Le président russe Vladimir Poutine a déclaré jeudi aux dirigeants et responsables de la plupart des pays africains que son pays mettait tout en œuvre pour éviter une crise alimentaire mondiale malgré les craintes que son retrait d’un accord autorisant les expéditions de céréales depuis l’Ukraine ne provoque une flambée des prix.
Poutine s’est exprimé lors de la séance d’ouverture d’un sommet Russie-Afrique de deux jours auquel ont participé un nombre nettement inférieur de chefs d’État et de gouvernement africains par rapport à un sommet précédent en 2019. Tout en discutant de l’accord sur les céréales de la mer Noire, il a promis une grande non- coûter les expéditions de céréales vers six pays africains.
« Notre pays continuera à soutenir les États et les régions dans le besoin, en particulier avec ses livraisons humanitaires. Nous cherchons à participer activement à la construction d’un système plus juste de répartition des ressources. Nous déployons un maximum d’efforts pour éviter une crise alimentaire mondiale », a déclaré Poutine.
« J’ai déjà dit que notre pays pouvait remplacer les céréales ukrainiennes, à la fois sur une base commerciale et sous forme d’aide aux pays africains les plus nécessiteux, d’autant plus que nous nous attendons à une autre récolte record cette année », a-t-il déclaré.
La Russie a l’intention d’expédier jusqu’à 50 000 tonnes d’aide céréalière au Burkina Faso, au Zimbabwe, au Mali, à la Somalie, à l’Érythrée et à la République centrafricaine au cours des trois à quatre prochains mois, a déclaré Poutine.
Sans se référer directement à la promesse de Poutine, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a critiqué jeudi les dons de céréales aux pays en développement, affirmant qu’ils ne peuvent pas compenser l’impact mondial de la coupure par Moscou des exportations de céréales ukrainiennes.
Le chef de l’ONU a déclaré que les Nations Unies étaient en contact avec la Turquie, l’Ukraine, la Russie et d’autres pays pour tenter de rétablir l’accord qui a permis à l’Ukraine d’exporter plus de 32 000 tonnes de céréales, permettant ainsi aux prix mondiaux des denrées alimentaires de chuter de manière significative.
António Guterres a déclaré aux journalistes au siège de l’ONU à New York que retirer des millions de tonnes de céréales ukrainiennes du marché mondial entraînera une hausse des prix, et que ces prix accrus « seront payés par tout le monde, partout, et notamment par les pays en développement et par les personnes vulnérables ». personnes dans les pays à revenu intermédiaire et même dans les pays développés.
« Donc, ce n’est pas avec une poignée de dons à certains pays que nous corrigeons cet impact dramatique qui affecte tout le monde, partout », a déclaré António Guterres.
La Russie et l’Ukraine sont d’importants fournisseurs de céréales. Il y a un an, ils se sont mis d’accord sur un accord négocié par l’ONU et la Turquie qui a rouvert trois ports ukrainiens de la mer Noire bloqués par les combats et a fourni l’assurance que les navires entrant dans les ports ne seraient pas attaqués. La Russie a refusé de renouveler l’accord la semaine dernière, se plaignant que ses propres exportations étaient bloquées.
Les exportations alimentaires russes prometteuses vers l’Afrique sont essentielles à l’objectif déclaré de Poutine d’utiliser le sommet de Saint-Pétersbourg pour renforcer les liens avec un continent de 1,3 milliard d’habitants qui s’affirme de plus en plus sur la scène mondiale.
Les 54 nations africaines constituent le plus grand bloc électoral aux Nations Unies et ont été plus divisées que toute autre région sur les résolutions de l’Assemblée générale critiquant les actions de la Russie en Ukraine.
Le groupe de mercenaires russes Wagner a été actif au Mali et en République centrafricaine, et l’Érythrée a voté contre plus de résolutions de l’Assemblée générale des Nations Unies critiquant l’invasion russe que tout autre pays africain.
Le Burkina Faso est considéré par certains observateurs comme une prochaine cible probable pour Wagner, et le Zimbabwe a longtemps été amer à propos des sanctions américaines à son encontre. La Somalie, bien qu’alliée des États-Unis, est souvent considérée comme le pays africain le plus touché par les restrictions sur les approvisionnements en céréales liées au conflit en Ukraine.
L’événement Russie-Afrique fait suite à l’annonce par les autorités sud-africaines la semaine dernière que Poutine avait accepté de ne pas assister à un sommet économique à Johannesburg le mois prochain, car ce voyage pourrait l’exposer à une arrestation en vertu d’un mandat de la Cour pénale internationale pour crimes de guerre présumés en Ukraine.
Poutine a annoncé jeudi d’autres initiatives visant à approfondir les relations avec l’Afrique, notamment l’augmentation des inscriptions d’étudiants africains dans les universités russes, l’ouverture de bureaux d’information d’État russes dans de nombreux pays africains et la proposition d’un « espace commun d’information en Russie et en Afrique, au sein duquel l’objectif, des informations impartiales sur les événements qui se déroulent dans le monde seront diffusées au public russe et africain.
Le conseiller aux affaires étrangères de Poutine, Yuri Ushakov, a déclaré que si seulement 17 chefs d’État assistaient au sommet, 32 autres pays africains étaient représentés par des hauts fonctionnaires ou des ambassadeurs. Le Kremlin a déclaré que la pression occidentale grossière pour décourager les nations africaines de participer a fait diminuer le nombre de dirigeants participants; en 2019, 43 chefs d’État étaient présents.
Outre les céréales, une autre question susceptible d’être à l’ordre du jour est le sort du groupe de mercenaires Wagner dirigé par Yevgeny Prigozhin après sa brève rébellion contre les hauts dirigeants militaires le mois dernier. L’avenir de l’entrepreneur privé sera une question urgente pour des pays comme le Soudan, le Mali et d’autres qui contractent avec Wagner en échange de ressources naturelles comme l’or.
Les responsables russes et Prigozhin ont déclaré que la société continuerait à travailler en Afrique.
Une proposition de paix pour l’Ukraine que les dirigeants africains ont essayé de poursuivre devrait également être discutée.
