Mikheil Kavelashvili, ancien footballeur de Manchester City, 53 ans, est devenu le nouveau président de la Géorgie.
Mikheil Kavelashvili a été choisi samedi président de la Géorgie par un collège électoral de 300 sièges, qui a remplacé les élections présidentielles directes en 2017 et est actuellement dominé par son parti, Georgian Dream.
Il s’agit d’une victoire facile pour Kavelashvili, 53 ans, qui était le seul candidat sur le bulletin de vote. Même si les changements constitutionnels en Géorgie ont rendu le travail du président largement cérémonial, cela signifie un renforcement de l’emprise du Rêve géorgien dans ce que l’opposition a qualifié de coup porté aux aspirations européennes du pays et de victoire de la Russie.
Le cheminement vers la présidence a été improbable pour Kavelashvili, qui a émergé du système de jeunesse du Dinamo Tbilissi en tant que jeune footballeur prometteur en 1989. Il a ensuite bâti une brillante carrière d’attaquant, devenant un habitué de son équipe locale avant de rejoindre la Russie. côté Spartak Vladikavkaz en 1995.
Il a ensuite rejoint l’équipe anglaise de Manchester City pendant deux saisons avant de jouer pour plusieurs équipes différentes de la Super League suisse et de prendre sa retraite en 2006. Au cours de sa carrière de joueur, il a accumulé 46 apparitions pour l’équipe nationale géorgienne et a marqué neuf buts.
Dix ans seulement après sa retraite du monde du football, il a été élu au parlement géorgien en 2016 sur la liste du Rêve géorgien. En 2022, il a cofondé le mouvement politique Pouvoir populaire, allié au Rêve géorgien et devenu connu pour sa forte rhétorique anti-occidentale.
Kavelashvili a souvent été moqué par l’opposition géorgienne pour son manque d’enseignement supérieur. Le jour de son élection à la présidence, les manifestants devant le Parlement ont apporté leurs propres diplômes universitaires, tandis que d’autres jouaient avec des ballons de football.
Kavelashvili a été l’un des auteurs d’une loi controversée obligeant les organisations qui reçoivent plus de 20 % de leur financement de l’étranger à s’enregistrer comme « poursuivant les intérêts d’une puissance étrangère », semblable à une loi russe utilisée pour discréditer les organisations critiques à l’égard du gouvernement.
S’exprimant au Parlement après sa nomination en novembre, Kavelashvili a déclaré que « notre société est divisée », affirmant que « la radicalisation et la polarisation » dans le pays sont alimentées depuis l’étranger.
Il a accusé la présidente sortante pro-occidentale Zourabichvili, qui a déclaré qu’elle refuserait de quitter son poste jusqu’à la tenue de nouvelles élections, de violation de la constitution et a déclaré qu’il « rétablirait la présidence dans son cadre constitutionnel ».
