Le Niger était le premier fournisseur d’uranium de l’Europe et un allié occidental clé dans la lutte contre les groupes djihadistes dans la région. L’Observatoire de l’Europe demande à Jean-Hervé Jezequel de l’International Crisis Group ce que pourrait signifier un changement de régime pour l’Occident.
Un coup d’État militaire au Niger la semaine dernière a fait craindre que la nation ouest-africaine, un allié occidental clé dans la lutte contre les groupes djihadistes dans la région, ne se tourne vers la Russie.
L’éviction du président démocratiquement élu Mohammed Bazoum a été largement condamnée par l’Union européenne, les États-Unis et de l’intérieur de l’Afrique.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné la prise de pouvoir, la qualifiant de « déplorable ».
Jean-Hervé Jezequel, directeur du projet Sahel à l’International Crisis Group, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que si le Niger est au cœur des efforts de sécurité occidentaux dans la région, il est trop tôt pour dire s’il pourrait se tourner vers la Russie ou le groupe Wagner.
« Nous savons que Wagner est intéressé à développer sa capacité en Afrique de l’Ouest. Nous prévoyons également qu’au sein du nouveau régime militaire – s’ils devaient rester au pouvoir – ils chercheront d’autres alliés et pourraient être tentés d’établir des relations avec la Russie.
« C’est une possibilité qu’il y ait un changement d’alliance et que la Russie développe sa capacité pour Wagner dans la région. Mais en ce moment c’est une sorte de drapeau rouge très pratique à utiliser pour être en position de force quand on négocie , » il a dit.
L’impact potentiel du coup d’État sur l’importation d’uranium pour alimenter les centrales nucléaires européennes suscite également des inquiétudes.
En tant que septième producteur mondial de l’élément chimique, il fournit à l’UE près de 25 % de ses réserves. La société publique française d’énergie nucléaire Orana affirme que les centrales nucléaires en France tirent moins de 10% de leur uranium du pays africain.
Jezequel dit que l’impact n’est pas critique.
« La France était beaucoup plus dépendante de l’uranium nigérian dans le passé qu’elle ne l’est aujourd’hui », a-t-il expliqué.
« Il y a eu une diversification de l’accès à l’uranium dans le monde, y compris au Canada, et au Khazakstan. C’est donc un marché différent de ce qu’il était il y a 20 ou 30 ans. C’est toujours un intérêt important, mais ce n’est pas central, vital pour la France car il l’habitude d’être. »
