Le skiplagging peut vous faire économiser de l’argent, mais cette astuce de voyage bon marché comporte des risques et des inconvénients importants.
Le prix des billets d’avion a atteint un niveau record cette année. Avec la flambée des prix, les passagers recherchent désespérément des vols pas chers.
Certaines méthodes, cependant, sont plus risquées que d’autres – comme le skilagging. Également connue sous le nom de billetterie « ville cachée » ou « jetable », cette pratique est devenue de plus en plus populaire au cours des dernières années.
Le piratage de billets bon marché consiste à acheter un billet moins cher avec une escale dans la ville où vous souhaitez vous rendre et à ne pas prendre le deuxième vol.
Il y a un certain nombre d’inconvénients et il est peu probable que vous soyez populaire auprès de la compagnie aérienne avec laquelle vous voyagez si vous êtes pris en retard.
Alors comment ça marche exactement et quels sont les inconvénients ?
Comment fonctionne le skiplagging ?
Le skilagging, c’est quand vous réservez un vol indirect qui coûte moins cher qu’un vol direct et que vous ne prenez pas la correspondance. C’est un moyen de trouver un vol sans escale sans le prix souvent associé à ces billets.
Disons, par exemple, que vous vouliez voler de Genève à Madrid. Un billet pour un autre endroit en Espagne comme Culleredo avec une escale dans la capitale espagnole pourrait vous faire économiser environ 20 %. Vous ne voyageriez pas jusqu’à Culleredo et quitteriez plutôt l’aéroport de Madrid sans utiliser la seconde moitié de votre billet.
Vous pourriez également économiser de l’argent sur les trajets plus longs. Un billet coupe-file de dernière minute de Birmingham, Royaume-Uni à New York, États-Unis, pourrait vous faire économiser environ 100 €.
Trouver des tarifs comme celui-ci par vous-même n’est pas facile, mais cela peut être fait avec des sites de comparaison de prix comme Kayak ou même Google Flights. Mais un site Web dédié – Skiplagged – a été fondé en 2013 pour permettre aux gens de rechercher ces tarifs urbains cachés.
Sa page d’accueil indique « Nos vols sont si bon marché, United (Airlines) nous a poursuivis… mais nous avons gagné » vous donnant un petit indice sur ce que les compagnies aériennes pensent de cette pratique.
Quels sont les inconvénients de la billetterie en ville cachée ?
Malgré les tarifs bon marché, le skilagging présente certains inconvénients, comme le fait de ne pas pouvoir enregistrer ses bagages.
Votre billet est pour la destination finale du voyage, ce qui signifie que si vous enregistrez vos bagages, c’est là qu’ils finiront. Certains pirates de vol chevronnés recommandent même de voyager avec rien de plus grand qu’un sac à dos, car il est possible que l’on vous demande d’enregistrer vos bagages sur un vol très fréquenté. Lisez ces conseils d’experts sur la façon de voyager avec uniquement un bagage à main.
Il est également peu probable que l’utilisation d’un billet aller-retour fonctionne. Les compagnies aériennes sont susceptibles d’annuler la partie retour si elles remarquent ce que vous avez fait.
« Les voyageurs qui décident de ne pas faire de décalage doivent toujours réserver des billets aller simple, de cette façon leur voyage de retour ne sera pas annulé si la compagnie aérienne annule leur billet », prévient Edward Russell, journaliste des compagnies aériennes pour les publications de l’industrie Skift et Airlines Weekly.
Il est également possible que la ville cachée que vous visez ne soit pas réellement celle où vous vous retrouvez. La planification, le réacheminement et la logistique compliquée font partie intégrante de la planification des vols.
Cela signifie que votre ville de correspondance pourrait changer, vous laissant avec un billet loin de là où vous voulez aller.
Pourquoi les compagnies aériennes n’aiment-elles pas le skilagging ?
« Les compagnies aériennes fixent le prix des billets en fonction du marché et de la concurrence, pas nécessairement de la distance du vol. C’est pourquoi un court voyage est souvent plus cher qu’un long », explique Russell.
Il utilise l’exemple de la route de Tampa, en Floride, à Charlotte, en Caroline du Nord, aux États-Unis. Bien que Tampa soit généralement un endroit bon marché pour voler en raison de la prévalence des transporteurs à bas prix, cet itinéraire particulier est dominé par American Airlines.
«Ainsi, American (Airlines) peut facturer autant qu’elle le souhaite pour les voyages uniquement entre Tampa et Charlotte. Mais si un voyageur vole entre, disons, Tampa et New York, il a beaucoup de choix, donc American (Airlines) est susceptible de correspondre à ces tarifs Tampa-New York même si l’itinéraire comprend une escale à Charlotte.
« En bref, la concurrence sur le marché dicte les tarifs aériens plus que la distance ou tout autre facteur », conclut Russell.
Un siège vide est aussi un siège qui aurait pu être vendu à un autre passager payant. Les compagnies aériennes affirment que cela signifie qu’elles perdent de l’argent lorsque les passagers ne continuent pas vers leur destination finale.
Pratiquement toutes les compagnies aériennes interdisent explicitement le skilagging dans leurs conditions de service avec des conséquences variables si vous êtes pris.
Cela peut signifier n’importe quoi, de l’annulation des avantages de fidélité tels que les points que vous avez accumulés grâce à des vols jusqu’à l’interdiction de voyager avec un transporteur particulier ou même des poursuites judiciaires.
En juillet de cette année, un adolescent aux États-Unis a tenté d’utiliser ce hack pour voyager de Gainesville en Floride à New York avec une escale à Charlotte, en Caroline du Nord – sa véritable destination. Mais American Airlines a découvert ce qu’il manigançait et il a été écarté par un agent d’embarquement.
Finalement, après que l’adolescent a admis qu’il n’avait aucune intention de se rendre à New York, un représentant de la compagnie aérienne a annulé son billet.
Les médias locaux affirment que le vol a été acheté via le site Web Skiplagged. Le père de l’adolescent a déclaré qu’ils utilisaient le site pour réserver des voyages « presque exclusivement depuis cinq à huit ans ».
Le skiplag est-il légal ?
Avec les compagnies aériennes si contre la pratique, vous vous demandez peut-être s’il est légal de choisir de quitter l’aéroport à votre destination d’escale. La réponse est globalement oui, mais cela ne signifie pas que cela est sans conséquences.
« La pratique, bien que découragée par les compagnies aériennes et interdite dans leur contrat de transport, est rarement contraire à la loi », explique Russell.
Cependant, vous devez vous assurer que vous avez les bons visas et les conditions d’entrée pour le pays que vous avez l’intention de visiter, comme vous le feriez avec un vol direct.
Il y a eu des cas où des compagnies aériennes ont poursuivi des passagers, mais Russell dit qu’ils sont rares.
En 2019, Lufthansa a tenté de poursuivre un passager en justice pour avoir réservé un tarif urbain caché. Ils demandaient plus de 2 000 € pour le coût de ce qui était un vol multi-villes au lieu du billet aller-retour. Il a d’abord été expulsé d’un tribunal de première instance, puis Lufthansa a fait appel de la décision, puis s’est finalement retirée de l’affaire de manière inattendue.
« Les voyageurs devraient s’inquiéter davantage d’être potentiellement bannis d’une compagnie aérienne – ce que les compagnies aériennes peuvent faire – que de faire face à des accusations criminelles », ajoute Russell.
