Le chancelier britannique Jeremy Hunt présentera mercredi prochain son budget de printemps. Voici ce que nous savons jusqu’à présent.
Le 6 mars, le chancelier Jeremy Hunt présentera ses plans en matière d’impôts et de dépenses pour le Royaume-Uni, ce qui sera probablement la plus grande annonce budgétaire avant les prochaines élections générales.
Le budget intervient non seulement dans un contexte de pressions fiscales étouffantes, mais également dans un contexte de dette publique vertigineuse, plaçant le Trésor dans une position politiquement délicate.
Selon l’Institute for Fiscal Studies (IFS), les recettes fiscales en pourcentage du revenu national au Royaume-Uni sont actuellement en passe d’atteindre 37,7 % entre 2028 et 2029, le niveau le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale.
Pour alléger ce fardeau, Hunt a publiquement prévu ce qu’il appelle des « réductions d’impôts intelligentes », face notamment aux pressions de la droite de son parti.
Après que le gouvernement ait réduit les cotisations d’assurance nationale de 12 % à 10 % dans la déclaration d’automne de novembre, la faction des Nouveaux Conservateurs – des députés conservateurs élus depuis le référendum sur le Brexit en 2016 – appelle à davantage de réductions d’impôts, d’une valeur de l’ordre de 24 milliards de livres sterling.
Bien que cette perspective puisse être rose pour de nombreux électeurs, un certain nombre d’instituts de recherche de premier plan appellent à la prudence budgétaire.
L’IFS a souligné que si le Trésor continue sur sa trajectoire actuelle, le Royaume-Uni emprunterait à un taux de 4,1 % du revenu national au cours de cet exercice.
C’est plus de deux fois le taux d’emprunt observé au cours des années précédant la pandémie de COVID-19.
Le Fonds monétaire international a également mis en garde Hunt contre les réductions d’impôts, arguant qu’une « consolidation budgétaire » est nécessaire pour soutenir la croissance et l’investissement public.
Le Trésor s’est imposé une règle qui vise à réduire la dette en proportion du produit intérieur brut (PIB) d’ici cinq ans.
Afin de répondre à cette exigence, l’Office for Budget Responsibility (OBS) a déclaré que Hunt disposerait d’une marge de manœuvre d’environ 13 milliards de livres sterling à utiliser dans son budget, bien que la Resolution Foundation ait publié une estimation de 23 milliards de livres sterling.
Les nouvelles données économiques de l’OBR, attendues vendredi, pourraient avoir un impact sur le contenu de l’annonce de la semaine prochaine.
« Tout dépend des prévisions de l’OBR, qui dictent le montant d’argent avec lequel le chancelier doit jouer », a déclaré Laith Khalaf, responsable de l’analyse des investissements chez AJ Bell.
« L’effet positif de la baisse des taux d’intérêt et de l’inflation sur les coûts d’intérêt de la dette du Trésor ne doit pas être sous-estimé. »
Quelles baisses d’impôts pourraient être annoncées ?
Bien que les prévisions soient susceptibles de changer, les commentateurs ont souligné certains cadeaux possibles qui pourraient figurer dans le prochain budget.
Certains pensent que Hunt mettra en œuvre une nouvelle réduction de 1 pence de l’assurance nationale, ce qui coûterait au gouvernement environ 5 milliards de livres sterling, tandis que d’autres ont vanté l’idée d’une réduction de 1 pence du taux de base de l’impôt sur le revenu.
La Resolution Foundation a néanmoins averti que, même avec ces réductions d’impôts, les personnes aux salaires les plus bas seraient toujours perdantes.
Hunt a annoncé en novembre dernier qu’un gel des seuils d’allocations personnelles durerait jusqu’en 2028, ce qui signifie que les plus faibles revenus seraient entraînés dans des tranches d’imposition plus élevées alors que l’inflation faisait grimper leurs salaires nominaux.
En d’autres termes, de nombreux travailleurs sont imposés comme s’ils gagnaient plus, alors que leur pouvoir d’achat est en réalité diminué.
Dans la perspective de la semaine prochaine, les commentateurs ont également prédit une réduction des droits de succession ou du droit de timbre, une taxe appliquée à la vente d’une propriété ou d’un terrain au-delà d’un certain prix.
Afin de financer ces concessions, des rumeurs courent selon lesquelles Hunt pourrait modifier les règles fiscales britanniques « non-dom ».
Les citoyens non domiciliés ne paient actuellement des impôts au Trésor que sur l’argent gagné au Royaume-Uni, et non sur l’argent gagné ailleurs. La suppression de ce programme pourrait permettre de récolter 3,6 milliards de livres sterling supplémentaires par an.
Selon le Times, Hunt envisage également d’imposer une taxe supplémentaire sur les produits de vapotage, ce qui contribuerait à remplir les coffres du Trésor tout en rendant les vapes moins accessibles.
Pourtant, même avec ces initiatives proposées, les analystes affirment que le budget de la semaine prochaine aura du mal à offrir des concessions significatives tout en restant financièrement responsable.
« Il ne me semble pas que nous aurons la même marge de manœuvre pour réduire les impôts dans le budget du printemps que lors de la déclaration d’automne », a déclaré Hunt à la BBC il y a un mois.
Même si le parti conservateur espère sans aucun doute minimiser les attentes, il semble que la marge de manœuvre de la chancelière soit réellement limitée.
