Le changement climatique pourrait faire de la dengue une menace majeure dans le sud de l’Europe au cours de cette décennie, prévient un scientifique de l’OMS.
La dengue deviendra une menace majeure dans le sud de l’Europe au cours de cette décennie, a prévenu le scientifique en chef de l’OMS.
Les températures plus chaudes créent les conditions propices à la propagation des moustiques porteurs de l’infection. On s’attend également à ce qu’elle s’accentue dans le sud des États-Unis et dans de nouvelles régions d’Afrique.
Cette maladie est depuis longtemps un fléau dans une grande partie de l’Asie et de l’Amérique latine, causant environ 20 000 décès chaque année.
Les taux de maladie ont déjà été multipliés par huit à l’échelle mondiale depuis 2000, en grande partie sous l’effet du changement climatique ainsi que de l’augmentation des déplacements de personnes et de l’urbanisation.
Les cas de dengue atteignent des niveaux records
De nombreux cas de dengue ne sont pas enregistrés, mais en 2022, 4,2 millions de cas ont été signalés dans le monde. Les responsables de la santé publique ont averti que des niveaux de transmission quasi-records étaient attendus cette année.
Le Bangladesh connaît actuellement la pire épidémie jamais enregistrée, avec plus de 1 000 morts.
« Nous devons parler de la dengue de manière beaucoup plus proactive », déclare Jeremy Farrar, spécialiste des maladies infectieuses qui a rejoint l’Organisation mondiale de la santé en mai de cette année.
« Nous devons vraiment préparer les pays à la manière dont ils feront face à la pression supplémentaire qui surviendra… à l’avenir dans de très nombreuses grandes villes. »
Farrar a passé 18 ans à travailler au Vietnam sur les maladies tropicales, dont la dengue. Il a ensuite dirigé l’association caritative mondiale de santé Wellcome Trust et conseillé le gouvernement britannique sur sa réponse au COVID-19 avant de rejoindre l’OMS en mai de cette année.
La dengue risque de « décoller » en Europe avec le réchauffement climatique
Le réchauffement climatique rend de nouvelles zones hospitalières pour les moustiques qui propagent la dengue.
Farrar affirme que l’infection est susceptible de « décoller » et de devenir endémique dans certaines parties de l’Europe, des États-Unis et de l’Afrique – autant de régions où il y a déjà eu une transmission locale limitée.
Cela exercera une pression aiguë sur les systèmes hospitaliers de nombreux pays, prévient-il.
« Les soins cliniques sont très intensifs et nécessitent un ratio élevé d’infirmières et de patients », dit-il. « Je m’inquiète vraiment lorsque cela devient un problème majeur en Afrique subsaharienne. »
Quels sont les symptômes de la dengue ?
La plupart des personnes atteintes de la dengue ne présentent aucun symptôme, ce qui signifie que les taux de cas seraient bien supérieurs aux chiffres rapportés.
Ceux qui le font peuvent ressentir de la fièvre, des spasmes musculaires et des douleurs articulaires si intenses qu’on les appelle « fièvre des fractures ». Dans les cas graves – moins de 1 pour cent – cela peut être mortel.
Selon le CDC, environ une personne sur 20 atteinte de la dengue développera une dengue grave. Les enfants, les personnes enceintes et celles qui ont déjà souffert de la dengue sont plus à risque.
Il n’existe pas de traitement spécifique contre la dengue, bien qu’il existe un vaccin. Plus tôt cette semaine, l’OMS a recommandé le vaccin Qdenga de Takeda Pharmaceuticals pour les enfants âgés de 6 à 16 ans dans les zones où l’infection constitue un problème de santé publique important.
Qdenga est également approuvé par le régulateur européen, mais Takeda a retiré sa demande aux États-Unis plus tôt cette année, invoquant des problèmes de collecte de données. Takeda a déclaré qu’il était toujours en pourparlers avec la Food and Drug Administration des États-Unis au sujet du vaccin.
Comment l’Europe peut-elle se préparer à une épidémie de dengue ?
Préparer de nouvelles régions du monde à faire face à la dengue signifie veiller à ce que tous les fonds de santé publique soient dépensés dans les bonnes zones, explique Farrar, notamment sur la meilleure façon de lutter contre le moustique.
La dengue se propage par les moustiques Aedes aegypti infectés, qui se comportent différemment des moustiques porteurs du paludisme. Par exemple, ils mordent les gens à l’intérieur et mordent toute la journée plutôt que toute la nuit. Ils se reproduisent également dans des eaux très peu profondes.
Farrar affirme qu’une prévention appropriée inclurait des plans de triage pour les hôpitaux ainsi que l’innovation scientifique ainsi que d’autres facteurs clés, tels que la planification urbaine, pour éviter les zones d’eau stagnante à proximité ou dans les maisons.
« Il faut combiner différents secteurs qui n’ont pas l’habitude de travailler ensemble », dit-il.
