Les oiseaux sont toujours vulnérables à l’extinction à l’échelle mondiale et s’accrochent au Royaume-Uni.
PUBLICITÉTurtle Doves retournant en Europe ce printemps est confronté à un accueil moins hospitalier, car l’UE vient de voter pour laisser les chasseurs reprendre le tir des oiseaux.
L’espèce – qui migre de l’Afrique subsaharienne vers l’Europe chaque année – a bénéficié d’une interdiction de chasse depuis 2021, aidant sa population d’Europe occidentale à augmenter de 40%.
Les chasseurs européens soutiennent que cela signifie que les oiseaux sont à nouveau un jeu équitable, et les dirigeants de l’UE ont convenu mardi 1er avril que les conditions ont été remplies pour permettre un niveau de tir durable.
Pour les écologistes, le succès de l’interdiction de chasse est une raison de le maintenir. Turtle Doves, membre de la famille Pigeon and Dove, est toujours vulnérable à l’extinction mondiale, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
«La colombe de tortue a fait sa part. Laissée seule, elle a commencé à récupérer. Mais les gouvernements n’ont pas réussi à maintenir leur fin de l’accord», explique Barbara Herrero, l’officier supérieur de la politique de conservation de la nature chez BirdLife Europe.
Un oiseau réputé pour sa loyauté – Turtle Doves s’accouple pour la vie, et figure si souvent dans les lectures de mariage – est abandonné par des partenaires humains, en d’autres termes.
«Au lieu de fixer une faible application et de protéger les habitats, ils se précipitent pour soulever l’interdiction», ajoute Herrero. «Ceci est imprudent et myope. Nous savons où ce chemin mène – directement au bord. La Commission européenne aurait dû rester ferme et gardé le moratoire.»
Combien de colombes de tortues peut être abattue sous les nouvelles règles?
Turtle Doves emprunte deux voies aériennes en Europe: la voie de migration occidentale – qui s’étend sur l’Espagne, la France, le Portugal et le nord-ouest de l’Italie – et la voie de migration du centre-est de l’Autriche, de la Bulgarie, de la Grèce, de l’Italie, de Malte, de la Roumanie et de Chypre.
L’interdiction de chasse n’a été correctement appliquée dans les anciens pays, où les derniers chiffres indiquent qu’il y a 615 000 paires de reproduction supplémentaires qu’en 2021: une augmentation de 40,5% qui porte la taille totale de la population occidentale à environ 2,13 millions de paires.
Le groupe de travail sur la récupération des oiseaux de l’UE a accepté la recommandation qu’environ 1,5% de la population de la voie de migration occidentale pouvait être tuée de manière durable, ce qui équivaut à 132 000 colombes de tortues.
L’Espagne a reçu la part la plus élevée de «récolte» maximale à 106 920 oiseaux, suivie de 10 560 pour la France et 924 pour l’Italie.
Trois conditions nécessaires ont été remplies pour reprendre la chasse selon le groupe de travail de la Commission de l’UE: une augmentation de la population d’au moins deux ans, une augmentation de la survie et l’existence de systèmes de réglementation, de contrôle et d’application crédibles.
À quelques minutes de la réunion, montre que seule l’Estonie et la vie des oiseaux n’étaient pas d’accord avec le quota de 1,5%.
Pourquoi les gens chassent-ils Turtle Comeves?
Les groupes de chasse européens ont rapidement accueillis les nouvelles, soulignant les motivations culturelles et économiques pour la chasse aux plongeurs de tortues.
Massimo Buconi, président de la Fédération de la chasse italienne, a déclaré au journal du Guardian du Royaume-Uni que les colombes de tortues étaient traditionnellement utilisées pour ouvrir la saison de chasse de la région de la Vénétie. Il a décrit les célébrations comme «un jour important qui est célébré comme le premier jour de la saison de football».
PUBLICITÉ« Bien sûr, nous mangeons les colombes », a-t-il ajouté. «La chasse en Italie a toujours été étroitement liée à la cuisine.»
Alejandro Martínez de la Fédération royale de la chasse espagnole a déclaré que la chasse agit comme «une force motrice pour le développement dans les zones rurales qui subsistent et prospèrent grâce à l’utilisation d’espèces comme la colombe de tortue».
Qu’est-ce que cela signifie pour la population britannique de Turtle Doves?
Les colombes à tortues sont dans une position particulièrement fragile au Royaume-Uni, où il s’agit des espèces d’oiseaux en déclin les plus rapides. Leur nombre a chuté d’environ 98% au cours des 30 dernières années.
Cela est dû en grande partie à une perte d’habitat de reproduction et d’alimentation; Streptopelia turturr (soi-disant pour le bruit d’appel de «tur tur» qu’ils font) aiment nicher dans de hautes haies épaisses ou un broussailles, qui ont éclairci en raison de pratiques agricoles plus intensives. Il y a aussi moins de graines sauvages autour.
PUBLICITÉSeulement environ 2 000 des oiseaux reviennent en Grande-Bretagne chaque année, et les chiffres de 2024 montrent que la population est toujours en baisse – de 15% par rapport à 2023. Le mauvais temps du début de l’été semble en partie à blâmer.
Les efforts de conservation donnent à l’oiseau bien-aimé une chance de se battre. Opération Turtle Dove, un partenariat entre les agriculteurs, les propriétaires fonciers, le RSPB et d’autres groupes de conservation, travaille avec des centaines de fermes et des propriétés foncières pour améliorer les conditions que les oiseaux élevaient des poussins.
Mais leur rétablissement, bien sûr, dépend d’un passage sûr du continent.
« La colombe de tortue n’est pas sûre. Sans protections fortes, nous risquons un autre accident de population dévastateur », prévient BirdLife.
PUBLICITÉ«Pendant ce temps, dans la voie de migration du centre-est, la chasse illégale et non durable se poursuit sans contrôle. Les îles ioniennes de la Grèce restent un hotspot pour le meurtre illégal pendant la migration. Malte poursuit également sa chasse au printemps illégale de colombes de tortues.»
