L’Observatoire de l’Europe Culture s’entretient avec Jorge Villegas, l’artiste de rue de 28 ans qui parsème les rues d’Europe de messages expliquant aux passants ce qu’ils devraient penser des lieux qu’ils visitent – et d’eux-mêmes.
Il est préférable de ne pas dire certaines choses, comme le dit le vieil adage.
Mais pas pour un seul homme.
Rencontrez Jorge Villegas, le jeune artiste de rue espagnol qui parsème les villes européennes de messages écrits dans sa langue maternelle, révélant au public les vérités tacites sur les lieux qu’il visite – et ce qu’il devrait penser de sa vie.
Sur la terrasse Pincio de Rome, lieu emblématique des couples aux yeux de biche qui souhaitent admirer le panorama onirique de la Ville éternelle, son autocollant informe les passants que c’est un « joli endroit pour dire je t’aime ».
Sur une boîte aux lettres en Espagne, il a touché l’esprit et le cœur de nombreuses personnes séparées de leurs proches : « Je ne veux pas t’écrire : je veux te voir », peut-on lire dans le message.
De telles maximes romantiques ont déjà touché une corde sensible chez de nombreuses personnes en ligne : Villegas a accumulé des dizaines de milliers de followers sur les plateformes de réseaux sociaux.
Le message de Villegas est-il une forme d’humour ironique, une parodie ludique des tropes romantiques et des clichés associés aux lieux touristiques très fréquentés ? Ou l’artiste essaie-t-il de ramener un romantisme juvénile et sans vergogne dans les rues d’Europe ? » L’Observatoire de l’Europe Culture demande à l’homme lui-même.
L’homme derrière les mots : Qui est Jorge Villegas ?
Villegas, 28 ans, trouve ses racines dans la ville de Lleida, non loin de Barcelone, où il a décidé de commencer à publier ses messages d’inspiration il y a six ans.
« J’écris depuis des années, j’aime créer des messages amovibles et rendre la journée des gens plus heureuse », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture.
« Mais cette initiative, celle de poser des affiches, est une chose que je considérais comme une chose différente : il s’agit de créer de l’art pour les gens. Je l’ai fait, et cela a commencé à la suite d’un message que je voulais écrire sur l’amour de soi et la mentalité. santé. »
Le travail de Villegas combine harmonieusement le street art et les messages des médias sociaux, à cheval sur la frontière entre les deux. Ses autocollants sont affichés sur les murs et sur les applications, tous remplis de son compte Instagram – une signature, un filigrane et une stratégie marketing astucieuse, le tout réuni en un seul.
Certains de ses messages sont des platitudes d’entraide lapidaires et plutôt vagues : « Donnez la priorité à votre santé mentale », « Si vous lisez ceci, rappelez-vous que je vous aime », etc.
D’autres épousent un romantisme nostalgique, quasi cinématographique, jouant sur l’iconographie de lieux et d’objets spécifiques.
« J’ai le Colisée devant moi et je ne regarde que vous », lit-on sur un autocollant apposé devant l’amphithéâtre de Rome, vieux de 1 943 ans et monument emblématique de Rome. Quant à un décor décidément moins colossal : « Dis-lui que tu l’aimes », griffonné sur le combiné d’une cabine téléphonique.
Une poignée d’œuvres s’orientent même vers le domaine de l’art conceptuel ou de la performance. Une pancarte indiquant « La vie glisse comme l’eau, il y a ceux qui ne cherchent que le feu » a été incendiée et la vidéo a été publiée sur ses chaînes en ligne.
Mais le travail de Villegas est largement exempt de technique ou de maîtrise artistique spécifique, s’appuyant uniquement sur le message qui le constitue.
En effet, on pourrait se demander quelle étiquette spécifique décrit le mieux la nature du travail de Villegas : « art de rue », « poésie de rue » ou simplement une forme plus publique de message d’auto-assistance. Mais il évite les catégorisations aussi étroites.
« Je me considère comme une personne comme tout le monde, libre dans mes actions, mes décisions et avec la liberté de m’exprimer », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture. « Et la meilleure façon de m’exprimer est d’écrire, d’écrire pour la société, pour les gens, pour ceux qui me trouvent dans la rue. J’aimerais juste être reconnu au fil du temps comme l’auteur de telles phrases et affiches. »
Malgré tout cela, Villegas identifie clairement son travail comme « art » et n’a aucun problème à identifier sa création préférée jusqu’à présent.
« Celui que j’ai le plus aimé était un drap que j’avais posé sur un pont de ma ville le jour de la Saint-Valentin et qui disait : ‘No te olvides que dar siempre suma, amar(se) también sana‘ (« N’oubliez pas que donner porte toujours des fruits, aimer (soi-même/l’autre) est également sain ») », a-t-il déclaré.
Une présence croissante sur les réseaux sociaux
Alors que l’œuvre de Villegas ne se trouvait autrefois que dans son pays catalan, le jeune créateur – stimulé par l’accueil chaleureux que son travail a reçu – a désormais quitté l’Espagne pour s’installer dans d’autres capitales européennes, à savoir Paris, Rome et Lisbonne, où il a posté 60 autocollants.
« J’ai vu que l’initiative contribuait à la société, les gens prenaient mes phrases comme une forme d’aide et j’ai décidé de continuer. »
Et ses créations commencent à trouver un écho auprès du public.
Villegas a rassemblé plus de 28 000 abonnés sur Instagram et près de 25 000 sur TikTok, ses deux vidéos épinglées gagnant chacune plus d’un million de vues.
Les réponses des fans et autres passionnés de son travail ont été pour le moins encourageantes. Ses vidéos sont bordées d’innombrables messages de soutien.
« Beaucoup de gens m’ont écrit et m’ont dit que la phrase (qu’ils ont vue) avait été faite pour eux, que cette phrase était ce qu’ils avaient besoin de lire le jour même. Il semble qu’ils créent un processus de guérison dans certains cas, et que me touche.
Sa réponse préférée jusqu’à présent ?
« La phrase qui m’a le plus plu était : ‘Chaque matin, avant d’aller travailler et d’accompagner mes enfants à l’école, on passe devant (votre) affiche pour la lire.' »
« D’autres messages que j’ai aimés sont : ‘Je vais visiter l’Espagne pour voir vos phrases’, ou ‘J’aimerais que vous mettiez une phrase en Chili’. »
« Un endroit pour dire je t’aime » : ironie de l’esprit ou romantisme impénitent ?
Pris au pied de la lettre, les autocollants de Villegas débordent d’espoir, d’optimisme et de joie de vivre. Libérés de toute trace de cynisme, ils sont une célébration effrénée de l’amour et de tout ce qu’il a à offrir.
Mais, comme pour de nombreuses œuvres d’art, on se demande s’il faut lire au-delà des lignes pour découvrir un message sous-jacent.
Le romantisme flagrant de ses autocollants, surtout lorsqu’ils sont juxtaposés à leurs fonds reconnaissables, pourrait également sembler se moquer du symbolisme éculé de la romance moderne.
Du majestueux – le Colisée et la fontaine de Trevi – à la minute – une boîte aux lettres et une cabine téléphonique – Villegas expose son travail sur des objets qui sont devenus des tropes bien identifiés de l’iconographie romantique et du « porno nostalgique ».
Prenez la boîte aux lettres, par exemple : c’est l’image centrale du roman d’amour « Every Breath », écrit par nul autre que le roi des larmes, Nicholas Sparks.
Ou la cabine téléphonique : toile de fond de nombreux clips et films.
En effet, les réseaux sociaux – la principale plateforme de Villegas – sont saturés de contenus jouant sur de tels clichés, souvent à des fins commerciales. Le « blogueur de voyage » ou « influenceur », qui publiera sans aucun doute une photo dans des lieux urbains emblématiques, constitue désormais un business potentiellement lucratif.
Mais Villegas confirme que son travail est exempt d’ironie ou de satire intentionnelle : il est plutôt destiné à susciter des émotions positives.
« Quand j’ai voyagé à Rome, j’ai écrit de nombreuses phrases qui étaient vraiment liées au concept de romantisme », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture. « Je pensais que le meilleur endroit pour le placer était dans un endroit où l’on pouvait voir tout Rome, ou par exemple dans la fontaine de Trevi. »
« Je ne l’ai pas fait pour romantiser l’endroit », a-t-il ajouté, « mais parce que je pense que beaucoup de gens, y compris des couples, vont dans des endroits comme celui-ci, pour contempler ces vues. Lire ce message est comme quelque chose d’idéal pour (tels) personnes. »
Rome : là où l’inspiration jaillit éternellement
Les autocollants de Villegas ornent désormais les rues de plusieurs villes d’Europe. Mais rares sont ceux qui occupent une place aussi chère dans son cœur que la Ville éternelle elle-même.
« C’est et sera (pour toujours) une ville spéciale, magique, pleine d’histoire et d’art », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture. « Et je voulais évidemment laisser ma petite empreinte artistique dans cette ville, avec différents messages d’amour, de santé mentale et de motivation. »
« Je suis allé voyager en Italie quand j’étais enfant et j’ai toujours voulu y retourner, et maintenant que l’opportunité s’est présentée, j’ai voulu faire quelque chose de spécial pour tous les habitants de Rome », a-t-il ajouté.
Et Rome n’est pas étrangère aux gens qui laissent leur empreinte dans les rues de la ville : des anciens graffitis romains aux « Pasquinades » – des poèmes satiriques affichés à proximité de la statue du même nom – et des adolescents d’aujourd’hui griffonnant des professions d’amour sur les murs de la ville. .
La capitale italienne est clairement une source d’inspiration majeure pour les jeunes créateurs en herbe. Mais quant à la façon dont il se positionne parmi une légion d’autres artistes et poètes en herbe partageant et où se situent ses inspirations, il cite peu de sources d’inspiration.
« Honnêtement, quand j’ai commencé à écrire, je l’ai fait à cause d’un mot que j’entendais, d’un sentiment que je visualisais lors de conversations avec des amis, et je voulais l’exprimer en utilisant le mot écrit », a-t-il déclaré. « Les gens vous stimulent toujours, mais il n’y a pas de meilleure inspiration que vous-même lorsque vous êtes le créateur de votre art. »
Les thèmes politiques sont particulièrement dépourvus de toute auto-description, ce qui peut sembler contradictoire étant donné qu’ils sont peu nombreux à être aussi intrinsèquement politiques que le street art.
Banksy – l’artiste de rue par excellence et une idole de Villegas – a ridiculisé et représenté un large éventail de problèmes sociaux dans ses pochoirs. Non seulement le street art prend et retranscrit souvent le pouls de la société, mais il reste une forme d’art politique dans son essence même, surtout si l’on considère que de nombreuses formes de street art, le graffiti en particulier, frôlent la frontière de l’illégalité.
Pas pour Villegas.
« Dans la soixantaine de créations que j’ai réalisées, il n’y en a pas une seule qui parle de politique », dit-il. « Ce n’est pas mon truc. Je ne pense pas que ce soit un sujet que je doive aborder. Mais je crois que mon objectif est de créer un message social. »
Le créateur de mots de 28 ans n’est peut-être pas là pour faire une déclaration révolutionnaire. Mais au milieu d’une horde d’artistes qui ressentent l’obligation – voire le devoir – de critiquer, de condamner, d’imprégner leur travail d’une profondeur politique, le rejet de tels canons par Villegas ressemble à une déclaration à part entière.
« J’espère devenir un artiste pour le bien de la société, que ce soit à des fins de motivation, d’amour-propre, de guérison, de santé mentale », a-t-il souligné. « Après tout, mes phrases (peuvent) aider lorsque la personne qui les lit fait preuve d’empathie et voit que la phrase est faite pour elle. »
En faisant preuve d’une gratitude radicale et d’un optimisme romantique sans vergogne, il a laissé sa propre marque : une marque qui pourrait réchauffer le cœur d’une Europe épuisée par des années de pandémie et de vicissitudes économiques.
« Je veux donner de l’espace, donner de la lumière aux sujets qui nous font du bien », a-t-il conclu. « Mon travail consiste à les écrire pour les rendre visibles dans les rues de ce monde merveilleux. »
