L’Irlandaise Emily O’Reilly, chargée d’enquêter sur la mauvaise administration dans les institutions européennes depuis 2013, démissionne. Les six candidats qui espèrent la remplacer sont confrontés à une lutte acharnée pour obtenir du soutien – et pour définir à quoi sert le rôle.
Deux Italiens, un Portugais, un Estonien, un Néerlandais et un Austro-Allemand se bousculent pour devenir le prochain médiateur européen, alors que l’Irlandaise Emily O’Reilly s’apprête à démissionner.
Ils seront confrontés à un processus épuisant pour obtenir le soutien des membres du Parlement européen (MPE) lors d’une série de scrutins secrets qui auront lieu en décembre.
Ils devront également résoudre une querelle de longue date sur les attributions exactes de ce poste, qui est en principe chargé d’enquêter sur les cas de mauvaise administration dans les institutions européennes, et dont les incursions plus loin ont parfois alimenté la controverse.
Le mémoire d’O’Reilly l’amène des questions de personnel aux droits fondamentaux, et elle n’a pas hésité à aborder des affaires très médiatisées, appelant par exemple à une plus grande transparence sur la manière dont la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aurait pu intervenir dans les contrats de vaccins Covid.
En 2018, elle a constaté quatre cas de mauvaise administration lors de la nomination de Martin Selmayr au poste de secrétaire général de la Commission, après quoi les députés ont appelé à sa démission du poste le plus élevé de l’exécutif européen.
Mais elle ne se concentrait pas uniquement sur la haute politique : « Nous n’avons jamais perdu de vue les problèmes individuels, très humains », a-t-elle déclaré lors d’un événement organisé en septembre pour marquer son départ.
« Plus tôt cette année, et peut-être dans mon cas préféré, nous avons réussi à obtenir un laissez-passer parlementaire pour le bébé d’une interprète contractuelle qui allaitait », a déclaré O’Reilly, ajoutant : « J’en étais très fier. »
C’est cette orientation pratique que certains de ses futurs remplaçants espèrent imiter.
« Quand j’étais universitaire, j’étais très concentrée sur les idées et l’importance des concepts », a déclaré Teresa Anjinho, ancienne professeure de droit et de droits de l’homme, qui a ensuite été ministre de la Justice et, depuis 2017, médiatrice adjointe du Portugal. L’Observatoire de l’Europe.
« Ensuite, vous réalisez ce que nous savons tous : que les concepts sans la pratique, bien sûr, sont vides… parfois les politiques n’ont pas l’effet que vous souhaitez qu’elles aient », a déclaré Anjinho.
Crédibilité et réputation
O’Reilly, qui était journaliste, auteur et médiateur irlandais jusqu’à ce qu’elle prenne ses fonctions au sein de l’UE en 2013, a parfois été accusée de sortir de son chemin.
En 2019, alors qu’elle cherchait à être réélue, certains ont fait campagne contre son approche plus large – notamment la juge de la Cour suprême estonienne Julia Laffranque, qui se présente à nouveau cette année.
« La loi est au fondement du travail du Médiateur », a écrit Laffranque dans un article de 2019, affirmant que les plaintes répétées concernant l’approche d’O’Reilly avaient miné la crédibilité et la réputation du bureau.
« Les médiateurs doivent être capables d’exercer leur mandat d’une manière qui résiste fermement aux critiques tant du point de vue du fond que de la procédure », augmentant ainsi les chances que les institutions européennes acceptent les recommandations formelles, a ajouté Laffranque.
Anjinho ne semble pas être d’accord, affirmant que les médiateurs devraient regarder au-delà de la loi.
« L’une des choses qui rendent un bureau de médiateur si unique est sa capacité à se concentrer sur l’équité… C’est absolument différent d’une vision purement légaliste d’un tel bureau », a déclaré Anjinho.
« Tout ce qui est dans la loi n’est pas juste et tout ce qui est juste n’est pas, bien entendu, dans la loi. »
Regarder au-delà de la loi
Mais Laffranque n’est pas le seul à sembler favorable à un mandat plus restreint.
« Je travaillerais dans les limites du cadre juridique actuel tout en plaidant pour les réformes nécessaires par les canaux appropriés », a déclaré Marino Fardelli, ancien conseiller régional et aujourd’hui médiateur du Latium, en Italie, dans une interview écrite à L’Observatoire de l’Europe.
« Le bureau devrait se concentrer sur la résolution des plaintes et assurer la transparence tout en étant ouvert à l’exploration des domaines dans lesquels le mandat pourrait devoir être mis à jour pour relever les défis contemporains », a ajouté Fardelli.
Pour être nommés, les candidats doivent obtenir le soutien d’au moins 39 des 720 députés européens.
Six l’ont fait : dont le médiateur néerlandais Reinier van Zutphen, Claudia Mahler, experte indépendante sur les droits des personnes âgées aux Nations Unies, et Emilio de Capitani, ancien membre de la commission des libertés civiles du Parlement européen qui a amené un certain nombre de des affaires judiciaires pour imposer une plus grande transparence dans les décisions législatives de l’UE.
Dans la pratique, le soutien de chaque candidat est actuellement concentré dans son État membre d’origine – une base qu’ils devront désormais étendre davantage.
« Le défi pour les candidats est de construire un discours qui n’aliène pas une majorité potentielle », a déclaré O’Reilly lors de l’événement de septembre.
Elle se souvient avoir rencontré le groupe politique du cerveau du Brexit, alors député européen, Nigel Farage, alors qu’elle courait après les votes en 2013, et affirme que sa campagne lui avait conseillé de « s’assurer qu’ils m’aiment et qu’ils votent donc pour moi, mais pas de les faire m’aimer ». à tel point qu’ils tweetaient leur approbation à mon égard et ennuyaient tout le monde ».
Cela pourrait envoyer un avertissement à Laffranque, dont les partisans déclarés actuels comprennent une douzaine de groupes d’extrême droite patriotes et souverainistes du Parlement, dont le Rassemblement national français et l’AfD allemande.
Les signataires de De Captani sont presque exclusivement issus des groupes de gauche, verts et socialistes du Parlement ; Entre-temps, 34 des 49 partisans de Fardelli appartiennent au groupe conservateur et réformiste de droite du Premier ministre italien Giorgia Meloni.
« Il est tout à fait logique que les candidats recherchent le soutien de leurs concitoyens », a déclaré Fardelli à L’Observatoire de l’Europe – ajoutant qu’il espère que ses antécédents et son engagement en faveur de l’intégrité trouveront un écho dans tout le spectre politique.
« Je ne suis pas candidat d’un groupe ou d’un autre. Je suis un candidat italien. Et je crois qu’il est temps que le sud de l’Europe assume davantage de responsabilités au niveau européen », a-t-il ajouté.
Il est difficile de dire qui est le plus favorisé : la plupart des députés européens sont actuellement occupés à un intense programme d’auditions en novembre pour confirmer la composition des 27 membres de la Commission européenne, et n’ont pas encore pris position sur une question considérée comme moins urgente.
Plusieurs candidats seront à Strasbourg la semaine prochaine pour défendre leur cause – et ils ont un long chemin à parcourir.
