Les images satellite du mois dernier semblent montrer un échec de lancement du missile RS-28 Sarmat, suscitant des inquiétudes quant à l’arsenal nucléaire russe.
Des images satellite prises fin septembre laissent penser aux experts en armement que la Russie a tenté de tester son dernier missile balistique intercontinental, le RS-28 Sarmat, mais a essuyé un échec catastrophique.
Le missile de 35 mètres de long – capable de transporter des ogives nucléaires – a été qualifié dans des reportages antérieurs par divers médias russes et étrangers de « Satan II » et d' »arme la plus meurtrière au monde ». à ses prétendues capacités destructrices.
Les images récentes semblent contenir un grand cratère sur un site de lancement à Plesetsk, dans le nord de la Russie. La découverte a été publiée pour la première fois sur la plateforme de médias sociaux X le 21 septembre par un analyste open source sous le pseudonyme de « MeNMyRC ».
« Comme cela apparaît clairement, le test RS-28 Sarmat a été un échec complet », a écrit MeNMyRC.
« Le missile a explosé dans le silo, laissant un énorme cratère et détruisant le site d’essai ».
MeNMyRC a également émis l’hypothèse que le missile aurait pu exploser pendant le processus de ravitaillement en liquide et non lors de son lancement.
Cela pourrait expliquer l’absence perçue d’avions destinés à superviser les lancements d’essais. Si les experts ont raison, cela marquerait la quatrième panne connue du RS-28. La seule tentative de test réussie confirmée de l’arme a eu lieu en avril 2022.
« Politiquement important pour Poutine »
Matt Korda, chercheur associé à l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next que le RS-28 est destiné à remplacer fonctionnellement le RS-20V Voevoda, un missile créé il y a plus de 30 ans.
« La Russie prévoit depuis longtemps de remplacer chacun de ses vecteurs de la guerre froide par des versions plus récentes, et le RS-20V Voevoda est le dernier de ce type d’ICBM restant dans son arsenal », a déclaré Korda.
« En conséquence, l’introduction du Sarmat sera politiquement significative pour le président Poutine, en tant qu’incarnation de l’achèvement par la Russie de cette transition tant attendue ».
Le RS-28 a été dévoilé pour la première fois en 2014 lors d’une conférence de presse à Moscou.
À l’époque, les responsables russes avaient déclaré que le missile serait achevé d’ici 2020. La production a ensuite été retardée à plusieurs reprises en raison de problèmes de fabrication, de production et de tests.
Korda a déclaré que pour l’instant, le RS-28 n’était toujours pas entré en service.
« Non seulement la production en série du missile a été retardée, mais son cycle de tests a été entaché par une série de tests reportés et échoués », a expliqué Korda.
De quoi est capable le RS-28 ?
Depuis sa présentation, les médias russes ont rapporté que le RS-28 pouvait transporter jusqu’à 16 ogives nucléaires pouvant être ciblées indépendamment. Cependant, Korda a déclaré que ce nombre est probablement beaucoup plus faible, « peut-être jusqu’à 10 ogives ».
Le missile a également une portée d’au moins 18 000 km et pèse plus de 208 tonnes, selon l’armée russe.
En octobre 2023, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que le RS-28 était prêt à être déployé dans un discours traduit par le Kremlin. « Dans l’ensemble, Sarmat, le missile super lourd, est également prêt », a déclaré Poutine.
« Il ne nous reste plus qu’à accomplir toutes les procédures et formalités administratives et bureaucratiques pour pouvoir passer à la production de masse et la déployer en mode veille au combat. Nous le ferons bientôt ».
Dans le même discours, Poutine a souligné l’un des objectifs du RS-28, qui est de décourager l’escalade nucléaire et militaire des États-Unis.
Il a notamment souligné que la Russie avait signé et ratifié le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, alors que les États-Unis venaient seulement de le signer.
Le traité proposé interdirait toutes les explosions nucléaires, qu’elles soient à des fins militaires ou pacifiques. Pour entrer en vigueur, il doit être ratifié devant le secrétaire général de l’ONU par 44 États désignés comme « dotés de capacités nucléaires ».
En novembre 2023, Poutine a retiré la ratification de la Russie dans le but avoué de refléter la position des États-Unis. Alors que plusieurs pays dotés d’armes nucléaires refusent toujours de signer ou de ratifier le traité, les essais d’armes se poursuivent dans le monde entier.
Selon Korda, la production de nouveaux missiles comme le Saramat RS-28 n’est qu’une partie d’un processus de modernisation par lequel « tous les États dotés de l’arme nucléaire passent ».
On ne sait pas exactement quel est réellement le statut de l’arme après son quatrième échec présumé au test. Poutine et les médias russes ont déclaré que le RS-28 était prêt au combat depuis des années, mais les images du cratère de septembre jettent le doute sur ces affirmations pour de nombreux experts.
Korta a déclaré que malgré les difficultés rencontrées lors des tests, la Russie poursuivrait ses travaux sur le RS-28.
« Il est clair que la Russie poursuit la construction pour faciliter le déploiement du missile – les images satellite indiquent que des travaux majeurs sont en cours au premier régiment de la 62e division de missiles dans le sud de la Sibérie et qu’ils commenceront bientôt sur d’autres sites de déploiement attendus », a déclaré Korta. expliqué.
