Trois Américains et un astronaute russe se sont envolés vers la Station spatiale internationale pour un séjour de six mois.
Quatre astronautes se sont rendus dimanche à la Station spatiale internationale où ils superviseront l’arrivée de deux nouvelles fusées au cours de leur séjour semestriel.
La fusée Falcon de SpaceX a décollé du Centre spatial Kennedy, transportant Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps de la NASA, ainsi que le Russe Alexander Grebenkin.
Les astronautes devraient atteindre le laboratoire en orbite mardi. Ils remplaceront un équipage américain, danois, japonais et russe, présent sur place depuis août.
« Quand arrivez-vous déjà? » » a demandé le commandant de la station spatiale Andreas Mogensen via X, anciennement Twitter, après trois jours de retard dû aux vents violents.
SpaceX Launch Control a déclaré qu’ils étaient « à la mode en retard ».
Il y a eu presque un nouveau report dimanche soir. Une petite fissure dans le sceau de l’écoutille de la capsule SpaceX a provoqué une vague de critiques de dernière minute, mais elle a été jugée sûre pour toute la mission.
Le séjour de six mois du nouvel équipage comprend l’arrivée de deux fusées commandées par la NASA.
La nouvelle capsule Starliner de Boeing avec pilotes d’essai est attendue fin avril. Environ un mois plus tard, la mini-navette Dream Chaser de Sierra Space devrait arriver. Il s’agit de livrer des marchandises à la gare, mais pas encore des passagers.
L’astronaute de la NASA Epps avait initialement été chargé de piloter le Starliner de Boeing, qui s’est enlisé dans des problèmes et a calé. Elle a été transférée vers SpaceX.
Epps, originaire de New York, est la deuxième femme noire affectée à une longue mission en station.
Elle a déclaré avant le vol qu’elle était particulièrement fière d’être un modèle pour les filles noires, démontrant que le vol spatial « est une option pour elles, que ce n’est pas seulement pour les autres ».
Dominick, un pilote de la Marine, et Grebenkin, un ancien officier militaire russe, sont également nouveaux dans l’espace.
Barratt, médecin qui en est à sa troisième mission, est le plus vieux astronaute à temps plein à avoir volé dans l’espace. Il aura 65 ans en avril.
Les contrôleurs de vol surveillent une fuite croissante dans la cabine du côté russe de la station spatiale. La fuite a doublé en ampleur au cours des dernières semaines et la zone a été bouclée, a déclaré Joel Montalbano, directeur du programme de la NASA.
Il a souligné qu’il n’y avait aucun impact sur les opérations de la station ou sur la sécurité de l’équipage.
