La recherche du quatrième soldat se poursuit après que trois membres de l’armée américaine ont été retrouvés morts lorsque leur véhicule blindé a été tiré d’une zone marécageuse dans l’est de la Lituanie.
PUBLICITÉL’armée américaine a confirmé lundi que trois de ses soldats avaient été retrouvés morts dans leur véhicule blindé après avoir été retiré d’un marais près de la ville de Pabradė dans l’est de la Lituanie.
Les trois membres de la 1ère équipe de combat de la brigade blindée, 3e division d’infanterie, n’ont été identifiés que lorsque le plus proche parent n’a été informé, ont indiqué les autorités.
Le quatrième soldat de la même unité est toujours porté disparu, les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivant.
C’est ce que nous savons jusqu’à présent sur l’incident et la recherche continue du dernier militaire américain.
Quand les soldats ont-ils disparu?
Les quatre soldats ont été portés disparus pour la première fois mardi dernier. L’armée américaine a été informée qu’ils et leur véhicule Hercules M88 avaient disparu dans le terrain de formation tentaculaire « General Silvestras Žukauskas » dans l’est de la Lituanie.
Le M88 Hercules, produit depuis 1961 dans plusieurs variantes et utilisé dans les guerres, notamment le Vietnam et l’Irak, est un grand véhicule blindé conçu pour récupérer des chars et d’autres équipements lourds sur le champ de bataille.
La 1ère brigade effectuait des « tables d’artillerie » – une série d’exercices conçus pour évaluer la capacité d’une unité à mener une mission – lorsqu’un véhicule tactique léger conjoint alias Oshkosh est immobilisé.
« Les Hercules ont été envoyés pour récupérer ce véhicule », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’L’Observatoire de l’Europe.
« Quelque part sur le chemin de ce véhicule, ils ont rencontré ce plan d’eau et y sont entrés. Nous ne savons rien au-delà. »
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, impliquait à l’origine que les quatre soldats avaient été retrouvés morts, mais l’alliance a ensuite clarifié ses commentaires et confirmé que la recherche était en cours.
En réponse aux soldats disparus, l’armée lituanienne et la police ont lancé une opération de recherche conjointe avec l’armée américaine.
Des centaines de sauveteurs ont fouillé à travers des forêts épaisses et un terrain marécageux autour de Pabradė, à environ 10 kilomètres à l’ouest de la frontière avec le Bélarus.
Comment le véhicule a-t-il été trouvé?
Après une fouille de trois jours, un membre de l’armée américaine a trouvé le M88 Hercules que les soldats voyageaient en submergé sous au moins 5 mètres d’eau, de boue et de limon en forme d’argile.
Des centaines de troupes locales et étrangères et d’autres membres du personnel de sauvetage, y compris des ingénieurs polonais et des plongeurs de la marine américaine, ont été envoyés sur place pour récupérer le véhicule coincé.
Les plongeurs lituaniens étaient également sur place rapidement, a déclaré Chopp. « La Lituanie a été incroyable. C’est littéralement un pays entier qui s’est rassemblé pour ramener les soldats à la maison », a-t-il déclaré, ajoutant que le ministre et le Premier ministre de la Défense du pays baltique est venu sur place pour aider à soutenir la mission de sauvetage.
PUBLICITÉUne fois l’Hercule trouvé, les sauveteurs ont dû traverser la boue pour atteindre le véhicule en premier. « Les plongeurs n’étaient pas tellement nageurs qu’ils se battaient essentiellement à travers cela », a déclaré Chopp.
Le M88 Hercules pèse environ 70 tonnes et est entré dans la tourbière avec un élan, a expliqué Chopp. « Entre l’élan puis la gravité, il a continué à être abaissé plus loin dans la boue. »
Les efforts de sauvetage se sont ensuite concentrés sur le tir du véhicule. « Je ne dirai pas que nous savions que nous allions pouvoir le faire, nous n’étions pas sûrs. À un moment donné, ils ont estimé qu’il allait prendre environ 600 tonnes de force pour retirer l’hercule de la tourbière », a déclaré Chopp.
Les tentatives ont de nouveau fait face à un défi alors que deux véhicules Hercules et des bulldozers lituaniens supplémentaires ont tenté de retirer le véhicule du marais, avec des dizaines de lourds supplémentaires envoyés pour fournir une adhérence supplémentaire.
PUBLICITÉIl a finalement été retiré de la tourbière aux premières heures de lundi matin après un effort de deux heures, a déclaré l’armée américaine, à ce moment-là que trois des soldats ont été retrouvés.
Que se passe-t-il ensuite?
Le ministère de la Défense de la Lituanie a déclaré que la police du pays et les enquêteurs américains travaillaient sur place pour reconstituer ce qui était arrivé aux quatre soldats.
Le ministère a déclaré sur X: « Nous resterons patients et concentrés alors qu’ils recueillent plus d’informations sur la situation. »
Chopp dit que les efforts de sauvetage se sont tournés vers la recherche du soldat disparu. La Lituanie a envoyé une équipe de chiens de travail militaire sur le site, l’Estonie se joignant aux efforts.
PUBLICITÉLe gestionnaire et les chiens de travail fonctionnent « dans un bateau gonflable rigide, ce qu’on appelle souvent un zodiaque », a déclaré Chopp. « Ils se déplacent autour de la tourbière dans un motif de grille pour voir si les chiens peuvent ramasser n’importe quel parfum. »
« La priorité numéro un du commandement continue de rechercher pour récupérer notre quatrième soldat », a déclaré Chopp, ajoutant que l’incident a secoué la communauté soudée de l’unité.
Une enquête a été ouverte sur ce qui est arrivé aux soldats et sur la façon dont leur véhicule a réussi à être piégé dans le marais.
Le terrain dans la zone de formation est robuste et stimulant. Il est conçu pour être un environnement dans lequel vous vous batteriez, dit Chopp, ajoutant qu’il n’est pas rare que les véhicules de l’armée restent coincés.
PUBLICITÉ« Parfois, le terrain gagne, en gros. Ce qui n’est évidemment pas courant, c’est cette tragédie. C’est, heureusement pour nos soldats, c’est très rare, mais évidemment une fois, c’est beaucoup trop. »
