C’est la période la plus merveilleuse de l’année pour les détaillants. À l’approche de Noël, les achats s’envolent : produits d’épicerie et boissons pour les dîners, jouets, appareils électroniques pour les cadeaux et vêtements pour les événements. Il semble fou de ne pas croire que le capitalisme soit en parfaite santé…
Cependant, l’ancien ministre grec de l’Économie, Yanis Varoufakis, non seulement estime qu’elle est en déclin, mais pense qu’elle est déjà morte. Qui l’a tué ? Eh bien, selon lui, Amazon et Alibaba, entre autres…
My Wildest Prediction est une toute nouvelle série de podcasts d’L’Observatoire de l’Europe Business dans laquelle nous osons imaginer l’avenir avec des visionnaires du monde des affaires et de la technologie. Dans ce troisième épisode, Tom Goodwin discute avec Yanis Varoufakis, économiste, universitaire et homme politique grec, pour explorer ce qui, selon lui, a provoqué la disparition du capitalisme et imaginer ce que l’avenir nous réserve.
Alors, si le capitalisme est terminé, que se passera-t-il ensuite ?
« Mon opinion, et c’est une hypothèse controversée, est que le capitalisme est déjà terminé », affirme Varoufakis.
Selon Varoufakis, nous sommes de retour au féodalisme. Il ne s’agit pas du type de féodalisme abandonné avec la révolution industrielle et la montée de la classe moyenne, mais d’une nouvelle forme : le « technoféodalisme ».
La féodalité est un système caractérisé par la structure hiérarchique de la propriété foncière et des obligations, dans laquelle les seigneurs accordaient des terres aux vassaux en échange d’un service militaire et d’autres devoirs.
Eh bien, désormais, les seigneurs sont les propriétaires des grandes technologies et les utilisateurs en sont les vassaux. Les vassaux cèdent leurs données en échange de leur service.
C’est la mort du capitalisme que Varoufakis décrit dans son nouveau livre « Technoféodalisme : ce qui a tué le capitalisme ».
Varoufakis cite le géant de la vente en ligne Amazon comme exemple de seigneur : selon lui, il peut apparaître comme un marché, mais il fonctionne plutôt comme « un fief de nuages appartenant à un seul homme dont l’accumulation de richesse est basée, sans but lucratif, mais sur une forme de loyer.
Il ajoute : « Chaque fois que vous achetez quelque chose sur Amazon, 30 à 40 % du prix va à M. (Jeff) Bezos, pas au marché. »
Varoufakis écrit sur la technoféodale, expliquant ce concept dans une lettre à son père, Giorgios (décédé à l’âge de 96 ans en 2021), ouvrier dans une usine sidérurgique.
Varoufakis dit qu’il envie la façon dont vivait son père.
« Aussi dur qu’il faille travailler, vous pouvez au moins clôturer une partie de votre vie, aussi petite soit-elle, et à l’intérieur de cette clôture rester autonome, autodéterminé et libre. »
Selon lui, le « technoféodalisme » a démoli cette clôture.
« Nous sommes tous de joyeux petits esclaves qui aiment notre esclavage », clame-t-il.
Mais la technologie peut-elle nous sauver ?
L’ancien ministre grec de l’Économie n’est pas optimiste quant au « technoféodalisme ». Il pense que cela ne va pas bien se terminer.
« La concentration exponentielle des revenus entre les mains de gens qui ne produisent rien, sauf le droit et la possibilité d’extraire des revenus des autres alors que le monde se dirige vers la catastrophe. »
La technologie, lorsqu’elle est utilisée correctement, peut-elle nous sauver ?
« Nos technologies sont une force à la fois pour le bien et pour le mal. Et si le mal l’emporte, c’est de notre faute », affirme Varoufakis, qui affirme que la technologie n’est qu’un outil.
Il voit deux solutions – et elles ne sont pas technologiques mais sociopolitiques.
La première consiste à mettre fin aux services gratuits pour briser la tyrannie des grandes technologies.
« Donc, si vous êtes une application, vous êtes payé directement par la personne qui utilise l’application, et non indirectement par le biais de la publicité, car de cette façon, vous n’avez pas cette mainmise totale sur les ménages. »
La seconde consiste à modifier le droit des sociétés pour rendre les entreprises plus démocratiques.
Il envisage un scénario dans lequel chaque employé d’une entreprise, en particulier dans les grandes entreprises, aurait une action non négociable, semblable à une carte de bibliothèque donnée à un étudiant universitaire. Cette part ne représenterait pas l’égalité en termes d’argent mais donnerait à chaque salarié un droit de vote dans les décisions de l’entreprise. L’idée est que ceux qui contribuent de manière significative au succès de l’entreprise pourraient recevoir davantage de récompenses financières.
Ce changement, selon Varoufakis, révolutionnerait à la fois les marchés boursiers et les marchés du travail, conduisant à des coopératives basées sur le marché possédant des algorithmes sans exploitation, les micropaiements étant versés à ceux qui utilisent ces algorithmes.
« L’espoir est mon devoir et je m’y accroche », conclut-il. « Contre toute preuve empirique. »
