Les chats et les chiens ne savent pas toujours ce qui est le mieux pour eux. Voici quelques conseils d’experts pour assurer la sécurité de vos animaux de compagnie dans des températures extrêmes.
Même si nos maisons, nos bureaux et nos trains sont inadaptés aux vagues de chaleur qui ravagent actuellement l’Europe, la plupart des gens comprennent désormais les messages de santé publique.
L’eau potable et la limitation du temps passé à des températures élevées sont en tête de liste. Mais en tant que société d’amoureux des animaux, que pouvons-nous faire pour prendre soin des animaux dans nos vies ? Tout comme nous, les chiens, les chats et d’autres créatures très appréciées peuvent souffrir d’un coup de chaleur, c’est pourquoi l’hydratation et l’ombre sont essentielles.
Comme être dehors est très inconfortable, vous devrez peut-être également ajuster vos habitudes habituelles, y compris les promenades. «Vous n’êtes pas obligé de promener vos chiens par cette chaleur», explique Rebecca Verne, responsable du bien-être de Battersea Dogs and Cats Home.
« Cela ne vaut vraiment pas la peine de prendre le risque de les emmener dehors. »
Pourtant, la chaleur accablante ne signifie pas non plus que vos animaux de compagnie doivent être enfermés ; Il existe de nombreuses façons de faire preuve de créativité tout en restant cool, comme le montrent certains de ces bons conseils.
Les chiens peuvent-ils manger de la glace ?
De nombreux chiens ont du mal à digérer le lait, donc leur donner de la crème glacée peut provoquer des maux d’estomac, voire pire.
Mais vous pouvez facilement répondre aux besoins de vos animaux. Les glaçons dans le bol d’eau sont un point de départ rafraîchissant.
La propriétaire du chien et journaliste Marthe de Ferrer affirme que remplir un kong (jouet creux pour chien) et un « tapis à lécher » avec de la nourriture humide pour chien et le congeler a également été un régal pour son couple.
Les collations surgelées ne se limitent pas non plus aux chiens. Battersea propose une recette simple de sucettes glacées adaptées aux chats.
Quelle température est trop chaude pour promener un chien ?
Même si l’exercice est bien entendu essentiel à la santé et au bien-être de votre chien, les priorités doivent changer en cas de chaleur extrême.
Promener votre chien est généralement sans danger à des températures allant jusqu’à 19°C. Au-delà, il faudra être prudent car même à 20°C, ils risquent un coup de chaleur.
Si vous n’êtes pas sûr, touchez le trottoir avec votre main : s’il fait trop chaud pour vous, il fait définitivement trop chaud pour les pattes de votre toutou.
Beaucoup plus de chiens développent un coup de chaleur lors de promenades chaudes que lorsqu’ils sont coincés dans des voitures chaudes, c’est pourquoi les promenades à des moments plus frais de la journée – idéalement dans des zones ombragées avec accès à des étangs ou à des ruisseaux – sont recommandées. Les promenades tôt le matin sont préférables car les températures sont plus fraîches que le soir.
Certains chiens, en particulier les races connues pour leur énergie et leur endurance, peuvent ne pas autoréguler leur exercice sous la chaleur. Il est donc important que les propriétaires imposent des pauses pour éviter les coups de chaleur, recommande Sophie Mae, fondatrice du service de promenade et de garde d’animaux Furends, basé à Southampton.
« Il s’agit vraiment de stimulation mentale plutôt que d’exercice physique quand il fait si chaud », ajoute le responsable du bien-être de Battersea.
Des exercices d’entraînement de base comme des jeux de reniflement (cacher des friandises dans la maison) et une alimentation dispersée peuvent occuper vos chiens, explique Marthe. Cependant, elle met en garde contre le fait d’essayer d’apprendre de nouveaux tours aux chiens lorsqu’ils sont sur le point de surchauffer.
Qui d’entre nous aurait envie de faire un sudoku avancé à + 35°C ?
Comment garder vos animaux au frais à la maison
La première étape pour les animaux en cage ou dans des clapiers est bien sûr de les mettre à l’abri du soleil.
Gardez également un œil sur vos chats, qui ont tendance à se promener dans des situations délicates, comme une serre ouverte, un hangar ou dans un endroit frais sous une voiture. (Les propriétaires de voitures devraient en prendre note).
« Les gens pensent toujours aux chats qui se prélassent au soleil et aiment avoir chaud, mais ils peuvent aussi avoir du mal à supporter les températures », explique Bridie Williams, responsable du placement et du bien-être au Battersea Cats and Dogs Home.
« S’ils commencent à montrer des signes d’agitation, d’aplatissement, de respiration rapide (…), il est important d’appeler votre vétérinaire. »
Les chiens ne savent pas toujours non plus ce qui est le mieux pour eux, alors assurez-vous de déplacer un chien qui prend un bain de soleil à l’ombre. Non seulement ils courent un risque de coup de chaleur, mais les chiens – même ceux à poil long, et surtout ceux à fourrure blanche – sont sensibles aux coups de soleil. La crème solaire pour chiens est disponible dans des magasins comme Pets at Home.
À quoi ressemble un coup de chaleur chez le chien ?
Selon la RSPCA, les signes avant-coureurs d’un coup de chaleur chez le chien comprennent : un halètement important et des difficultés respiratoires, une bave excessive, une léthargie, une somnolence, un manque de coordination et des effondrements ou des vomissements.
Certaines races à visage plat, les animaux jeunes ou vieux et ceux au pelage épais et lourd sont plus sujets aux coups de chaleur.
La RSPCA indique que si votre chien présente des signes de coup de chaleur, vous devez immédiatement commencer à refroidir progressivement sa température corporelle.
Déplacez-les dans un endroit ombragé, versez de l’eau fraîche (pas froide) dessus et laissez-les boire de petites quantités d’eau jusqu’à ce que leur respiration commence à se calmer. Ne versez pas d’eau près de leur tête pour éviter de se noyer et ne les refroidissez pas au point de les faire frissonner.
Une fois refroidis, emmenez-les d’urgence chez le vétérinaire le plus proche.
Vous pourriez être tenté de raser le pelage de votre animal pour le garder au frais mais cela peut parfois l’exposer à des risques de coups de soleil et interférer avec sa capacité naturelle à réguler la température corporelle.
Sophie recommande plutôt un brossage régulier pour éliminer l’excès de fourrure et les garnitures d’été pour les chiens à poils moyens et longs.
Il existe également toute une série de choses que vous pouvez faire pour les garder au frais à l’intérieur. Des vestes rafraîchissantes, des serviettes mouillées et des tapis frais peuvent tous être utilisés comme combinaisons. Et la plupart des humains et des chiens conviennent que les douches froides sont une aubaine.
Envelopper un chien dans une serviette humide pendant de longues périodes peut toutefois agir comme un isolant, ce qui peut nuire à la capacité du chien à réguler sa température corporelle, explique Sophie de Furends.
Au lieu de cela, trempez une fine serviette ou un chiffon dans l’eau et placez-le sur le ventre et l’intérieur des cuisses de votre chien pendant de courtes périodes.
De plus, l’utilisation d’un équipement de refroidissement sans danger pour les animaux, comme un tapis ou un gilet rafraîchissant, peut également aider à garder les chiens au frais par temps chaud.
Bien que l’eau puisse aider à garder les animaux au frais, ils peuvent toujours surchauffer s’ils nagent. Si vous avez une piscine pour chiens dans votre jardin, placez-la à l’ombre, veillez à limiter les temps de jeu de votre animal et remplacez l’eau si elle devient trop chaude, recommande Sophie.
Comment aider la faune pendant la canicule ?
Les animaux de compagnie ne sont pas les seuls à avoir besoin d’un coup de main en cas de canicule, dans notre région de moins en moins tempérée.
La British Hedgehog Preservation Society exhorte les gens à laisser des bols d’eau peu profonds pour les hérissons et autres animaux sauvages. En pensant aux créatures encore plus petites, ils suggèrent d’ajouter quelques cailloux pour garantir que les insectes puissent également s’échapper.
« Si vous en êtes capable », tweete la RSPB, « vous pouvez aider la faune sauvage chez vous pendant une vague de chaleur en fournissant de l’eau, en nourrissant les oiseaux avec un peu de nourriture, souvent, en gardant les mangeoires propres et en créant des endroits ombragés dans votre espace extérieur. »
Un bain d’oiseaux est le moyen le plus simple d’hydrater les oiseaux, ajoute-t-il. Les meilleurs sont situés dans des espaces sûrs, mesurent au moins 30 cm de diamètre, ont des côtés inclinés et utilisent un ou deux rochers sur lesquels les oiseaux peuvent se percher. Assurez-vous de le garder propre et de changer l’eau quotidiennement, et les oiseaux chanteurs vous remercieront pour votre service.
