Les députés européens et les groupes de pression ont dénoncé une réduction de 295 millions d’euros prévue du programme d’échange d’étudiants Erasmus, officialisée aujourd’hui par les États membres de l’UE.
Les États membres de l’UE ont officiellement convenu aujourd’hui (13 septembre) de leur position sur le budget 2025 du bloc, y compris une réduction controversée de 295 millions d’euros du programme d’échange d’étudiants Erasmus.
Le Conseil de l’UE, qui représente les gouvernements nationaux, a qualifié ces plans de « prudents » et « réalistes », compte tenu des tensions financières liées à la guerre en Ukraine.
Mais les législateurs – qui auront leur mot à dire sur le budget le mois prochain – se sont opposés à des projets qui pourraient également entraîner des coupes importantes dans l’initiative de recherche Horizon Europe du bloc, qui, dans le projet du Conseil, serait inférieure de 400 millions d’euros à ce que la Commission européenne avait initialement proposé.
Les États membres ont approuvé à l’unanimité la position sur le budget 2025 prise aujourd’hui, même si une source diplomatique de l’UE, s’adressant à L’Observatoire de l’Europe sous couvert d’anonymat, a exprimé l’espoir que les législateurs pourraient encore rétablir le financement pendant les négociations.
Depuis sa création en 1987, près de 16 millions d’étudiants ont utilisé Erasmus pour étudier à l’étranger, et le programme de l’UE s’est désormais étendu aux stages, aux enseignants et aux athlètes – un succès qui le rend considéré comme sacré par de nombreux législateurs.
Emma Rafowicz, une jeune eurodéputée de centre-gauche française, a tiré la sonnette d’alarme au début du mois après avoir examiné le projet de position du Conseil et a annoncé le lancement d’une pétition s’opposant aux coupes budgétaires dans ses commentaires sur Radio Schuman d’L’Observatoire de l’Europe. Le Parlement européen devrait voter sa propre position en octobre, puis négociera un texte final avec le Conseil à partir de novembre. Rafowicz reste optimiste, affirmant que la Commission et le Parlement sont largement d’accord sur cette question.
Mais d’autres députés européens ont également exprimé leurs inquiétudes, notamment Andrzej Halicki (Pologne/Parti populaire européen), qui a déclaré : « Le Conseil tente de réduire le budget 2025 de l’UE à un niveau inacceptable… Le Groupe PPE est clair : le financement vital des opportunités éducatives dans le cadre d’Erasmus+ doit être maintenu. »
Halicki a également souligné la nécessité d’investir dans Horizon Europe pour encourager l’innovation, une inquiétude partagée par son collègue socialiste, le vice-président du Parlement européen Victor Negrescu.
« Si les coupes budgétaires pour 2025 deviennent une réalité, cela portera atteinte à la crédibilité du projet européen aux yeux des Européens car cela diminuera considérablement les moyens financiers pour le réaliser », a déclaré Negrescu dans un communiqué, qualifiant Erasmus de « l’une des plus grandes réussites de l’UE impliquant les jeunes ».
La position du Conseil a suscité des inquiétudes au sein du Forum européen de la jeunesse, qui représente des groupes de jeunes dans toute l’UE.
« Cette réduction envoie un signal dangereux à l’approche des prochaines négociations sur le cadre financier pluriannuel, jetant le doute sur l’engagement de l’UE à investir dans sa jeunesse », a déclaré Álvaro González Pérez, chargé de mission du Forum, dans un communiqué à L’Observatoire de l’Europe, ajoutant : « Les institutions européennes doivent rejeter cette proposition et veiller à ce que les promesses politiques se reflètent dans les allocations budgétaires. »
Le budget de l’UE s’inscrit dans un cadre plus large de sept ans qui s’étend de 2021 à 2027. Les négociations pour le prochain cycle commenceront l’année prochaine.
