Une famille d’anciens éleveurs de bétail a transformé leur parcelle de forêt amazonienne en sanctuaire animalier.
Dans la zone rurale de San José de Guaviare, en Colombie, se trouvent 40 hectares de jungle renaissante.
Les touristes visitent son sentier écologique et contribuent parfois de l’argent pour son entretien.
Jusqu’à il y a dix ans, la forêt était complètement différente – c’était un pâturage plein de bétail.
Le co-fondateur de La Nupana réserve naturelleDora Sánchez, a quitté le centre du pays pour la région de la jungle en 1997.
Comme la plupart des colons, sa famille – les Zapatas – a commencé l’élevage dans « la terre sans peuple pour les gens sans terre ».
« Quand nous sommes arrivés, il n’y avait pas un seul ver, le sol était complètement compact », explique Dora.
En 2012, elle a commencé planter des arbres indigènes sur ses 56 hectares de pâturages comme « expérimentation de mise en place de systèmes agroforestiers ».
Elle a commencé à voir un « effet positif ».
« La forêt a commencé à changer, la faune a commencé à revenir. Nous avons amélioré les conditions de l’eau et le sol a commencé à s’améliorer. Alors, petit à petit, ma famille a compris que c’était une bonne démarche », explique Dora.
Elle a vendu ses vaches et a laissé la jungle reprendre la plupart de ses terres.
Une décennie plus tard, Dora gère une réserve avec sa fille et son mari.
Que deviennent les animaux sauvés par la réserve naturelle de La Nupana ?
Pour le moment, la famille de Dora abrite 60 créatures, allant des singes, des oiseaux et des tatous aux bébés puma et un chat sauvage tacheté connu sous le nom d’ocelot, dans leur maison et leur arrière-cour.
Alors que la plupart des animaux ont été sauvés de personnes qui les gardaient comme animaux de compagnie ou essayaient de les vendre, pumas sont généralement victimes de la déforestation dans une région qui a perdu 25 000 hectares de forêt en 2021.
La famille Zapata sauve et protège les animaux avec soin.
Dora masse les puma orphelins de deux semaines quatre fois par jour pour qu’ils puissent déféquer – un travail qui nécessite généralement l’aide de leur mère.
Sa fille Samantha Zapata s’occupe de les nourrir.
« Ils sont très mignons et on n’avait pas eu l’occasion de les voir de près, mais ça nous rend aussi triste parce que leur mère a été tuée », raconte l’étudiant en agronomie de 23 ans.
Pour le père de Samantha, Hector, renvoyer les animaux dans la nature est l’une des parties les plus difficiles du travail.
« Les défis sont nombreux car chaque animal a ses propres caractéristiques et comportements. Je pense que pouvoir les guider pas à pas vers une sortie imminente ou future est l’un des défis les plus difficiles que nous ayons à relever dans le réserve», explique Hector.
Certains animaux ne peuvent pas retourner dans la nature
Les lignes directrices pour la libération des animaux doivent être fixées en fonction des différentes caractéristiques de chaque espèce et de chaque cas, selon Adolfo Bravo, médecin vétérinaire à la Corporation pour le développement durable de l’Amazonie du Nord et de l’Est (CDA).
Mais il n’est pas garanti que tous les animaux puissent retourner dans la nature quand les Zapatas les ramènent à la maison.
« Les animaux qui ne peuvent pas retourner dans la forêt restent malheureusement dans des enclos car ils n’ont pas les compétences nécessaires, ils ne survivent pas, ils ne reconnaissent pas qu’un prédateur peut les attaquer », explique Samantha.
La Nupana est un allié du gouvernement local pour réhabiliter la faune du sud de la Colombie.
« Nous devons préserver et protéger la forêt, car c’est la source de la vie, qui nous donnera de l’eau dans le futur. Nous sommes convaincus à 100 % que c’est la forêt (sur laquelle nous devrions concentrer notre travail) », déclare Dora.
