La France est une République dîte démocratique. Qu’est-ce que cela signifie ?
République
Étymologiquement, le mot « République » vient du latin « Res Publica », désignant la chose publique. La République est un régime politique dans lequel la souveraineté appartient au peuple par l’intermédiaire de représentants élus.
Le chef de l’Etat est élu, contrairement aux monarchies où il est désigné héréditairement.
La République la plus connue à ce jour est la République romaine, qui a duré pendant près de cinq siècles, de 509 à 27 avant J.-C.
Une république n’est pas forcément démocratique, quand le vote est limité à un petit groupe de personnes. Par exemple, la première République en France était une république censitaire, où seuls les plus riches pouvaient voter.
Démocratie
Étymologiquement, le mot « démocratie » vient du grec « Demos » signifiant « le peuple » et « Kratos » signifiant « pouvoir ». Une démocratie est un régime politique dans lequel le pouvoir appartient à l’ensemble des citoyens, sans distinction dues à la naissance, la richesse, la compétence. Le principe d’égalité est un principe de base d’une démocratie.
La première démocratie est apparue en Grèce Antique, au Vè siècle avant J.-C. Cependant seuls les hommes libres (les citoyens) d’Athènes pouvaient voter ; les femmes, épouses ou filles de citoyens, les étrangers (les métèques) et les esclaves, très nombreux, ne votaient pas.
Une démocratie est souvent une république, mais ce peut être aussi une monarchie constitutionnelle (par exemple au Royaume-Uni).
Les fondements d’une démocratie sont :
- la liberté des individus
- la règle de la majorité
- l’existence d’une “constitution” et d’une juridiction associée (le Conseil constitutionnel en France)
- la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire)
- la consultation régulière du peuple (élection et référendum)
- la pluralité des partis politiques
- l’indépendance de la justice
