À 97 ans et demi, Ruy de Carvalho est devenu l’acteur le plus âgé au monde encore en activité au théâtre. N’ayant pas l’intention de quitter la scène, il a reçu L’Observatoire de l’Europe Culture lors de la production de « The Mousetrap » d’Agatha Christie.
Teatro da Malaposta, à Odivelas, dans la banlieue de Lisbonne. Ruy de Carvalho nous accueille dans sa loge, deux heures avant de remonter sur scène dans le rôle du major Metcalf dans la pièce d’Agatha Christie La Piège à souris.
Sympathique mais pressé, il ne nous laisse pas de place à plus de trois questions : il a besoin de se concentrer et d’être seul un moment avant de monter sur scène. Après tout, même s’il conserve l’énergie qui lui permet de monter sur scène pratiquement tous les jours, les années lui pèsent déjà : à 97 ans et six mois, il est l’acteur de théâtre le plus âgé au monde encore en activité.
Pour vous donner une idée, lors de la première de cette pièce à Londres en 1952 – The Mousetrap est célèbre pour avoir connu la plus longue diffusion ininterrompue du monde, avec un record imbattable de 72 ans – Ruy de Carvalho était déjà acteur depuis 11 ans et professionnel depuis cinq.
Le monde est une scène
Il a joué de nombreux rôles au cinéma et à la télévision, qui ont fait de lui l’un des visages les plus connus du public portugais, mais son habitat naturel, celui dans lequel il a toujours évolué comme un poisson dans l’eau, est le théâtre.
En 1957, il fut l’un des premiers visages de la télévision portugaise, qui venait de démarrer avec la diffusion du « Monólogo do Vaqueiro » (Monologue du cow-boy) de Gil Vicente, le premier télé-théâtre présenté au Portugal.
41 ans plus tard, en 1998, il vécut ce qui fut peut-être le moment le plus apothéotique de toute sa carrière, lorsqu’il fut décoré par le président de la République de l’époque, Jorge Sampaio, sur la scène du Théâtre National Dona Maria II (dont il avait le casting résident était une figure marquante de), tout en interprétant William Shakespeare Le roi Lear. Tout au long de sa carrière, il a été honoré des Grands Croix des Ordres du Mérite, Sant’iago de Espada et Infante D. Henrique.
Mais parmi les dizaines de pièces dans lesquelles il a joué tout au long de sa carrière, une l’a particulièrement marqué : en 1965, avec le Teatro Moderno de Lisboa (la compagnie qu’il avait fondée quatre ans plus tôt), il reprend O Render dos Heróis de José Cardoso Pires. sur scène et a joué Cego, le personnage qui représente le peuple portugais.
« J’ai pris beaucoup de plaisir à représenter le peuple portugais », déclare Ruy de Carvalho. « C’était une sorte d’épouvantail, il tournait le dos et, de temps en temps, il se tournait vers le public et disait ce qu’il pensait du monde. Et ce que je veux pour le monde en ce moment, c’est qu’il y ait une paix durable. pour que tout le monde et personne ne souffre », conclut-il.
Quitter la scène ne fait pas partie des projets de Ruy de Carvalho : « Je ne devrais pas abandonner tant que je peux travailler », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture : « Je travaille parce que je sens que j’ai encore une mémoire et que je peux encore mémoriser un texte. Je demande juste que ce ne soient pas des textes très longs, pour ne pas avoir à passer trop de temps à étudier, car j’étudie les papiers à la maison, l’improvisation est longue à travailler », dit-il.
Pour ses collègues de scène, travailler avec lui est une leçon permanente. Luís Pacheco joue aux côtés de Ruy de Carvalho dans The Mousetrap (où il joue le rôle de Giles Ralston) et partage également la scène avec lui dans Ruy, une História Devida, le spectacle qui a déjà fait le tour du pays et où il partage avec le public les histoires qui ont marqué huit décennies de carrière sur scène : « Nous tous, acteurs, voulons être un jour quelqu’un comme lui », dit-il. « Pour nous, c’est un apprenant constant. Il est toujours disponible, toujours attentif à tout, toujours en apprentissage malgré son âge. Il continue de vivre la scène comme si c’était la première fois. »
Elsa Galvão, qui joue Mme Boyle dans La Souricière, dit également que travailler aux côtés de Ruy de Carvalho est une expérience inoubliable : « Chaque jour, nous apprenons quelque chose. C’est merveilleux de le voir travailler avec cette énergie et cette joie qu’il a sur scène chaque jour. » dit-elle.
La Souricière est actuellement sur scène au Théâtre Malaposta d’Odivelas, sans date de fin pour l’instant, et devrait bientôt revenir pour une tournée nationale. Peut-être que la pièce ne restera pas sur scène pendant 72 ans comme à Londres, mais Ruy de Carvalho semble prêt à continuer à la jouer aussi longtemps qu’il le faudra.
