Bien que leurs garnitures soient peut-être un peu plus épicées, la ressemblance entre la « pâte » mexicaine et la pâte traditionnelle des Cornouailles est étrange. L’histoire de l’héritage quelque peu improbable du snack anglais nous ramène 200 ans en arrière, de l’autre côté de l’océan Atlantique, et dans quelques mines.
Si vous avez déjà flâné sur les plages de sable de Cornwall, le comté situé à la pointe sauvage du sud-ouest de l’Angleterre, il y a de fortes chances que vous ayez dégusté une ou trois pâtisseries cornouaillaises. À quelque 8 000 kilomètres de là, dans les montagnes du centre du Mexique, des foules se rassemblent pour célébrer un goûter assez similaire.
Il s’agit du Festival International de la Pâte, qui met à l’honneur une tradition culinaire locale très prisée : la « pâte ». Prononcé PAH-stay, cette pâtisserie a été introduite dans la ville minière de Real del Monte par des mineurs britanniques dans les années 1820, et est toujours aussi populaire aujourd’hui, bien qu’adaptée aux palais locaux.
Bien qu’au Royaume-Uni, vous trouviez traditionnellement du bœuf, de l’oignon, des pommes de terre et du rutabaga dans les poches de pâtisserie, au Mexique, les garnitures populaires incluent une sauce mexicaine riche et épicée « taupe » et des combinaisons sucrées telles que l’ananas ou la myrtille avec du fromage.
Beaucoup ignorent leurs origines surprenantes, mais un cimetière au sommet d’une colline pavée offre un indice : environ 700 tombes, recouvertes de mousse et de lichen, portent des noms typiquement anglais. Celles-ci marquent les lieux de repos des centaines de mineurs qui se sont rendus au Mexique en 1824 pour travailler à Real del Monte, extrayant de l’argent, du cuivre, du zinc, de l’or et du mercure.
Un pâté du passé
Ces mineurs étaient venus de Cornouailles, où se trouvait une communauté minière tout aussi forte au 19e siècle, apportant avec eux leurs pâtés de Cornouailles. Datant du XIIIe siècle, elles étaient autrefois l’apanage de la noblesse. Au 19ème, cependant, leur potentiel en tant que collation minière idéale avait été réalisé – le bord serti fournissant une sorte de poignée, sauvant le reste de la pâtisserie de la crasse des mines.
Selon la résidente Isabel Arriaga Lozano, qui dit fabriquer des pâtes depuis 30 ans, les pâtisseries sont devenues un élément crucial de la vie dans la « ville magique » de Real del Monte.
« Je pense qu’environ 50 % d’entre nous ici vivent de cela », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « C’est avant tout l’amour que nous mettons dans chaque pâte qui en fait un bon produit. »
En plus de cet ingrédient très spécial, Arriaga – qui s’est mariée dans une famille de producteurs de pâtes et a repris l’entreprise après le décès de son mari – estime que les pâtes sont restées populaires grâce à l’ajout d’ingrédients « mexicanisés ».
Par rapport aux pâtisseries de Cornouailles, a-t-elle déclaré, « au Mexique (…) nous recherchons toujours cette saveur épicée… nous ajoutons du poivre, nous ajoutons du persil ».
En effet, les visiteurs du festival des pâtes de cette année (13-15 octobre) pourraient goûter à des garnitures telles que des frijoles (haricots), de la sauce mole épicée ou du thon à la mexicaine, tandis que les menus britanniques sont plus susceptibles de proposer un « petit-déjeuner anglais complet », du « steak et de la bière ». ou des adaptations « agneau et menthe ».
En plus des pâtisseries elles-mêmes, le festival a vu Real del Monte paré de banderoles et de pancartes ornées des drapeaux mexicain, britannique et cornique, célébrant un lien unique – et surprenant – entre le Mexique et la Grande-Bretagne qui remonte à 200 ans.
Vous n’êtes pas venu au festival ? N’ayez crainte, la célébration a lieu toute l’année au Musée de la Pâte de la ville.
« La pâte est arrivée en 1824, avec les mineurs anglais de Cornouailles venus au Real del Monte pour commencer à travailler dans les mines », a déclaré Epifanio Garcés Torres, directeur du Musée de la pâte de la ville. « La première Anglaise à en avoir cuisiné une ici à Real del Monte fut Mary Jenkins en 1824. »
A cela on ne peut que dire : « buen provencho » et « omlowenhewgh agas boes » ! (Bon appétit en espagnol et en cornique).
