L’énergie des vagues peut produire beaucoup plus d’énergie que l’énergie éolienne, avec beaucoup moins d’espace, pourquoi ne l’utilisons-nous pas plus ?
Selon les Nations Unies, 60 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre proviennent directement de la façon dont nous produisons actuellement notre électricité.
L’éolien et le solaire gagnent en popularité, mais à mesure que la demande mondiale augmente, l’innovation est nécessaire pour améliorer la production d’énergie propre.
71 % de la terre est recouverte d’eau, mais seulement 1,5 % environ de l’énergie mondiale est produite par l’énergie des vagues.
Aux États-Unis, on estime que 66 % de tous les besoins énergétiques pourraient être satisfaits grâce à l’énergie des vagues. Alors pourquoi n’en faisons-nous pas plus ?
L’Observatoire de l’Europe Green s’est entretenu avec la PDG d’Eco Wave Power, Inna Braverman, sur la façon dont elle relève le défi.
Inspiré pour créer une simple puissance des vagues
Inna n’est pas un ingénieur, un scientifique ou un financier milliardaire. Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait amenée sur cette voie, elle a parlé de ses premières années de bébé en Ukraine.
Deux semaines après sa naissance en 1986, la catastrophe nucléaire de Tchernobyl s’est produite.
« J’étais l’un des bébés qui a été blessé par les effets négatifs de l’explosion. En fait, j’ai eu un arrêt respiratoire et une mort clinique », explique Inna.
Heureusement, sa mère était infirmière et a pu la réanimer.
« Alors je me suis retrouvé à grandir avec le sentiment d’avoir un but comme si je devais vraiment changer le monde parce que j’avais une seconde chance dans la vie. »
La famille d’Inna a émigré et dès l’âge de quatre ans, elle a grandi en Israël. Au début, elle pensait changer le monde grâce à la politique et a choisi d’étudier les sciences politiques à l’université.
Après avoir obtenu son diplôme, elle a eu du mal à trouver un emploi et a fini par travailler comme traductrice pour une entreprise d’énergie renouvelable. C’est là qu’elle s’est inspirée.
« L’éolien et le solaire étaient des domaines que tout le monde connaissait, il y avait déjà beaucoup de concurrence et il n’y avait pas grand-chose à innover », explique-t-elle.
« L’énergie des vagues était une chose à laquelle tous les ingénieurs et les scientifiques croyaient vraiment. Pourtant, aucune entreprise, quelle que soit sa taille, ses ressources financières, ses ressources humaines, son expertise technique, ses capacités… n’a pu en faire une réalité. .”
Avec son esprit fixé sur ce défi, Inna a commencé ses recherches.
« Je me suis dit : ‘Je n’ai pas l’argent, ni le bagage technique et pas les contacts, mais je peux y arriver.' »
Comment Eco Wave Power résout-il les problèmes de l’énergie des vagues ?
Inna décrit les points clés qui ont retardé l’énergie des vagues comme « les cinq facteurs de peur ».
« 99 % des développeurs de l’industrie de l’énergie houlomotrice ont décidé de poursuivre les technologies offshore », explique-t-elle.
En choisissant de construire des centrales électriques offshore, les coûts d’installation et de maintenance sont énormes. Et quand les tempêtes arrivent, les stations sont incroyablement vulnérables.
Les assureurs ont réalisé que les dommages causés par les tempêtes et les pannes totales étaient des événements réguliers. Il est devenu presque impossible d’obtenir une assurance, et par conséquent, un financement.
Avec tous ces problèmes d’interconnexion, rares sont ceux qui sont allés jusqu’à se connecter au réseau. Certains ont commencé à douter que l’énergie des vagues soit même possible.
Bien qu’elles soient une source d’énergie renouvelable, les centrales houlomotrices offshore sont également devenues impopulaires auprès des écologistes car la construction a perturbé les fonds marins et les écosystèmes qui y vivent.
Pour lutter contre ces problèmes, Eco Wave Power a amené la centrale électrique sur terre.
La seule partie du système dans l’eau est les flotteurs qui montent et descendent avec les vagues. Ceux-ci poussent des vérins hydrauliques qui créent de la pression dans des accumulateurs où l’énergie est stockée.
Les flotteurs sont attachés à des structures artificielles existantes telles que des jetées, des brise-lames et des jetées.
« Nous prenons quelque chose qui ne sert qu’à briser les vagues et qui n’est pas très bon pour l’environnement et nous le transformons en une source d’électricité propre », explique Inna.
La simplicité de la conception le rend moins cher à installer et à entretenir tout en étant mieux protégé des intempéries et donc assurable.
Que coûte Eco Wave Power aux clients ?
Si vous vous demandez comment l’énergie des vagues affectera le coût de vos factures d’électricité, Inna suggère qu’une fois qu’une centrale commerciale produisant 20 mégawatts ou plus (assez pour 20 000 foyers) est en place, le coût unitaire diminue considérablement.
« Notre (prix minimum moyen) de l’énergie diminue à environ 0,05 $ US (0,05 €) par kilowattheure, ce qui est comparable aux prix de l’éolien terrestre », explique Inna.
Quelle est la prochaine étape pour Eco Wave Power ?
Une station pilote a été installée à Gibraltar en 2016. Il s’agissait du premier système d’énergie houlomotrice à être connecté au réseau en Europe et à y produire de l’énergie pendant six ans. Le système de 100 kilowatts produisait assez d’énergie pour 100 foyers.
Pendant ce temps, Eco Wave Power effectuait continuellement des tests pour mettre à jour et améliorer le système.
La station pilote a maintenant été retirée et expédiée à Los Angeles où elle est en attente d’installation.
Et Gibraltar envisage actuellement de construire une nouvelle marina dans une zone avec des vagues optimales où ils espèrent installer une centrale houlomotrice plus grande. Il pourrait produire environ 5 mégawatts, soit assez pour 5 000 foyers.
Eco Wave Power vient également de connecter sa première centrale houlomotrice au réseau israélien.
Inna espère continuer à se développer à travers l’Europe et les États-Unis, ajoutant que « le Royaume-Uni est en fait l’un des endroits les plus appropriés au monde pour la production d’énergie des vagues ».
