où les citadins peuvent se rassembler lors d’une journée ensoleillée. Mais Las Canteras est propre et, sur 4 km de long, il y a suffisamment d’espace pour tout le monde.
La plage dispose d’une promenade de restaurants, cafés et boutiques pour tous les goûts. Nous y étions par un chaud dimanche après-midi et de nombreux habitants étaient sortis se promener ou déjeuner.
Pour comprendre l’histoire de Las Palmas de Gran Canaria, il faut se rendre à Vegueta, la vieille ville. C’est ici que l’armée castillane débarqua en 1478, provoquant ici des combats entre indigènes et colonisateurs. Les Espagnols ont nommé la première colonie Real de Las Palmas et c’est de là qu’est née la ville de Vegueta.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui et c’est un quartier de petites rues pittoresques et d’une architecture magnifique. Nous y étions dans l’après-midi – à l’heure de la « sieste » – et nous étions parmi les seuls touristes à se sentir très spéciaux. Nous nous sommes promenés dans et hors des expositions d’art gratuites et nous nous sommes assis pour prendre un café et admirer les environs. Vegueta était l’un des points forts de notre voyage, alors ne le manquez pas.
Que faire pour les gourmets à Grande Canarie ?
D’une manière très méditerranéenne, la nourriture et les boissons sont très vénérées à Gran Canaria. On ne mange pas pour vivre ici, c’est tout le contraire. Il y a une abondance de produits cultivés ou fabriqués ici et tout est fait avec soin et amour.
Pour vraiment comprendre la différence que cela fait en termes de qualité et de goût, vous devez rechercher des produits locaux. Gran Canaria n’est pas l’endroit idéal pour faire un grand supermarché à votre arrivée. Recherchez les marchés alimentaires locaux et les petites épiceries.
Non seulement ils seront dirigés par des habitants sympathiques et passionnés par la nourriture en vente, mais ils se feront également un plaisir de vous donner des recommandations. Leurs produits sont susceptibles d’être cultivés dans les environs – et cela se reflétera dans le goût, je vous le promets.
Dans le cadre de notre tournée avec Guillermo Bernal, nous avons visité deux endroits où l’amour et le soin de la nourriture transparaissaient vraiment.
Distillerie de rhum Arehucas : mettez-vous en appétit lors d’une visite du rhum avant une séance de dégustation
Arehucas est le rhum de Gran Canaria. Si vous allez à un barbecue ou à une fête à la maison, il y aura certainement une bouteille qui fera le tour.
Lors d’une visite à la distillerie, vous embarquez pour un voyage à travers l’histoire du rhum et apprenez tout sur la fabrication d’Arehucas. Il s’agit d’un processus véritablement artisanal. Ils ne lésinent pas, des tests de qualité sont effectués à chaque étape du processus et tout est supervisé par un maître du rhum – un titre de poste enviable si jamais j’en ai entendu un.
Ma partie préférée de la visite a été les galeries de fûts de rhum, 4 308 au total, dont beaucoup sont signés par des personnes célèbres qui les ont visités.
La visite se termine par une dégustation. La distillerie fabrique 15 produits différents, tous avec une saveur unique. Vous pouvez bien sûr rapporter à la maison une ou deux bouteilles en souvenir.
L’expérience Arehucas dure 45 minutes et les visites se déroulent du lundi au vendredi toute l’année. Cependant, les horaires d’ouverture varient, alors vérifiez.
La récolte de la canne à sucre a lieu en mars, donc si vous voulez voir l’usine de rhum en plein essor, avril est la meilleure période pour la visiter.
Arucas : un joyau méconnu de Gran Canaria
Si vous visitez Arehucas, ne manquez pas une promenade dans la ville locale d’Arucas, d’où le célèbre rhum tire son nom.
Cette petite ville perchée regorge d’architecture coloniale et offre des vues magnifiques sur la mer. Il est agréable de flâner dans ses rues sinueuses et d’admirer les arbres et plantes intéressants de son petit parc municipal.
Le joyau architectural d’Arucas est l’église de San Juan Bautista. Sa conception élaborée signifie qu’elle est souvent confondue avec une cathédrale et le style montre clairement avec qui l’architecte a étudié – nul autre que Gaudi.
Hacienda La Rekompensa : Goûtez aux bananes dans cette fascinante plantation
À quelques minutes en voiture d’Arucas, une « finca » traditionnelle a été restaurée avec amour pour créer un magnifique point focal pour les 7 000 bananiers environnants.
Cette attraction fascinante a ouvert ses portes il y a quelques années seulement, bien que la maison soit ici depuis 1804.
Une visite à l’Hacienda La Rekompensa comprend une visite de la plantation où sont cultivées 13 variétés différentes de bananes. Nous avons été guidés par un guide tellement passionné par les bananes et le processus de culture que je suis reparti avec une nouvelle appréciation pour ce fruit de tous les jours.
Le meilleur, comme pour toute visite gastronomique, était la dégustation. Assis dans une cour ensoleillée avec d’autres visiteurs, nous avons essayé différentes variétés de bananes ainsi qu’une confiture et un chutney servis avec du fromage. Cela peut sembler une combinaison étrange, mais croyez-moi, cela a fonctionné.
Les visites de l’Hacienda La Rekompensa durent 1 heure et peuvent être réservées en ligne.
Quel est le meilleur hôtel à Grande Canarie?
L’endroit où réserver votre hébergement dépend vraiment de ce que vous attendez de votre voyage.
Si vous êtes ici pour un week-end, Las Palmas de Gran Canaria est parfaite pour explorer la ville et découvrir tous les points forts culturels et gastronomiques.
Si vous souhaitez être proche de la nature et que la proximité de la mer ne vous dérange pas, Tejeda, au centre de l’île, est parfaite.
Pour être proche de la plage et de la vie nocturne animée, optez pour Maspalomas.
Notre hôtel était à Playa del Ingles. Cette région ne manque pas d’hôtels et d’appartements de vacances, mais nous avons séjourné dans le Bohemia Suites and Spa, soucieux du développement durable. Plutôt que de construire un nouvel hôtel de toutes pièces, les propriétaires de cet hôtel ont rénové et réaménagé un bâtiment préexistant. Plus précisément, le tout premier hôtel de Playa del Ingles, construit dans les années 1960.
Non pas que vous sachiez son âge grâce au design et à la décoration frais et modernes, mieux mis en valeur dans le restaurant panoramique à 360° au dernier étage. C’est la cerise sur le gâteau et tout le niveau était un nouvel ajout intelligent à l’ancien hôtel. La salle circulaire offre une vue incroyable sur Playa del Ingles, les dunes de Maspalomas et la mer bleue au-delà.
Le menu complet du restaurant est un mélange éclectique de plats locaux et internationaux. Le sommelier se fera un plaisir de vous recommander les vins parmi les nombreuses bouteilles exposées. Le service de restauration était excellent, répondant parfaitement à nos besoins alimentaires.
Le petit-déjeuner est également servi au restaurant, pour un début de journée ensoleillé. Il y a un buffet ainsi que des plats chauds préparés sur commande. En tant que non-buveur de café, la station de thé en feuilles était un moment fort.
Si vous souhaitez simplement prendre un verre, l’Atelier Cocktail Bar, qui fait partie du restaurant, dispose d’une magnifique terrasse extérieure qui en fait le meilleur bar sur le toit de Gran Canaria. Le restaurant et le bar à cocktails sont ouverts au public ainsi qu’aux clients de l’hôtel.
Le reste de l’hôtel s’accorde avec style, avec des couleurs vives et beaucoup de lumière partout. Il existe une large gamme de types de chambres, des doubles aux suites.
La Bohême s’adresse à tout le monde, des vacanciers aux travailleurs à distance, mais il convient de noter qu’elle est réservée aux adultes. Les studios et suites junior sont très bien aménagés pour les nomades numériques grâce à la cuisine et à la table à manger pour travailler. Ils vous prêteront même un écran, une souris, un clavier et une chaise de bureau.
Ce qui m’a particulièrement marqué chez Bohemia, c’est la fréquence à laquelle on m’a demandé mon avis. La plupart des hôtels le font, mais ici, ils semblent vraiment agir en conséquence.
A titre d’exemple, les pièces étaient autrefois équipées d’iMac, destinés à travailler ou regarder la télévision. Mais lorsque les commentaires leur ont fait savoir que les clients ne savaient pas comment utiliser les ordinateurs, ils les ont remplacés par des téléviseurs intelligents. Ce genre de soin et d’attention montre qu’ils consacrent du temps et de l’argent pour garantir à leurs clients un séjour aussi relaxant et sans stress que possible.
Envie de vacances européennes avec un beau temps garanti ? Gran Canaria coche toutes les cases
Bohemia Suites and Spa symbolise Gran Canaria en 2024. Ils ont construit un nouvel hôtel à la place de l’ancien et ont ainsi attiré un nouveau type de vacancier. Un type de voyageur plus exigeant qui aime le bon style, le service sur mesure et les belles installations. Le type de touriste qui veut se familiariser avec une destination ; rechercher des aliments fabriqués ou cultivés localement, comprendre l’histoire et la culture et repartir informé et reposé.
J’ai quitté Gran Canaria avec une forte idée de la façon dont elle en est arrivée là où elle est aujourd’hui ; toutes les influences qui ont façonné la culture.
L’île a laissé derrière elle le tourisme extractif qui ravage de nombreuses régions d’Europe depuis des décennies. Sur place, vous découvrirez une île dynamique et variée, pleine de gens impatients de vous montrer leur maison.
