Les chercheurs ont découvert des différences majeures entre les fonctionnalités de sécurité de TikTok Lite et de l’application phare TikTok.
Une version mini de TikTok, conçue pour les régions du monde où les vitesses de connectivité sont plus lentes, constitue un « danger pour la sécurité », prévient un nouveau rapport.
TikTok Lite, une application alternative à faible bande passante de TikTok, manque de protections de base par rapport au modèle d’origine, y compris des étiquettes de contenu pour les vidéos graphiques, générées par l’intelligence artificielle, de désinformation et d’actes dangereux, selon un rapport des organisations à but non lucratif Mozilla et AI Forensics publié mardi.
Les chercheurs ont déclaré que plusieurs mesures de sécurité sont faciles à intégrer dans TikTok Lite sans augmenter la taille de l’application, qui consomme environ 30 Mo de données téléphoniques.
« Les fonctionnalités de sécurité qui manquent à TikTok Lite ne sont pas complexes et sont parfaitement compatibles avec une application à faible bande passante », a déclaré Claudio Agosti, co-fondateur d’AI Forensics.
« La décision de TikTok d’ignorer ces mesures de sécurité est clairement un choix et non une nécessité technique ».
Les principaux utilisateurs de TikTok Lite viennent d’Inde, du Brésil et d’Indonésie. L’application n’est actuellement pas disponible aux États-Unis ni dans la majorité des pays d’Europe.
Le rapport a révélé que, par rapport à TikTok, la version allégée ne fournit aucun avertissement concernant les contenus potentiellement dangereux, tels que les vidéos de farces dangereuses et les contenus graphiques, la désinformation liée à la santé et aux élections et les contenus générés par l’IA.
Les chercheurs ont également constaté que par rapport à la version la plus populaire, TikTok Lite manque de contrôles tels que la possibilité de filtrer le contenu offensant et les mots-clés indésirables et d’outils de gestion d’écran qui peuvent atténuer la dépendance à l’application.
« Les fonctionnalités de sécurité qui manquent à TikTok Lite ne sont pas complexes et sont parfaitement compatibles avec une application à faible bande passante. La décision de TikTok d’ignorer ces mesures de sécurité est clairement un choix, et non une nécessité technique », a déclaré Agosti.
‘Doubles standards’
« Nous nous demandons s’il n’existe pas un double standard selon les pays avec lesquels la plateforme travaille », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next Salvatore Romano, qui dirige la recherche chez AI Forensics.
Nous entendons généralement TickTok dire qu’ils essaient de faire de leur mieux, mais c’est un cas très clair, où il semble qu’ils aient des normes différentes à travers le monde ».
Romano a déclaré que cela peut être problématique lorsque ces pays ont des normes numériques inférieures à celles des pays d’Europe ou des États-Unis qui ont des règles plus strictes.
TikTok n’est pas la seule plateforme technologique à lancer une version « allégée » pour cibler les pays en développement qui disposent de téléphones portables basiques ou d’une connexion Internet lente. Facebook, YouTube, LinkedIn et même Tinder ont également leurs propres modèles.
Cependant, l’application principale TikTok est disponible dans tous les pays où l’application TikTok Lite peut être utilisée et la société affirme que le contenu qui viole ses politiques est supprimé de TikTok Lite de la même manière que TikTok.
Le rapport indique que les plateformes technologiques ont pour habitude de négliger les utilisateurs non occidentaux, pour lesquels il existe nettement moins de possibilités de limiter la réglementation et l’application de la loi.
Mais l’effet Bruxelles, l’influence réglementaire de l’Europe et son pouvoir de marché dans le monde ne sont pas la voie à suivre, car la création d’un écosystème technologique différent n’est pas le problème, a déclaré Odanga Madungo, membre de Mozilla basé au Kenya.
« Personne n’a de problème avec le fait que vous créiez différentes versions de l’application à travers le monde, car les circonstances sont différentes et ce ne serait pas la première application à le faire », a-t-il déclaré.
« Mais les directives en place devraient également s’appliquer, au moins dans les versions plus petites des applications ».
Romano, qui réside en Espagne, a initialement contacté Madungo pour discuter de TikTok et, comme beaucoup en Occident, n’avait pas entendu parler de TikTok Lite.
Un autre problème est qu’il existe un biais contextuel dans la création de versions différentes pour d’autres parties du monde.
« Les personnes qui créent beaucoup de ces types d’écosystèmes ne peuvent que les examiner et peut-être travailler dessus en fonction de leur expérience suivante, qui est en grande partie occidentale », a déclaré Madungo.
TikTok affirme vouloir recueillir des avis locaux et dispose de huit conseils consultatifs régionaux en matière de sécurité en Asie-Pacifique, en Amérique latine et au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Comment TikTok a réagi ?
« Il y a plusieurs inexactitudes factuelles dans ce rapport qui déforment fondamentalement notre approche de la sécurité », a déclaré un porte-parole de TikTok à L’Observatoire de l’Europe Next dans un e-mail.
« Le fait est que le contenu qui enfreint nos règles est supprimé de TikTok Lite de la même manière que notre application principale et nous proposons de nombreuses fonctionnalités de sécurité que nous aurions expliquées si Mozilla nous l’avait demandé avant de publier son rapport ».
TikTok a déclaré qu’il aurait contacté Mozilla et a expliqué que les descriptions réduites sont un bug que la société s’efforce de corriger.
Cependant, Mozilla a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next qu’il avait contacté Mozilla avec le rapport avant sa publication et qu’on lui avait dit qu’il y avait des inexactitudes, sans préciser lesquelles.
TikTok a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next que les inexactitudes incluaient une affirmation selon laquelle il y aurait 1 milliard d’utilisateurs de TikTok Lite, soulignant qu’il y avait 1 milliard d’utilisateurs de l’application principale TikTok, et non de la version Lite.
TikTok a également déclaré que TikTok Lite n’est pas disponible en France et en Espagne, ce que le rapport mentionne et précise lorsqu’il parle d’une version différente de TikTok Lite qui était auparavant disponible en Europe et critiquée par l’Union européenne.
Les inquiétudes de l’UE
En avril, une autre version de TikTok Lite est tombée dans le collimateur des régulateurs européens après un lancement silencieux en France et en Espagne en avril.
L’UE a exprimé ses inquiétudes concernant un programme de récompense distinct, qui donnait aux utilisateurs de plus de 18 ans la possibilité de gagner des points en aimant des vidéos, des créateurs et en recommandant des personnes à l’application en échange de points pouvant être utilisés pour des bons Amazon ou sa monnaie TikTok qui vous permet de payer les créateurs.
En avril, TikTok a annoncé qu’il suspendrait volontairement le programme de récompense de TikTok Lite en raison des inquiétudes de l’UE.
« TikTok cherche toujours à s’engager de manière constructive avec la Commission européenne et d’autres régulateurs. Nous suspendons donc volontairement les fonctions de récompenses dans TikTok Lite pendant que nous répondons aux préoccupations qu’ils ont soulevées », a déclaré la société.
En février, la Commission a ouvert sa première procédure formelle contre TikTok pour évaluer si l’entreprise n’avait pas respecté la loi sur les services numériques (DSA) de l’Union européenne dans des domaines tels que la protection des mineurs, la transparence de la publicité, l’accès aux données pour les chercheurs, ainsi que la gestion des risques de conception addictive et de contenu préjudiciable.
L’enquête est en cours.
Comment le rapport a-t-il été réalisé ?
Le nouveau rapport a mené une analyse comparative de TikTok Lite – Save Data et de l’application principale TikTok, en examinant la disponibilité de chaque fonctionnalité dans les deux versions.
L’équipe a examiné un échantillon de plus de 120 vidéos. Une documentation visuelle, sous forme de captures d’écran, a répertorié méticuleusement les disparités observées entre les deux applications.
Les versions de TikTok Lite -Save Data testées provenaient du Kenya, de l’Ouganda, de l’Afrique du Sud et du Chili.
