Il existe encore de nombreuses inconnues autour de la liste des candidats de la présidente Ursula von der Leyen pour la prochaine Commission européenne, mais des indices existent déjà sur qui pourrait diriger la politique agricole de l’UE dans son équipe.
Le processus de nomination des commissaires européens est désormais à mi-chemin, plus de la moitié des 27 États membres de l’UE ayant annoncé leurs candidats ; l’attention s’est désormais tournée vers l’attribution des portefeuilles.
Déterminer ces candidats n’est pas simple à ce stade du processus, mais les particularités du portefeuille de l’agriculture laissent entrevoir un nombre limité de candidats potentiels.
Bien que moins influent que d’autres portefeuilles économiques, l’agriculture représente une part importante des dépenses de l’UE en matière de programmes de subventions agricoles. Les récentes manifestations d’agriculteurs qui ont eu des répercussions sur les campagnes électorales européennes ont souligné l’importance croissante de ce secteur, en particulier parmi les factions de droite.
Traditionnellement, le portefeuille de l’agriculture n’est jamais attribué à l’un des « quatre grands » – la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne – qui représentent collectivement plus de la moitié de la production agricole de l’UE.
Au cours des trois dernières décennies, cette tâche a été confiée à des pays plus petits comme l’Autriche, le Danemark, l’Irlande, la Lettonie, le Luxembourg, la Pologne et la Roumanie.
Tout d’abord, le projet sera soumis au PPE
Outre la règle tacite ci-dessus, un autre attribut réduit la liste : le commissaire à l’agriculture sera choisi parmi les candidats du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit.
Le parti de von der Leyen a misé massivement sur l’agriculture avant les élections européennes, se revendiquant comme le parti des agriculteurs pendant la campagne et promettant d’en faire un sujet majeur lors du prochain mandat.
Cependant, malgré avoir réussi à obtenir la présidence de l’influente commission de l’agriculture du Parlement européen (AGRI) le mois dernier, le PPE a décidé de céder le poste au groupe conservateur (ECR) pour obtenir davantage de soutien à la reconduction de von der Leyen et laisser la porte entrouverte à une future coopération sur certaines questions.
Cette décision n’a cependant pas été bien accueillie par de nombreux membres du PPE, les rédacteurs de cet accord confirmant à L’Observatoire de l’Europe que renoncer à la présidence de l’AGRI « était un gros problème, car certaines de nos délégations sont très concentrées sur l’agriculture ».
Deux députés européens et une source du parti ont déclaré que l’accord avait amené le président de la Commission à s’engager à ce que le prochain commissaire à l’agriculture soit issu du PPE.
En tant que principal parti au Conseil européen, le PPE aura une part significative des commissaires. Onze candidats de ce parti ont déjà été désignés par les gouvernements, et trois ou quatre autres noms devraient être proposés dans les semaines à venir.
Toutefois, compte tenu de l’expertise des candidats et des intérêts de leurs pays respectifs, la course se résume à quelques noms, car pour plus de la moitié d’entre eux, il serait surprenant de les voir occuper le poste de responsable agricole de l’UE.
Le choix d’L’Observatoire de l’Europe : les Pays-Bas
Du point de vue d’Ursula von der Leyen, le commissaire néerlandais serait un excellent choix pour le portefeuille de l’agriculture. Oui, il y a d’autres bons profils au sein du PPE, mais Wopke Hoekstraqui vient du parti chrétien-démocrate affilié au PPE, l’Appel, coche tellement de cases qu’il offre la meilleure opportunité de satisfaire de multiples parties prenantes.
Premièrement, attribuer ce portefeuille au gouvernement néerlandais ne serait pas si simple, car cela impliquerait indirectement le parti d’extrême droite de Geert Wilders, un acteur important de la coalition au pouvoir représenté à l’extérieur par la figure neutre du Premier ministre Dick Schoof.
Les Pays-Bas ne peuvent donc pas prétendre à des positions de premier plan, mais peuvent néanmoins s’assurer un portefeuille pertinent comme l’agriculture, ce qui est très important pour un pays qui est un important producteur et transformateur de produits alimentaires. Et si le portefeuille comprend un segment alimentaire, comme cela semble possible, il serait particulièrement intéressant pour les Pays-Bas, compte tenu de leurs atouts dans ce domaine.
Donner l’agriculture aux Pays-Bas serait aussi une récompense pour le parti paysan néerlandais BBB, qui a récemment rejoint le PPE. De nombreux points de l’accord de coalition néerlandais, comme la directive sur les nitrates et la situation de l’élevage, sont également liés à l’agriculture.
En outre, l’expérience de Hoekstra en tant que principal négociateur de l’UE à la COP28 à Dubaï pourrait rassurer les ONG et les écologistes qui s’inquiètent d’une éventuelle orientation à droite de l’agriculture au cours du prochain mandat.
Dans le même temps, la vision agricole des Pays-Bas, qui met l’accent sur l’innovation, la production à grande échelle et moins d’agriculture biologique, diffère des vues traditionnelles des Big Four : c’est peut-être la seule raison pour laquelle cette décision pourrait faire tourner le nez dans la bulle agricole.
Valeurs sûres : le Luxembourg, le Portugal ou la Grèce
Le Luxembourgeois Christophe Hansen était un candidat de premier plan pour ce poste de juin à juillet. Bien qu’il ne possède pas un profil agricole très développé, il possède une expertise significative dans le commerce et l’environnement.
Le Premier ministre luxembourgeois n’a pas encore pris sa décision concernant le candidat et il semble que cela dépende davantage du portefeuille attribué que de la personne choisie. Cela pourrait permettre à Ursula von der Leyen de négocier une candidature féminine en échange du portefeuille convoité par le Luxembourg. De plus, le maintien de Nicolas Schmit au poste de commissaire n’est pas non plus exclu – et en tant que socialiste, il ne pourrait pas obtenir le portefeuille de l’agriculture.
Le Portugal est un autre pays dirigé par le PPE qui n’a pas encore choisi son candidat. Le candidat le plus probable est Miguel Poiares Maduro.professeur de droit et ancien ministre du développement régional. Bien que son parcours laisse penser qu’il est fait pour l’innovation ou la recherche, son expertise en droit de l’Union européenne (il a été avocat général à la Cour de justice de l’Union européenne pendant six ans) le rend apte à occuper divers portefeuilles, notamment celui de l’agriculture.
Apôtre Tzitzikostasle nouveau président grec et ancien président du Comité des régions est un autre candidat sérieux en raison de son expertise dans les fonds de cohésion, qui ne sont pas différents des fonds de la politique agricole commune (PAC).
Cependant, le gouvernement grec est davantage intéressé par les portefeuilles liés à l’économie ou à la défense, et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis est perçu comme ayant du crédit auprès de von der Leyen après avoir apporté son soutien clé à sa reconduction.
Deuxième rangée de la grille et choix improbables.
Dubravka Šuica, actuelle vice-présidente de la Commission pour la démographie semble plus adaptée à un portefeuille de santé ou de cohésion, mais a travaillé au cours du dernier mandat sur les zones rurales. La commissaire désignée Henna Virkkunenmalgré son expérience dans le domaine des transports et de l’énergie, vient de Finlande, un important pays forestier, ce qui fait d’elle un choix surprise potentiel (mais peu probable).
La Roumanie, qui détenait jusqu’à présent ce portefeuille, n’a toujours pas choisi son candidat. Des rumeurs ont fait état du député européen Siegfried Mureșanqui a un profil économique fort. Alternativement, la nomination du puissant politicien socialiste Mihai Tudose pourrait assurer un soutien électoral au gouvernement actuel avant les élections cruciales de novembre, mais exclurait le portefeuille de l’agriculture en raison de son affiliation non-PPE.
D’autres personnalités du PPE sont moins susceptibles d’être proposées pour ce portefeuille. La Suédoise Jessica Roswallavec sa vaste expérience des affaires européennes, est un choix peu probable en raison du manque relatif d’intérêt de la Suède pour l’agriculture. La Pologne est également un candidat improbable car le commissaire polonais sortant Janusz Wojciechowski a laissé une impression négative, critiqué par beaucoup pour son manque d’influence sur le reste du Collège, et le Premier ministre Donald Tusk pourrait chercher un autre portefeuille.
L’Autrichien Magnus Brunner et l’irlandais Michael McGrathtous deux dotés d’un solide bagage économique, et le jeune Lituanien Gabrielius Landsbergismieux préparés aux affaires étrangères, sont également des choix peu probables. Le Letton Valdis Dombrovskis devrait recevoir un portefeuille plus important, tandis que Chypre, qui n’a pas encore désigné son candidat, se concentre davantage sur le nouveau portefeuille méditerranéen.
