Les antibiotiques ont été qualifiés de « médicaments miracles », mais peuvent-ils survivre à une nouvelle vague de superbactéries ? L’Observatoire de l’Europe explique.
En 1928, le scientifique Alexander Fleming a révolutionné le monde de la médecine en découvrant la pénicilline.
Après avoir quitté un espace de travail en désordre alors qu’il partait en vacances, il est revenu et a trouvé une de ses boîtes de Pétri contaminée par de la moisissure.
Fleming a remarqué que dans les zones entourées par le champignon, une autre bactérie appelée staphylocoque n’avait pas réussi à se développer.
Grâce aux travaux de deux autres scientifiques, Howard Florey et Ernst Chain, le composé bactéricide de ce champignon a ensuite été purifié et transformé en l’un des premiers antibiotiques au monde.
La pénicilline, ainsi que de nombreux autres antibiotiques développés depuis, ont transformé des maladies autrefois potentiellement mortelles en affections faciles à traiter. Mais près de 100 ans plus tard, nous sommes désormais confrontés à un nouveau problème.
Ces « médicaments miracles » perdent peu à peu leur efficacité.
Une menace mortelle, avec quelles solutions ?
Ce phénomène est appelé résistance aux antimicrobiens, même s’il est important de noter que ce terme ne fait pas uniquement référence aux antibiotiques, mais également aux antiviraux, antiparasitaires et antifongiques.
En 2019, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré la résistance aux antimicrobiens comme l’une des 10 principales menaces de santé publique auxquelles l’humanité est confrontée, et la même année, les infections résistantes aux médicaments ont tué au moins 1,27 million de personnes dans le monde.
Si la résistance continue de croître, ce chiffre pourrait atteindre 10 millions de décès par an d’ici 2050, soit un nombre de morts supérieur au nombre actuel de personnes mourant du cancer.
La résistance aux antimicrobiens apparaît naturellement à mesure que les micro-organismes changent et s’adaptent à leur environnement, mais ce phénomène s’accélère principalement en raison de l’usage abusif et excessif des médicaments antimicrobiens.
Lorsque vous recevez un traitement efficace, ce médicament tue les germes qui vous rendent malade, mais les germes résistants peuvent trouver des moyens de survivre et de se multiplier à mesure qu’ils s’adaptent à la situation sous pression.
De plus, le médicament qui combat votre maladie tuera non seulement les mauvais micro-organismes mais aussi les bons, ce qui signifie qu’il y aura moins de concurrence pour les microbes malins qui pourraient rester.
Les médecins sont formés uniquement pour prescrire des médicaments lorsque cela est nécessaire et ils conseillent à leurs patients de ne pas partager ou conserver leurs médicaments, car ils savent que le risque de résistance aux antimicrobiens augmente à chaque fois que ce type de médicament est utilisé.
Pratiquer une bonne hygiène et un bon assainissement est également crucial pour lutter contre les superbactéries, car si les infections sont évitées en premier lieu, moins de médicaments antimicrobiens seront prescrits.
Les experts ont également lancé des avertissements sur la propreté des hôpitaux, des fermes et des stations d’épuration, qui peuvent constituer des terrains fertiles pour des agents pathogènes dangereux.
