Robertson a beaucoup travaillé avec Bob Dylan et le réalisateur Martin Scorsese, en tant que compositeur, superviseur musical et producteur de musique.
Robbie Robertson, le guitariste et auteur-compositeur principal du groupe qui, dans des classiques tels que « The Weight » et « Up on Cripple Creek », a extrait la musique et le folklore américains et a contribué à remodeler le rock contemporain, est décédé à l’âge de 80 ans.
Robertson est décédé à Los Angeles, entouré de sa famille, « après une longue maladie », a déclaré le publiciste Ray Costa dans un communiqué.
Il a beaucoup travaillé avec Bob Dylan et Martin Scorsese, Robertson ayant récemment terminé sa quatorzième musique de film, le prochain film de Scorsese Les tueurs de la fleur de lune.
De leurs années en tant que groupe de soutien magistral de Bob Dylan à leur propre célébrité, The Band a profondément influencé la musique populaire dans les années 1960 et 1970, d’abord en amplifiant littéralement la transition polarisante de Dylan d’artiste folk à rock star, puis en absorbant certaines des propres influences de Dylan comme ils ont façonné un nouveau son immergé dans le passé américain.
Né au Canada, Robertson était un décrocheur du secondaire et un melting-pot d’un seul homme – mi-juif, mi-mohawk et cayuga – qui est tombé amoureux des sons et des détours apparemment illimités de son pays d’adoption et a écrit par émerveillement à une époque où la guerre du Vietnam avait aliéné des millions de jeunes Américains.
Le groupe reste défini par ses deux premiers albums, « Music from Big Pink » et « The Band », tous deux sortis à la fin des années 1960. La scène rock se détournait des extravagances psychédéliques du « Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band » des Beatles et d’une vague d’effets sonores, de longs jams et de paroles lysergiques.
À travers les «Basement Tapes» qu’ils avaient faites avec Dylan en 1967 et à travers leurs propres albums, The Band a été largement reconnu comme une source fondatrice de la musique américaine ou roots. Les fans et les pairs parleraient de leur vie changée. Eric Clapton a rompu avec son supergroupe britannique Cream et s’est rendu à Woodstock dans l’espoir de pouvoir rejoindre The Band, qui a influencé des albums allant de « Workingman’s Dead » de The Grateful Dead à « Tumbleweed Connection » d’Elton John. Les chansons du groupe ont été reprises par Franklin, Joan Baez, les Staple Singers et bien d’autres.
Comme Dylan, Robertson était un musicologue et conteur autodidacte qui a absorbé tout ce qui est américain, des romans de William Faulkner au blues brûlant de Howlin’ Wolf aux harmonies gospel des Swan Silvertones. Parfois, ses chansons semblaient non seulement créées, mais déterrées. Dans « The Night They Drove Old Dixie Down », il a imaginé la guerre civile à travers les yeux d’un confédéré vaincu. Dans ‘The Weight’, dont la voix principale circule entre les membres du groupe comme un verre de vin commun, il évoque l’arrivée d’un pèlerin dans une ville où rien ne semble impossible.
Le groupe a joué au festival de Woodstock en 1969 et est devenu suffisamment médiatique pour apparaître sur la couverture du magazine Time.
Ils ont tourné fréquemment, enregistrant l’album live acclamé «Rock of Ages» au Madison Square Garden et rejoignant Dylan pour des spectacles de 1974 qui ont conduit à un autre concert très apprécié, «Before the Flood».
Après le concert d’adieu du groupe en 1976 La dernière valse a été capturé sur film par Martin Scorsese, Robertson a travaillé avec le réalisateur en tant que compositeur, superviseur musical et producteur de musique à partir de 1980 sur des films dont Taureau furieux, Le roi de la comédie, Les défunts, Île de l’obturateur, le loup de Wall Street, L’Irlandais et Les tueurs de la fleur de lune.
Robertson a épousé la journaliste canadienne Dominique Bourgeois en 1967. Ils ont eu trois enfants avant de divorcer. Ses autres survivants incluent sa deuxième épouse, Janet Zuccarini, et cinq petits-enfants.
