Alors qu’un nouveau procès commence, nous examinons le contexte de la croisade sans précédent du prince Harry contre l’industrie tabloïd britannique.
Le prince Harry, le plus jeune fils du roi Charles III, entame aujourd’hui son deuxième procès majeur contre l’industrie tabloïd britannique. Harry, 40 ans, a accusé News Group Newspapers d’avoir piraté ses téléphones.
News Group Newspapers est la société d’édition appartenant au milliardaire magnat des médias Rupert Murdoch. Il comprend des titres comme The Sun, The Times et le défunt News of the World.
Harry n’est pas le seul à affirmer que News Group a piraté illégalement des téléphones. News Group a réglé plus de 1 300 réclamations liées à un scandale de piratage téléphonique qui l’a contraint à fermer News of the World en 2011.
Aujourd’hui, devant la Haute Cour, Harry est le dernier plaignant à pouvoir soumettre cette affaire au système judiciaire britannique. C’est la suite de sa tirade contre les tabloïds britanniques.
En réponse à la façon dont sa mère, la princesse Diana, a été traquée par la presse, Harry accuse l’intervention des paparazzi d’être responsable de sa mort. Désormais avec son épouse, Meghan Markle, régulièrement attaquée de la même manière par les tabloïds britanniques, Harry a lancé une mission individuelle pour responsabiliser l’industrie.
La tirade de Harry contre les tabloïds
Au cours des années 2000, News of the World a publié plusieurs articles qui ne pouvaient être expliqués que par le biais de messages vocaux piratés. L’une d’elles contenait une histoire de 2005 selon laquelle le prince Willian, le frère aîné de Harry, s’était blessé au genou.
Glenn Mulcaire, un détective privé travaillant pour News of the World, a été condamné à six mois de prison en 2007 pour avoir piraté les téléphones de membres de la famille royale.
Le scandale du piratage téléphonique a atteint son apogée en 2011. Après que la police britannique a rouvert une enquête sur ces allégations et sous la pression d’enquêtes menées dans d’autres organes de presse, News of the World a admis avoir piraté des téléphones.
News of the World a accepté plusieurs règlements pour indemniser les personnes qu’ils avaient espionnées. Les anciens rédacteurs Andy Coulson et Rebekah Brooks ont été jugés en 2013. Coulson a été condamné à 18 mois de prison. Brooks a été acquitté et est désormais directeur général de la presse britannique de Murdoch.
En 2019, Harry commence son combat contre les tabloïds. Il a lancé trois poursuites contre Mirror Group, News Group et Associated Newspapers.
En 2023, après être devenu le premier royal britannique depuis un siècle à témoigner à la barre des témoins, Harry a remporté la première de ces grandes affaires judiciaires. Il a poursuivi le Daily Mirror devant la Haute Cour pour avoir piraté son téléphone et gagné 165 000 €.
« Aujourd’hui est un grand jour pour la vérité, ainsi que pour la responsabilité », a déclaré Harry dans une déclaration lue par son avocat devant le tribunal. « On m’a dit que tuer des dragons vous brûlerait. Mais à la lumière de la victoire d’aujourd’hui et de l’importance de faire ce qui est nécessaire pour une presse libre et honnête, le prix à payer en vaut la peine. La mission continue.
Tous ces litiges n’ont pas coûté rien à Harry. Traiter les tabloïds en justice était en contradiction avec l’approche réservée de la famille royale à l’égard de l’action publique.
Harry a révélé dans des documents judiciaires que son père s’était opposé à son litige. Il a également déclaré que son frère aîné William, prince de Galles et héritier du trône, avait reçu une « somme énorme » pour régler une plainte contre News Group.
Harry a déclaré que sa guerre avec les tabloïds était au cœur de ses retombées avec sa famille.
Une fois le procès de 2023 contre The Mirror gagné, Harry pourrait passer aux deux suivants contre News of the World et The Sun, propriété de News Group, et contre le Daily Mail, propriété d’Associated Newspapers.
Harry c.Murdoch
Le procès de Harry contre la société d’édition News Group, propriété de Murdoch, débute aujourd’hui devant la Haute Cour de Londres. Elle durera probablement une dizaine de semaines et verra le prince réapparaître à la barre des témoins pendant plusieurs jours en février.
Il affirme que les journalistes de News Group et les enquêteurs privés qu’ils ont embauchés ont violé sa vie privée en utilisant des tactiques illégales pour déterrer des informations sur lui et sa famille entre 1996 et 2011.
Son collègue Tom Watson, ancien chef adjoint du Parti travailliste, a déclaré que ses messages vocaux avaient été interceptés alors qu’il enquêtait sur le scandale du piratage informatique.
Leur avocat a déclaré que les journaux avaient pour pratique répandue de recourir à la tromperie pour obtenir des dossiers médicaux, téléphoniques et de vol, mettre des maisons sur écoute et placer des appareils d’écoute dans les voitures.
Ils affirment que les dirigeants ont dissimulé ces magouilles en détruisant notamment des documents. « Cette allégation est fausse, insoutenable et fermement démentie », a déclaré News Group dans un communiqué.
Parmi les anciens dirigeants accusés d’avoir joué un rôle figurent Will Lewis, aujourd’hui PDG du Washington Post, et Brooks, la PDG de News UK qui a été jugée pour son rôle éditorial dans News of the World. Ils ont nié tout acte répréhensible.
News Group nie fermement ces allégations et affirme qu’Harry n’a pas intenté sa poursuite dans le délai requis de six ans.
News Group a présenté ses excuses aux victimes du piratage téléphonique de News of the World en 2011. The Sun n’a jamais accepté sa responsabilité.
