Le président Donald Trump a suivi ses menaces tarifaires en déclarant mercredi une taxe de référence de 10% sur les importations de tous les pays et des taux de tarif plus élevés sur des dizaines de nations qui dirigent des excédents commerciaux avec les États-Unis.
PUBLICITÉEn annonçant ce qu’il a appelé les tarifs réciproques, Trump tenait une promesse de campagne clé en augmentant les impôts américains sur les produits étrangers pour réduire le vide avec les tarifs que la Maison Blanche affirme que d’autres pays imposent injustement aux produits américains.
Les taux plus élevés de Trump atteindraient des entités étrangères qui vendent plus de marchandises aux États-Unis qu’elles n’achètent. Mais les économistes ne partagent pas l’enthousiasme de Trump pour les tarifs, notamment parce qu’ils sont une taxe sur les importateurs qui sont généralement transmis aux consommateurs. Il est possible, cependant, que les tarifs réciproques puissent amener d’autres pays à la table et les amener à abaisser leurs propres taxes d’importation.
Les tarifs collectés aux États-Unis entrent-ils dans le Fonds général des revenus? Et Trump peut-il retirer de l’argent de ce fonds sans surveillance?
Les tarifs sont des taxes sur les importations, collectées lorsque les biens étrangers traversent la frontière américaine par l’agence des douanes et de la protection des frontières. L’argent – environ 80 milliards de dollars (72 milliards d’euros) l’année dernière – se rend au Trésor américain pour aider à payer les dépenses du gouvernement fédéral. Le Congrès a le pouvoir de dire comment l’argent sera dépensé.
Trump – largement soutenu par les législateurs républicains qui contrôlent le Sénat américain et la Chambre des représentants – veut utiliser des revenus tarifaires accrus pour financer les réductions d’impôt qui, selon les analystes, profiteraient de manière disproportionnée aux riches. Plus précisément, ils souhaitent prolonger les réductions d’impôts adoptées au premier mandat de Trump, en grande partie à expirer à la fin de 2025. La Fondation fiscale, un groupe de réflexion non partisan à Washington, a constaté que l’extension des réductions d’impôt de Trump réduirait les revenus fédéraux de 4,5 milliards de dollars (4,1 €) de 2025 à 2034.
Trump veut des tarifs plus élevés pour aider à compenser les collections fiscales inférieures. Un autre groupe de réflexion, le Centre de politique fiscale, a déclaré que l’extension des réductions d’impôt 2017 fournirait une aide fiscale continue aux Américains à tous les niveaux de revenu, «mais les ménages à revenu élevé recevraient un avantage plus important».
Dans quelle mesure les prix augmenteront-ils à la suite de la politique tarifaire?
Cela dépend de la façon dont les entreprises aux États-Unis et à l’étranger réagissent, mais les consommateurs pourraient voir les prix globaux augmenter dans un mois ou deux des tarifs imposés. Pour certains produits, tels que les produits du Mexique, les prix pourraient augmenter beaucoup plus rapidement après que les tarifs prennent effet.
Certains détaillants américains et autres importateurs peuvent absorber une partie du coût du tarif, et les exportateurs à l’étranger peuvent réduire leurs prix pour compenser les tâches supplémentaires. Mais pour de nombreuses entreprises, les tarifs que Trump a annoncés mercredi – comme 20% sur les importations d’Europe – sera trop important pour avaler par eux-mêmes.
Les entreprises peuvent également utiliser les tarifs comme excuse pour augmenter les prix. Lorsque Trump a giflé les tâches sur les machines à laver en 2018, des études plus tard ont montré que les détaillants avaient augmenté les prix des laveuses et des sécheuses, même s’il n’y avait pas de nouvelles tâches sur les séchoirs.
Une question clé dans les prochains mois est de savoir si quelque chose de similaire se reproduira. Les économistes craignent que les consommateurs, qui viennent de vivre le plus grand pic inflationniste en quatre décennies, sont plus habitués à la hausse des prix qu’avant la pandémie.
Pourtant, il y a aussi des signes que les Américains, repoussés par la hausse du coût de la vie, sont moins disposés à accepter les augmentations de prix et réduiront simplement leurs achats. Cela pourrait décourager les entreprises d’augmenter beaucoup les prix.
Quelle est la limite du pouvoir de l’exécutif de mettre en œuvre les tarifs? Le Congrès ne joue-t-il aucun rôle?
La Constitution américaine accorde le pouvoir de fixer des tarifs au Congrès. Mais au fil des ans, le Congrès a délégué ces pouvoirs au président par le biais de plusieurs lois différentes. Ces lois précisent les circonstances dans lesquelles la Maison Blanche peut imposer des tarifs, qui sont généralement limités aux cas où les importations menacent la sécurité nationale ou nuisent gravement à une industrie spécifique.
Dans le passé, les présidents n’imposaient généralement des tarifs qu’après avoir effectué des audiences publiques pour déterminer si certaines importations répondaient à ces critères. Trump a suivi ces étapes lors de l’imposition de tarifs lors de son premier mandat.
Dans son deuxième mandat, cependant, Trump a cherché à utiliser les pouvoirs d’urgence énoncés dans une loi de 1977 pour imposer des tarifs de manière plus ad hoc. Trump a déclaré, par exemple, que le fentanyl qui coule du Canada et du Mexique constitue une urgence nationale et a utilisé ce prétexte pour imposer des tâches de 25% aux marchandises des deux pays.
Le Congrès peut chercher à annuler une urgence qu’un président déclare, et le sénateur Tim Kaine, un démocrate de Virginie, a proposé de le faire concernant le Canada. Cette législation pourrait adopter le Sénat mais mourrait probablement à la Chambre. D’autres projets de loi au Congrès qui limiteraient également l’autorité du président de fixer des tarifs sont également confrontés à des chances difficiles pour le passage.
Quels tarifs les autres pays facturent-ils sur les produits américains?
Les tarifs américains sont généralement inférieurs à ceux facturés par d’autres pays. Le tarif américain moyen, pondéré pour refléter les marchandises réellement échangés, n’est que de 2,2% pour les États-Unis, contre 2,7% de l’Union européenne, 3% de la Chine et de 12% de l’Inde, selon l’Organisation mondiale du commerce.
PUBLICITÉD’autres pays ont également tendance à faire plus que les États-Unis pour protéger leurs agriculteurs avec des tarifs élevés. Le tarif américain pondéré par le commerce sur les produits agricoles, par exemple, est de 4%, contre 8,4% de l’UE, de 12,6% du Japon, de 13,1% en Chine et de 65% de l’Inde. Les chiffres de l’OMC ne comptent pas la récente rafale de taxes d’importation de Trump ou des tarifs entre les pays qui ont conclu leurs propres accords de libre-échange, tels que l’accord américano-mexicain-canada qui permet à de nombreux biens de franchir les frontières nord-américaines.
Pourtant, l’administration Trump a utilisé ses propres calculs pour proposer des tarifs bien plus importants qui, selon d’autres économies, imposent aux États-Unis. Par exemple, la Maison Blanche a déclaré mercredi que les tarifs efficaces de l’Union européenne aux États-Unis étaient égaux à 39%, bien plus élevés que les chiffres de l’OMC. Il dit que les tarifs de la Chine sont de 67%.
Les administrations américaines précédentes ont convenu des tarifs que Trump appelle désormais injuste. Ils sont le résultat d’une longue négociation entre 1986 et 1994 – le soi-disant Round Uruguay – qui s’est terminé par un pacte commercial signé par 123 pays, formant la base du système commercial mondial pendant près de quatre décennies.
