L’Observatoire de l’Europe s’est entretenu avec des militants pour le climat récompensés lors du Sommet des jeunes activistes. L’événement unique organisé aux Nations Unies le 16 novembre met à l’honneur les acteurs du changement âgés de moins de 30 ans.
Francisco Vera n’avait que neuf ans lorsqu’il s’est lancé dans le militantisme environnemental. Cinq ans plus tard, à 14 ans, il est sur le point de recevoir un prix aux Nations Unies à Genève.
« Certains pensent que les jeunes n’ont pas assez d’expérience de vie pour pouvoir s’exprimer, mais nous avons de l’énergie et sommes prêts à agir ! », déclare-t-il à L’Observatoire de l’Europe.
« L’annonce des incendies dans la région amazonienne et de leur impact sur la forêt tropicale m’a incité à agir », se souvient Francisco.
Avec un groupe d’amis, il a fondé le mouvement « The Guardians for Life » en 2019. Depuis, plus de 1 000 étudiants ont rejoint le réseau, qui sensibilise aux causes environnementales dans toute l’Amérique latine.
Recevoir des menaces de mort à l’âge de 11 ans
Mais malgré son jeune âge et son attitude enjouée, l’activisme de Francisco a fait de lui la cible d’abus en ligne. Les menaces de mort ont commencé à affluer sur les réseaux sociaux après qu’il ait publié une vidéo exhortant le gouvernement colombien à protéger l’éducation des enfants pendant la pandémie de COVID-19.
Ivan Duque, alors président colombien, a fermement condamné ces abus. Cependant, Francisco et sa famille restaient inquiets pour leur sécurité et ont pris la difficile décision de quitter la Colombie pour l’Espagne il y a deux ans.
Pour Francisco, parler des menaces personnelles qu’il a reçues est traumatisant, préférant parler de la situation dans son ensemble.
« Les militants environnementaux et climatiques en Amérique latine sont confrontés à des violations des droits de l’homme, la défense des droits de l’homme est une question de paix et la protection de l’environnement est également liée à la paix », souligne-t-il.
En 2022, 177 meurtres de militants écologistes ont été signalés, dont 88 % en Amérique latine, selon un rapport de Global Witness.
Fuir la guerre et lutter contre les problèmes climatiques
Nisreen Elsaim, 29 ans, originaire du Soudan, est une autre jeune militante pour le climat qui a fui son pays.
Nisreen, qui vit actuellement en Italie, a commencé à s’intéresser à l’environnement à l’âge de 18 ans. Elle est la fondatrice de l’Organisation de la jeunesse soudanaise sur le changement climatique, un réseau qui compte plus de 1 300 membres.
Mais 11 ans plus tard, le déclenchement des combats entre l’armée soudanaise et les forces paramilitaires en avril 2023 l’a forcée à quitter le Soudan – et a suspendu une grande partie de son travail.
« J’ai dû fuir le Soudan avec mon petit bébé et laisser tous mes amis et ma famille derrière moi », se souvient Nisreen.
Après avoir passé du temps à Londres et Paris, Nisreen termine actuellement sa bourse en gouvernance transnationale à Florence.
Mais le sentiment d’urgence de Nisreen dans la lutte contre la crise climatique n’a pas faibli. Le Soudan est l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique au monde. Au cours des dernières décennies, l’augmentation des inondations et des sécheresses a gravement affecté l’agriculture de la région, mettant à rude épreuve les moyens de subsistance locaux.
« Le climat ne sait pas qu’une guerre est en cours. Même les États les moins sujets aux inondations ont été touchés cette année et les récoltes agricoles ont été un échec. Cela ne fait qu’augmenter les tensions sur les ressources alimentaires et la pénurie d’eau en temps de guerre. « , raconte Nisreen à L’Observatoire de l’Europe.
Reconnaître le travail des jeunes militants
La moitié de la population mondiale a peut-être moins de 30 ans, mais seulement 2,6 % des hommes politiques l’ont, selon un rapport de 2021.
« Les lauréats du Sommet des jeunes activistes sont sélectionnés parce qu’ils réalisent des progrès concrets sur le terrain. Ils sont la preuve vivante qu’un changement positif est possible et que la durabilité est réalisable. Ils sont jeunes, intelligents, courageux et capables d’obtenir d’excellents résultats », explique Marina. Wutholen, qui a fondé le Sommet des jeunes activistes il y a cinq ans.
