Des preuves ADN datant d’il y a 2 000 ans montrent que les femmes de la société celtique restaient généralement dans leurs communautés ancestrales après le mariage, tandis que les hommes étaient plus susceptibles de s’en éloigner.
De nouvelles recherches génétiques remettent en question les hypothèses de longue date sur les sociétés européennes anciennes, en particulier au cours des âges du Néolithique, du Cuivre et du Bronze, qui étaient considérées comme principalement patrilocales, avec des couples s’installant près de la famille du mari.
Une étude révolutionnaire publiée dans Nature révèle une structure sociale extraordinairement différente dans la Grande-Bretagne de l’âge du fer, montrant que les communautés celtiques étaient, en fait, matrilocales. Ici, les femmes mariées restaient dans leurs maisons ancestrales, tandis que les hommes se déplaçaient pour les rejoindre.
Les dernières découvertes du Trinity College de Dublin fournissent des preuves génétiques à l’appui de cette théorie. Les chercheurs ont analysé le génome de 57 individus enterrés dans des cimetières de l’âge du fer associés au peuple Durotrigien, qui faisait partie d’une tribu celtique qui vivait dans le Dorset il y a 2 000 ans.
Les résultats ont conclu que la plupart des individus étaient liés par la mère, tandis que les individus mâles présents dans ces cimetières semblaient avoir migré dans la région, probablement après leur mariage.
Cette découverte remet en question les hypothèses précédentes, dans la mesure où les archéologues ont généralement découvert le schéma inverse dans les sociétés européennes antérieures, du néolithique à la période médiévale.
Bien que ces découvertes soient surprenantes, les archéologues et les historiens avaient déjà reconnu le rôle unique des femmes dans la Grande-Bretagne de l’âge du fer. Les récits historiques des Romains décrivent de puissantes femmes celtes, telles que des reines comme Boudica et Cartimandua, qui commandaient des armées et exerçaient une influence significative.
Le dictateur romain Jules César, dans son récit de la guerre des Gaules, a noté que les femmes celtes participaient aux affaires publiques, exerçaient une influence politique et avaient parfois plusieurs maris.
Une autre découverte qui souligne le rôle important des femmes celtes dans la société de l’époque comprend la résolution d’un mystère vieux de plusieurs décennies concernant le sexe d’un guerrier enterré il y a 2 000 ans sur les îles Scilly, au large des côtes des Cornouailles.
Un site funéraire sur l’île de Bryher (îles Scilly), découvert en 1999, avait intrigué les archéologues en raison de son contenu inhabituel – à la fois une épée, généralement associée aux sépultures masculines, et un miroir, traditionnellement lié aux sépultures féminines.
Cependant, une étude révolutionnaire menée en 2023 par Historic England a résolu le mystère en analysant l’émail des dents des restes. En utilisant des protéines liées aux chromosomes X et Y, l’équipe a déterminé avec 96 % de certitude que la personne enterrée était une femme.
« Bien que nous ne puissions jamais connaître complètement le symbolisme des objets trouvés dans les tombes, la combinaison d’une épée et d’un miroir suggère que cette femme jouissait d’un statut élevé au sein de sa communauté et qu’elle aurait pu jouer un rôle majeur dans la guerre locale, en organisant ou en dirigeant des raids contre ses rivaux. groupes », a déclaré le Dr Sarah Stark, biologiste du squelette humain à Historic England.
Stark a ajouté : « Cela pourrait suggérer que l’implication des femmes dans les raids et autres types de violence était plus courante dans la société de l’âge du fer que nous ne le pensions auparavant, et cela aurait pu jeter les bases sur lesquelles émergeraient plus tard des dirigeants comme Boudicca. »
