Ocean s’entretient avec le Dr Grace Cott du groupe Blue Carbon de l’University College Dublin et Andrea Fuchs, une scientifique de l’environnement, expliquant pourquoi les zones humides côtières sont plus efficaces que les forêts tropicales lorsqu’il s’agit de lutter contre le changement climatique.
Les marais salants pourraient jouer un rôle important dans nos efforts d’atténuation du changement climatique. Ce ne sont pas seulement des sites pittoresques et des refuges fauniques ; ce sont également des puits de carbone efficaces, plusieurs fois plus efficaces par hectare que les forêts tropicales.
De plus, les marais salants peuvent s’adapter à la montée progressive du niveau de la mer. Tant qu’ils ne sont pas gênés par le développement humain, ils peuvent se déplacer vers l’intérieur des terres, continuant à piéger le carbone tout en offrant d’autres avantages comme des habitats pour la vie marine et une protection contre les tempêtes.
Dans les marais salants de l’île de Derrymore en Irlande, Ocean s’est entretenu avec le Dr Grace Cott, chercheuse principale du groupe Blue Carbon de l’University College de Dublin, pour comprendre ce qui rend les marais salants si efficaces.
« Les marais salants sont vraiment efficaces pour capter le carbone.
« Cela se résume à trois processus principaux. Nous avons la croissance des plantes – capturant le CO2 de l’atmosphère par la photosynthèse, puis nous avons les sédiments qui arrivent avec la marée et qui peuvent se déposer. Et cela aide à enterrer davantage ce carbone. Et puis l’anoxie des sédiments où il y a très peu d’oxygène, ce qui réduit la décomposition, ce qui permet à ce carbone de rester stocké pendant de longues périodes.
« Cela ne se produit pas dans de nombreux environnements. Cela ne se produit pas dans certains environnements terrestres où les sols sont naturellement beaucoup plus aérés – ils n’auraient pas le même stock de carbone que les marais salants. »
Un autre avantage des marais salants est qu’ils n’émettent pas autant de méthane – un puissant gaz à effet de serre – que les zones humides d’eau douce, comme le confirment des études de l’University College de Dublin.
« Normalement, un écosystème émettrait également plus de méthane dans l’atmosphère, mais en raison de la salinité de l’eau de mer, la production de méthane est en réalité atténuée », a déclaré Andrea Fuchs, scientifique environnementale à l’UCD.
« Nous avons donc moins d’émissions de méthane provenant des plantes des zones humides côtières que celles provenant des plantes d’eau douce. »
