L’un des quatre types traditionnels de vins fortifiés a failli disparaître à cause du développement urbain du XXe siècle. Rencontrez l’homme qui le ramène d’entre les morts.
Le développement urbain a littéralement changé la face de la terre et, dans son sillage, beaucoup de choses ont été détruites ou perdues au nom du progrès.
Les espaces verts cèdent la place à l’asphalte, l’agriculture – lorsqu’elle n’est pas balayée par l’industrie – répond à la demande et, dans le centre du Portugal, un petit verre d’histoire est devenu une partie de la poussière des archives du XXe siècle.
Mais en 2024, il est sur le chemin du retour.
Alors que le Porto et le Madère sont des incontournables du marché des vins fortifiés et sont bien connus même des non-buveurs, un vin historique élaboré dans des boutiques situées à seulement quelques kilomètres à l’ouest de Lisbonne est presque invisible pour les consommateurs. Ça s’appelle Carcavelos.
Vous en avez entendu parler ? Non? Tu n’es pas seul. Mais cela pourrait être sur le point de changer.
De la Renaissance à Pombal
Les premières mentions d’un vin réellement produit dans la région de Carcavelos datent du XVe siècle. Et même si la région délimitée de Carcavelos est l’une des plus petites DOC (Appellation d’Origine Contrôlée) portugaise, cela n’a pas toujours été le cas.
C’est au XVIIIe siècle que le vin de Carcavelos atteint son apogée, en termes de production, avec de grands producteurs comme Quinta da Alagoa et Quinta do Marquês de Pombal. Et c’est sous la figure presque mythique de Pombal – l’homme qui a reconstruit Lisbonne après le tremblement de terre de 1755 – que la région a acquis une reconnaissance internationale lorsqu’il a spécifiquement proposé aux Anglais le vin élaboré dans sa propre villa à des tarifs « mates ». L’export commence et l’image est bel et bien rehaussée.
Mais le début de l’ère moderne a eu un effet encore plus dévastateur que le phylloxéra qui a détruit de vastes pans des vignobles d’Europe (et finalement de la plupart des vignobles du monde).
Le développement urbain dans la région du Grand Lisbonne a englouti tellement de terres qu’il ne restait presque plus d’hectares de vignes. Vous pouvez voir sur l’image ci-dessous comment même le vignoble d’origine est flanqué d’appartements à plusieurs niveaux.
« Avec la Seconde Guerre mondiale, avec la crise mondiale, et après avec une guerre coloniale à Lisbonne, au Portugal, et avec le développement urbain entre Lisbonne et Cascais, ça a pris toute la place, presque toute la place », déplore Alexandre. Lisboa, qui est à l’origine du projet Villa Oeiras qui sort Carcavelos du gouffre. Chef de projet engageant et enthousiaste, Lisboa souligne l’importance de cette initiative pour la culture de la région.
« Ce vin et cette région viticole ont presque été oubliés par ces générations. Et personne ne se souvient que c’est une région viticole. Et c’est un péché », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture. « Nous produisons du vin depuis plus de 2 000 ans, et 30 ou 40 ans ont suffi à anéantir toute une culture viticole dans cette région. »
Les cinq premiers hectares ont été replantés au domaine Pombal en 1983 et, en octobre 2024, 32 hectares cultivent le vin de Carcavelos, et d’autres sont prévus l’année prochaine.
« Nous avons commencé ce projet comme un projet scientifique pour comprendre les variétés, la technologie, pour étudier le climat, le terroir. Et après cela… c’était une joint-venture entre le ministère de l’Agriculture et la municipalité d’Oeiras », explique Lisboa. . « Et après cela, nous avons commencé à augmenter la production et à promouvoir le vin au Portugal, mais aussi à l’exporter vers d’autres pays. Et maintenant nous exportons vers 15 pays différents. »
Vins fortifiés du Portugal
Les quatre types de vins fortifiés portugais sont le Porto, le Madère, le Moscatel de Setubal et le Carcavelos. Tous les quatre sont enrichis d’alcool de raisin (également connu sous le nom d’aguardente), mais leurs styles sont nettement différents.
Les facteurs naturels qui affectent toutes les régions viticoles sont différents dans toutes les régions du monde et c’est la relation de Carcavelos avec les effets modérateurs de l’océan Atlantique qui, selon Lisboa, fait toute la différence. L’élégance, dit-il, est la carte de visite.
« Vous essayez un vin doux avec un caractère sec. Parce qu’à la fin, vous avez toujours le sel dans la bouche qui sèche la langue. Et c’est quelque chose que vous ne trouverez pas dans tous les vins doux, ou presque dans aucun. d’entre eux. Et je pense que c’est quelque chose qui captive le consommateur.
Pas de millésime
Une autre différence qui distingue Carcavelos est l’absence totale d’exemplaires vintage. Vous pouvez trouver des exemples incroyablement anciens de Porto, de Moscatel de Sutubal et, surtout, de Madère, il n’existe aucune bouteille de Carcavelos millésimés. Tout était consommé au XXe siècle, c’est donc ici que commence l’histoire.
« Nous sommes également obligés de construire un patrimoine viticole pour l’avenir », souligne Lisboa. « Nous allons un jour déguster un Carcavelos de 100 ans. Et c’est vraiment notre objectif dans ce projet. »
Pour y parvenir, le projet s’est ouvert à d’autres producteurs.
« Nous aidons d’autres producteurs à se présenter, à utiliser nos installations, notre cave, notre chai, afin qu’ils puissent apporter les raisins et produire leur vin », ajoute-t-il.
En face de la Villa se trouve le Palais Marquês de Pombal, où le récent événement Nobre Gosto a attiré des amateurs de vins fortifiés de tout le pays et d’ailleurs. Les vins Carcavelos de Villa Oeiras ont occupé le devant de la scène.
Le Carcavelos raffiné et soyeux a été sauvé du bord de l’extinction et son goût est délicieux avec ses fruits cuits au miel et sa salinité promise. Une offre fortifiée unique de la côte portugaise qui entrera certainement dans l’histoire pour remplacer celle que le temps a effacée.
