La Niña est le pendant d’El Niño qui a provoqué une sécheresse et une chaleur mortelle en 2024.
La Niña tant attendue est enfin arrivée, mais elle est faible et les météorologues estiment qu’il est peu probable qu’elle cause autant de problèmes météorologiques que d’habitude.
Les experts attendaient l’arrivée du phénomène climatique depuis le printemps dernier mais finalement, le refroidissement des eaux de l’océan Pacifique central équatorial a été confirmé début janvier par la National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA). Son homologue El Niño a pris fin en juin de l’année dernière après une période inhabituelle de trois ans.
Lars Lowinski, météorologue chez Weather & Radar, affirme que les prévisions pour la saison hivernale 2024/25 suggèrent un événement beaucoup plus prononcé à partir de l’été.
« Mais en réalité, cela a pris bien plus de mois, avec un signal clair n’émergeant qu’en décembre 2024, et il est assez faible par rapport à ce que nous avons vu entre fin 2020 et 2023 », dit-il.
Son apparition tardive fera probablement l’objet de nombreuses recherches. Les experts de la NOAA se demandent déjà si l’arrivée tardive de La Niña a pu être influencée, voire masquée, par le réchauffement des océans.
Qu’est-ce que La Niña ?
L’oscillation australe El Niño (ENSO) est une alternance de température de surface de la mer et de changements atmosphériques dans l’océan Pacifique tropical. L’année dernière, elle a provoqué une sécheresse, des pénuries alimentaires et une chaleur mortelle dans certaines régions du monde.
La Niña est une phase de ce cycle, caractérisée par des températures de surface de la mer plus fraîches que la moyenne dans le centre-est du Pacifique équatorial. L’extrémité opposée de cette variation de température à la surface de la mer, El Niño, présente des eaux de surface plus chaudes que la moyenne.
ENSO est un phénomène saisonnier, ce qui signifie qu’il dure plusieurs mois consécutifs, entraînant des changements atmosphériques qui ont un impact sur les conditions météorologiques dans le monde entier.
Cela peut modifier les températures mondiales ainsi que les régimes de pluie ou de neige de manière généralement relativement prévisible. La Niña a tendance à faire baisser les températures mondiales, entraînant un temps plus sec dans le sud et l’ouest des Amériques. En Indonésie, dans le nord de l’Australie et en Afrique australe, le temps est plus humide.
Cela entraîne généralement également davantage d’ouragans dans l’Atlantique, mais les météorologues prévoient que cette phase se dissipera d’ici l’été, lorsque commencera le pire de la saison.
Que signifie La Niña pour la météo en Europe ?
Lowinski affirme que le plus grand signal de La Niña en Europe se produit pendant l’hiver. Cela est dû à ce qu’on appelle un mécanisme de téléconnexion : des conditions météorologiques à grande échelle dans d’autres parties du monde qui interagissent avec celles plus proches de chez nous.
Deux zones différentes du Pacifique sont surveillées : le Pacifique central (CP) et le Pacifique oriental (EP). Il est important de faire la différence entre les deux car ce qui se passe dans ces deux bassins a des impacts différents sur notre météo.
« Si l’anomalie de froid la plus forte pendant La Niña se situe dans la région EP, la région de l’Atlantique Nord et de l’Europe occidentale a tendance à connaître des tempêtes ou des systèmes dépressionnaires plus faibles et des anticyclones plus bloquants, ce qui conduit souvent à des conditions plus sèches et parfois plus froides », dit-il.
« Cependant, une anomalie de froid dans la région du CP a tendance à donner lieu à un schéma qui ressemble à ce que l’on appelle un schéma d’oscillation nord-atlantique (NAO) positif, avec un courant-jet plus fort et une activité de tempête plus importante à travers le proche Atlantique et l’Europe occidentale, ce qui entraîne des conditions plus douces, plus humides et plus venteuses.
C’est ce qui se passe en théorie, précise Lowinski, mais d’autres acteurs majeurs peuvent affecter notre météo européenne comme le NAO, les vents dans la stratosphère près de l’équateur et même la convection tropicale au-dessus de l’océan Indien.
De plus, les prévisions actuelles suggèrent un retour à des conditions neutres avant l’été 2025, de sorte qu’il n’y aura probablement pas de tendances fortes dans un sens ou dans l’autre cette fois-ci.
