Dublin affirme que le regain de tensions au Moyen-Orient fournit une base juridique pour réexaminer le projet de loi, qui est bloqué depuis six ans en raison de craintes qu’il viole le droit de l’UE.
Le Taoiseach irlandais Simon Harris a déclaré que son gouvernement recevrait la semaine prochaine un « avis formel » du procureur général Rossa Fanning qui pourrait relancer un projet de loi interdisant le commerce avec les colonies israéliennes de Cisjordanie et de Jérusalem-Est.
Le projet de loi sur les territoires occupés a été déposé pour la première fois en 2018 par la sénatrice Frances Black, avant que la guerre à Gaza et au Liban n’éclate.
Il vise à ériger en infraction en Irlande le fait d’importer, de tenter d’importer ou d’aider une autre personne à importer des marchandises fabriquées dans les colonies israéliennes, qui sont considérées comme illégales au regard du droit international par l’ONU et la plupart des États.
Malgré un large soutien de tous les partis, la progression du projet de loi est au point mort en raison de craintes qu’il viole le droit commercial de l’UE – l’Irlande craignant d’être pénalisée par Bruxelles.
Mais selon Dublin, un avis consultatif rendu en juillet par la Cour internationale de Justice (CIJ) basée à La Haye fournit des bases juridiques pour relancer le projet de loi.
L’avis de la Cour, qui n’a aucune force contraignante, stipule que les États sont tenus de « ne pas fournir d’aide ou d’assistance » qui pourrait maintenir l’occupation des territoires palestiniens par Israël.
« L’avis consultatif de la CIJ change la donne en termes de contexte, car il impose désormais aux pays l’obligation de faire tout ce qu’ils peuvent pour contribuer à mettre fin à l’occupation illégale et illégale », a déclaré mercredi le Taoiseach aux journalistes à Bruxelles.
« J’aimerais le faire au niveau de l’UE, mais quelle que soit la position de l’UE, je n’ignorerai pas l’obligation qui, je crois, existe désormais pour l’Irlande d’agir », a-t-il ajouté.
Le projet de loi pourrait-il être relancé et adopté ?
La chambre basse du corps législatif, le Dáil, et le Sénat, le Seanad, ont approuvé le projet de loi, mais pas le gouvernement.
La coalition gouvernementale actuelle est formée du Fianna Fáil (Renew Europe) et des Verts, qui ont tous deux soutenu le projet de loi en 2018, et du Fine Gael (PPE), qui avait précédemment voté contre le projet de loi.
Mais Harris, le leader du Taoiseach et du Fine Gael, a fortement laissé entendre qu’il espérait donner un nouvel élan au projet de loi.
« Nous voulons voir s’il est désormais possible d’avancer en termes de restrictions commerciales, en ce qui concerne les territoires palestiniens occupés », a-t-il déclaré mercredi.
Harris a également exprimé sa volonté claire de suspendre unilatéralement le commerce avec Israël sans le soutien de Bruxelles.
« L’Irlande (…) n’attendra pas que tout le monde en Europe agisse sur cette question », a-t-il déclaré.
D’autres pays de l’UE pourraient-ils emboîter le pas ?
L’accord commercial UE-Israël, également connu sous le nom d’accord d’association, ne s’applique pas aux produits originaires des territoires occupés.
Cela signifie que les produits israéliens fabriqués en Cisjordanie et à Jérusalem-Est sont exemptés de tarifs préférentiels. Les marchandises provenant des colonies doivent également être clairement étiquetées dans les déclarations en douane.
L’Observatoire de l’Europe a demandé à la Commission européenne de fournir davantage de détails sur la valeur des produits originaires des colonies arrivant sur le marché de l’UE. « Le commerce avec les colonies n’est pas inclus dans les chiffres du commerce de l’UE avec Israël », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« L’UE ne reconnaît pas les colonies illégales d’Israël comme faisant partie du territoire israélien. Par conséquent, les importateurs de l’UE ne devraient pas déclarer Israël comme pays d’origine si les marchandises sont importées des colonies », ajoute le communiqué.
L’Irlande et l’Espagne ont été les fers de lance des appels pour que Bruxelles utilise son levier économique pour exercer une pression diplomatique sur Israël, en révisant l’accord d’association et en restreignant davantage le commerce avec Israël.
L’accord d’association comprend une clause qui fonde les relations UE-Israël « sur le respect des droits de l’homme et des principes démocratiques », ce qui signifie qu’elles pourraient être suspendues si les pays de l’UE convenaient à l’unanimité que les opérations israéliennes à Gaza et au Liban violaient les droits fondamentaux.
L’Union européenne est le principal partenaire commercial d’Israël, représentant 28,8 % de ses échanges de marchandises en 2022.
Les dirigeants européens ont convenu de tenir un conseil spécial pour discuter de cet accord en mai. Bien qu’Israël ait accepté en principe de participer à ce conseil, il a rejeté la suggestion du haut diplomate Josep Borrell selon laquelle la réunion devrait être convoquée spécifiquement pour aborder le respect par Israël des droits de l’homme à Gaza.
« Je crains que le Conseil d’association n’ait pas lieu avant le prochain Conseil des Affaires étrangères », a déclaré Borrell cette semaine, signe que les négociations entre les deux parties sur les modalités du Conseil sont toujours dans l’impasse. Le prochain Conseil des Affaires étrangères est prévu. aura lieu à la mi-novembre.
Le Premier ministre belge par intérim, Alexander de Croo, a appelé à une interdiction européenne des produits israéliens provenant des territoires palestiniens occupés, et l’interdiction a déjà été promulguée par le conseil municipal de Bruxelles.
La Norvège, qui n’est pas membre de l’UE, a déconseillé à ses entreprises de commercer avec les colonies israéliennes en réponse à la guerre à Gaza.
