Un prochain film, « One Life », racontera la vie de Sir Nicholas Winton. Qui était le héros de l’Holocauste ?
Sir Nicholas Winton était un héros de guerre qui a sauvé 669 enfants des nazis. Et maintenant, l’homme surnommé le « British Schindler » sera joué par le double oscarisé et légende galloise Anthony Hopkins.
Basé sur le livre ‘Si ce n’est pas impossible… La vie de Sir Nicholas Winton’ de Barbara Winton, le film de James Hawes Une viequi recevra sa première mondiale au Festival international du film de Toronto (TIFF) dans le cadre d’une présentation spéciale en septembre.
Le film raconte l’histoire vraie de Sir Nicholas « Nicky » Winton, un jeune banquier londonien qui, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, a sauvé 669 enfants des nazis – plus que le nombre d’enfants qui ont survécu à l’Holocauste en Tchécoslovaquie.
Anthony Hopkins et Johnny Flynn jouent tous les deux Nicholas Winton à différentes étapes de sa vie, tandis qu’Helena Bonham-Carter joue la mère de Winton, Babi. Le casting comprend également Jonathan Pryce, Lena Olin, Romola Garai et Alex Sharp.
Qui était Sir Nicholas Winton ?
Sir Nicholas ‘Nicky’ Winton – né Nicholas Wertheimer le 19 mai 1909 de parents juifs – était un jeune agent de change londonien qui a entendu parler des efforts pour sauver des enfants juifs allemands et autrichiens sur le soi-disant Kindertransport, un effort qui a finalement amené environ 10 000 personnes non accompagnées enfants en sécurité en Grande-Bretagne. Il a décidé d’organiser une opération de sauvetage similaire pour les enfants de Tchécoslovaquie avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Le premier transport d’enfants organisé par Winton quitta Prague par avion pour Londres le 14 mars 1939. Il collecta des fonds pour financer les transports et trouva également des familles d’accueil britanniques disposées à s’occuper des enfants réfugiés. Winton a organisé sept autres transports qui sont partis par chemin de fer de Prague et à travers l’Allemagne jusqu’à la côte atlantique, puis par bateau à travers la Manche jusqu’en Grande-Bretagne.
Le dernier train d’enfants quitte Prague le 2 août 1939.
Les activités de sauvetage ont cessé lorsque l’Allemagne a envahi la Pologne et que la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l’Allemagne en septembre 1939.
Après la guerre, les efforts de sauvetage de Nicholas Winton sont restés pratiquement inconnus. Il était hanté par la pensée de tous ceux qu’il n’était pas en mesure d’aider et, par conséquent, ne parlait jamais de ses efforts. Ce n’est qu’en 1988, lorsque sa femme Grete a trouvé un album dans leur grenier avec tous les noms des enfants, que les efforts de sauvetage de Winton sont devenus connus.
Le grand public l’a découvert cette année-là lorsque l’histoire de Winton a été présentée dans l’émission télévisée en direct de la BBC, That’s Life!. Pendant l’émission, la présentatrice Esther Rantzen a demandé au public du studio si « quelqu’un ici ce soir doit la vie à Nicholas Winton? »
Il a été surpris lorsque des enfants survivants – devenus adultes – étaient assis tout autour de lui et ont commencé à se lever.
Le clip émotionnel de ce moment a été immortalisé sur YouTube.
Winton a reçu une lettre de remerciement de l’ancien président d’Israël Ezer Weizman pour son héroïsme et a été nommé citoyen d’honneur de Prague dans la République tchèque indépendante. En 2003, il a été fait chevalier par la reine Elizabeth II pour services à l’humanité pour ce travail.
Sir Nicholas Winton est décédé le 1er juillet 2015 à l’âge de 106 ans.
Le Premier ministre britannique de l’époque, David Cameron, a rendu hommage à Sir Nicholas en déclarant que « le monde a perdu un grand homme. Nous ne devons jamais oublier l’humanité de Sir Nicholas Winton qui a sauvé tant d’enfants de l’Holocauste ».
L’ancien Premier ministre Gordon Brown a décrit Sir Nicholas comme « un véritable héros de notre temps ».
« Ce courage l’a amené à risquer sa vie pour sauver la vie de certaines des personnes les plus vulnérables », a-t-il déclaré. « Son inspiration vivra. »
Une vie sera projeté au TIFF, qui se déroule du 7 au 17 septembre.
