Les archéologues pensent que les armes ont été saisies à l’armée romaine et cachées dans la grotte par des rebelles judéens.
Quatre épées romaines en excellent état de conservation ont été découvertes par des chercheurs israéliens près de la mer Morte.
Les armes vieilles de 1 900 ans ont été découvertes à l’intérieur d’une grotte surplombant le plan d’eau.
Trois des quatre lames de 60 à 65 cm de long étaient encore enfermées dans leur fourreau en bois.
Les épées ont été repérées dans une crevasse presque totalement inaccessible par une équipe de photographes documentant une inscription.
Les archéologues pensent que les armes ont été saisies à l’armée romaine et cachées dans la grotte par des rebelles judéens.
« Il s’agit d’une découverte dramatique et passionnante, qui touche à un moment précis », a déclaré Eli Escusido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA), dans un communiqué.
Il a expliqué que les conditions désertiques arides autour de la mer Morte ont permis de préserver des objets qui n’auraient pas survécu ailleurs en Israël.
« Il s’agit d’une capsule temporelle unique, dans laquelle sont conservés des fragments de parchemins, des pièces de monnaie de la révolte juive, des sandales en cuir et maintenant même des épées dans leur fourreau, tranchantes comme si elles venaient tout juste d’être cachées aujourd’hui », a-t-il ajouté.
Il y a cinquante ans, une stalactite avec une inscription partielle à l’encre en écriture hébraïque ancienne a été découverte dans la grotte située à flanc de falaise au-dessus de la mer Morte.
L’archéologue Asaf Gayer de l’Université d’Ariel, le géologue Boaz Langford de l’Université hébraïque de Jérusalem et le photographe Shai Halevi de l’IAA ont récemment visité la grotte pour utiliser la photographie multispectrale afin de révéler des parties de l’inscription non visibles à l’œil nu.
En regardant autour du niveau supérieur de la grotte, Gayer est tombé sur un javelot romain dans une crevasse étroite.
Après avoir signalé la découverte, ils revinrent avec une autre équipe pour effectuer des fouilles au cours desquelles les quatre épées furent mises au jour.
Les trois armes encore dans leur fourreau en bois ont été identifiées comme des spathas romaines, ou épées longues, tandis que la quatrième, plus courte, a été identifiée comme une épée à pommeau annulaire.
« Chacun d’entre eux peut vous raconter toute une histoire », a déclaré Guy Stiebel, archéologue à l’université de Tel Aviv spécialisé dans l’histoire militaire romaine.
« Ils reflètent également un récit beaucoup plus vaste de l’ensemble de l’Empire romain et le fait que depuis une petite grotte située dans un endroit très reculé aux confins de l’empire, nous puissions réellement faire la lumière sur ces mécanismes est la plus grande joie que le scientifique puisse avoir. , » il a dit.
