En tant que l’un des principaux négociateurs dans les négociations visant à mettre fin à la guerre de Gaza, Haniyeh a été critiqué par certains de son propre camp pour son approche du conflit.
Ismail Haniyeh, 62 ans, chef de l’aile politique du Hamas et visage éminent de l’organisation depuis des décennies, aurait été tué dans une frappe aérienne sur sa résidence à Téhéran.
On ne sait pas encore si cette frappe a été menée par Israël, mais quoi qu’il en soit, elle frappe au cœur de l’une des plus importantes organisations islamistes du Moyen-Orient.
Les observateurs estiment que la mort de Haniyeh a porté un coup dur au Hamas à un moment où les tensions s’intensifient au Moyen-Orient en raison de la guerre dévastatrice à Gaza et soulèvent des questions sur l’avenir des négociations entre le groupe militant et Israël.
Ces dernières années, Haniyeh a dirigé le bureau politique du groupe de milice depuis son exil au Qatar, mais sa carrière remonte à plusieurs décennies.
Né le 29 janvier 1963 dans le camp de réfugiés d’al-Shati dans la bande de Gaza, Haniyeh a commencé sa carrière politique en s’alignant étroitement sur le fondateur du Hamas, Cheikh Ahmed Yassine, rejoignant le groupe paramilitaire pendant la première Intifada à la fin des années 1980.
Emprisonné à plusieurs reprises pour avoir participé à l’Intifada en Israël et avoir ensuite quitté Gaza, il est devenu un dirigeant important du Hamas.
Surnommé « Abou al-Abd », il a été nommé membre de l’équipe secrète de « direction collective » en 2004 après que le cheikh Ahmed Yassine et Abdel Aziz Rantisi — les deux précédents dirigeants du Hamas — ont été tués par Israël.
Il est devenu le premier ministre de l’Autorité palestinienne en 2006, après la victoire du Hamas aux élections parlementaires palestiniennes, et a depuis attiré l’attention internationale.
En 2017, il succède à Khalid Mashael à la tête du Bureau politique du Hamas et est déclaré terroriste recherché par les États-Unis peu de temps après.
L’administration du président américain de l’époque, Donald Trump, avait déclaré que cette mesure visait à couper l’accès de Haniyeh aux ressources financières internationales.
Au lendemain de l’attaque du 7 octobre sur le territoire israélien, au cours de laquelle les combattants du Hamas ont tué au moins 1 200 personnes et pris plus de 200 en otage, Haniyeh est devenu un personnage clé dans les négociations visant à mettre fin à la guerre qui a suivi dans la bande de Gaza, qui, selon les autorités sanitaires locales dirigées par le Hamas, a tué plus de 39 000 Palestiniens.
Les responsables israéliens l’ont à plusieurs reprises tenu pour responsable de l’échec des négociations de paix et lui ont reproché de refuser de libérer les otages encore vivants en captivité à Gaza.
Bien qu’il occupe une position de leader, Haniyeh a dû faire face à de nombreuses critiques au sein du Hamas depuis le début de la guerre.
Des désaccords ont été signalés entre lui et Yahya Sinwar, le chef militaire du Hamas à Gaza, à la fois sur l’approche des négociations de cessez-le-feu et sur la stratégie militaire.
Le leadership de Haniyeh a également été contesté à plusieurs reprises par certains membres du Hamas, qui ont critiqué une contradiction apparente entre ses actions au niveau diplomatique et les réalités sur le terrain dans la guerre entre Israël et le Hamas.
En avril, la police israélienne a arrêté l’une des sœurs de Haniyeh, soupçonnée d’avoir des liens avec des membres du mouvement. Peu de temps après, trois de ses fils et quatre de ses petits-enfants ont été tués dans des frappes aériennes israéliennes.
