Richard Perry a travaillé avec Carly Simon, Ringo Starr, Barbra Streisand et Rod Stewart. Il était également à l’origine d’une réunion quasi totale des Beatles trois ans après la séparation du groupe.
Le producteur de disques Richard Perry, dont les nombreux succès incluent « You’re So Vain » de Carly Simon, la série « The Great American Songbook » de Rod Stewart et un album de Ringo Starr mettant en vedette les quatre Beatles, est décédé à l’âge de 82 ans.
Perry, récipiendaire d’un Grammys Trustee Award en 2015, est décédé dans un hôpital de Los Angeles après avoir subi un arrêt cardiaque, a déclaré son amie Daphna Kastner.
« Il a maximisé son temps ici », a déclaré Kastner, qui l’a qualifié de « père ami » et a déclaré qu’il était le parrain de son fils. « Il était généreux, amusant, doux et a rendu le monde meilleur. Le monde est un peu moins doux sans lui ici. Mais c’est un peu plus doux au paradis.
Perry était un ancien batteur, hautboïste et chanteur de doo-wop qui s’est révélé à l’aise avec une grande variété de styles musicaux, le rare producteur à avoir des succès n°1 dans les charts pop, R&B, dance et country.
Il était présent sur l’album culte acclamé de Captain Beefheart, « Safe As Milk », « Ella » d’Ella Fitzgerald, « Without You » de Harry Nilsson, « I’m So Excited » des Pointer Sisters, le nouveau smash de Tiny Tim « Tiptoe Through the Tulips ». » et le standard lounge de Willie Nelson-Julio Iglesias » À toutes les filles que j’ai aimées avant « .
Perry était largement connu comme un « producteur de musiciens », traitant les artistes comme des pairs plutôt que comme des véhicules de ses propres goûts. Les chanteurs se sont tournés vers lui pour tenter de moderniser leur son (Barbra Streisand), de reculer le temps (Stewart), de relancer leur carrière (Fats Domino) ou de tenir leurs premières promesses (Leo Sayer).
« Richard avait le don de faire correspondre la bonne chanson au bon artiste », a écrit Streisand dans ses mémoires de 2023, « My Name is Barbra ».
La vie de Perry était en partie une histoire d’amis célèbres et de bons endroits. Il était dans les coulisses des performances de Little Richard et Chuck Berry dans les années 1950, était assis au troisième rang du Monterey Pop Festival de 1967 pendant le set mémorable d’Otis Redding et a assisté à une session d’enregistrement pour l’album classique des Rolling Stones « Let It Bleed ».
Une semaine donnée, il pourrait dîner un soir avec Paul et Linda McCartney, et Mick et Bianca Jagger le lendemain. Il a fréquenté entre autres Elizabeth Taylor et Jane Fonda et a été brièvement marié à l’actrice Rebecca Broussard.
Dans les années 70, Perry a contribué à faciliter une réunion proche des Beatles.
Il avait produit un morceau sur le premier album solo de Starr, « Sentimental Journey », et s’est rapproché de lui grâce à Nilsson et d’autres amis communs. « Ringo », sorti en 1973, prouverait que le batteur était une force commerciale à part entière – avec quelques noms bien placés qui s’y arrêtaient. L’album, avec les contributions de Nilsson, Billy Preston, Steve Cropper et Martha Reeves, a atteint la deuxième place du Billboard et s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires. Les singles à succès comprenaient le hit « Photograph », co-écrit par Starr et George Harrison, et un remake du favori des années 1950 « You’re Sixteen ».
Mais pour Perry et d’autres, le morceau le plus mémorable était un morceau sans succès, fait sur mesure. « I’m the Greatest » de John Lennon était une simulation d’hymne pour le batteur effacé qui a amené trois Beatles en studio trois ans seulement après la séparation du groupe. Starr était à la batterie et chantait le rôle principal, Lennon était aux claviers et aux chœurs et Klaus Voormann, ami de longue date des Beatles, jouait de la basse. Ils travaillaient encore sur la chanson lorsque l’assistant d’Harrison a téléphoné pour lui demander si le guitariste pouvait les rejoindre. Harrison est arrivé peu de temps après.
McCartney n’était pas là pour « I’m the Greatest », mais il a aidé à écrire et arranger la ballade « Six O’Clock », mettant en vedette l’ex-Beatle et Linda McCartney aux chœurs.
Perry avait contribué à écrire l’histoire de la pop l’année précédente en tant que producteur de « You’re So Vain », qu’il qualifierait de plus proche d’un disque parfait. La ballade cinglante de Simon sur un amant anonyme, avec la basse de Voormann donnant le coup d’envoi de la chanson et Jagger se joignant au refrain, a atteint le numéro 1 en 1972 et a lancé un débat à long terme sur la cible prévue de Simon. La réponse de Perry ferait écho à la réponse tardive de Simon.
«Je vais profiter de cette occasion pour donner mon avis d’initié», a-t-il écrit dans ses mémoires. « La personne sur laquelle la chanson est basée est en réalité un mélange de plusieurs hommes avec qui Carly est sorti dans les années 60 et au début des années 70, mais il s’agit principalement de mon bon ami, Warren Beatty. »
Le travail de Perry après les années 1970 comprenait des singles à succès tels que « Neutron Dance » des Pointer Sisters et « Rhythm of the Night » de DeBarge, ainsi que des albums de Simon, Ray Charles et Art Garfunkel.
Il a connu son plus grand succès avec les albums « The Great American Songbook » de Stewart, un projet rendu possible par le blocage de l’écrivain et la vie privée troublée de la rock star. Au début des années 2000, le mariage de Stewart avec Rachel Hunter avait pris fin et Perry faisait partie de ceux qui le consolaient. Alors que Stewart avait du mal à proposer des chansons originales, lui et Perry ont convenu qu’un album de standards pourrait fonctionner, notamment « The Very Thought of You », « Angel Eyes » et « Where or When ».
