Le groupe aérospatial et d’ingénierie Rolls-Royce a abandonné ses projets de création d’une entreprise de taxi volant électrique près de trois ans après que Spirit of Innovation a battu le record de vitesse de l’air électrique en enregistrant un vol à 345,4 mph.
La nouvelle a été annoncée jeudi dans une mise à jour commerciale, avec un commentaire disant : « En septembre, nous avons pris la décision de fermer les activités Advanced Air Mobility de Rolls-Royce Electrical. »
Cela contrastait avec le lancement enthousiaste du projet par Rolls-Royce lorsqu’elle a déclaré : « Les systèmes d’alimentation électrique et de propulsion ouvriront la voie à la mobilité aérienne avancée (AAM), permettant des capacités silencieuses de décollage et d’atterrissage courts et verticaux tout en réduisant les émissions. et réduire la consommation de carburant.
De grands espoirs à un moment donné
À l’époque, l’entreprise avait déclaré que la mobilité aérienne urbaine (UAM), comme les taxis aériens et les véhicules électriques à décollage et atterrissage (eVTOL), devait prendre son envol d’ici le milieu des années 2020, créant ainsi un marché d’un milliard de livres.
Les avions ont été conçus pour transporter jusqu’à quatre personnes ou transporter des marchandises légères et l’industrie de la mobilité aérienne urbaine « révolutionnerait les voyages intra-urbains et les chaînes d’approvisionnement ».
L’idée était qu’à mesure que la technologie des batteries s’améliorait et que de nouveaux concepts hybrides-électriques étaient introduits, l’eVTOL deviendrait « encore plus durable et capable de voler sur de plus longues distances à des vitesses plus élevées ».
Cependant, les plans ont changé lorsque l’ancien patron de Rolls-Royce, Warren East, a quitté l’entreprise. Il était à l’origine du projet, mais le nouveau directeur général, Tufan Erginbilgic, doutait du coût final et de la durée du développement.
Pas de preneur lors de la mise en vente de la division
Malgré l’investissement du gouvernement britannique pour soutenir le projet, Erginbilgic a signalé l’année dernière que la division Advanced Air Mobility allait être mise en vente. N’ayant pas trouvé d’acquéreur, la décision a été prise de fermer la division.
Dans le même communiqué commercial que l’annonce a été faite, Erginbilgic a déclaré à propos de l’entreprise dans son ensemble : « Notre transformation de Rolls-Royce en une entreprise hautement performante, compétitive, résiliente et en croissance se poursuit avec rythme et intensité.
Les affaires semblent bonnes dans d’autres domaines
« La bonne performance continue depuis le début de l’année nous donne davantage confiance dans la réalisation de nos prévisions pour 2024 malgré un environnement de chaîne d’approvisionnement qui reste difficile.
« Nous faisons également de bons progrès vers nos objectifs à moyen terme, avec une amélioration immédiate des bénéfices et des flux de trésorerie. Il nous reste encore beaucoup à faire et nous voulons faire davantage, à mesure que nous développons les bénéfices et le potentiel de trésorerie de Rolls- Royce. »
La société a révélé que ses échanges étaient conformes aux attentes. Les prévisions pour l’ensemble de l’année 2024 d’un bénéfice d’exploitation sous-jacent compris entre 2,1 et 2,3 milliards de livres sterling et d’un flux de trésorerie disponible entre 2,1 et 2,2 milliards de livres sterling sont restées inchangées, a-t-il indiqué.
« Nous continuons de renforcer notre bilan. Cela a été reconnu par les agences de notation, qui nous maintiennent toutes désormais dans une note de qualité investissement, et toutes avec une perspective positive », ajoute le communiqué.
