Vladimir Poutine a déclaré que le chef de la commission d’enquête lui avait déclaré que des traces d’explosifs avaient été découvertes dans les restes de personnes tuées dans un accident d’avion en Russie en août. Le chef du groupe de mercenaires Wagner, Eugène Prigojine, faisait partie des morts.
Le président russe a déclaré que les experts enquêtant sur l’accident survenu en Russie le 23 août n’ont trouvé aucune indication que le jet privé ait subi un « impact externe » sur l’avion.
En août, le Kremlin a déclaré qu’un « acte répréhensible délibéré » aurait pu provoquer le crash de l’avion.
Une évaluation préliminaire des services de renseignement américains a conclu que l’accident avait été provoqué par une explosion intentionnelle, et des responsables occidentaux ont cité une liste d’adversaires de Poutine qui ont été assassinés.
Le Kremlin a qualifié ces allégations de « mensonge absolu ».
Prigojine et deux hauts lieutenants du groupe Wagner basés en Russie figuraient parmi les 10 personnes tuées dans l’accident survenu sur un vol Moscou-Saint-Pétersbourg.
Cela s’est produit deux mois après que Prigozhin ait mené une tentative de coup d’État en Russie.
Une enquête russe a été ouverte mais aucun résultat n’a été publié.
Moscou a rejeté une offre du Brésil, où l’avion d’affaires Embraer a été construit, de se joindre à l’enquête.
Poutine a également noté que même si les enquêteurs n’ont pas testé la présence d’alcool et de drogues sur les restes, 5 kilogrammes de cocaïne ont été trouvés lors de perquisitions dans le bureau de Prigojine à Saint-Pétersbourg à la suite de la mutinerie – une tentative apparente de dénigrer le chef mercenaire.
Après sa mort, Poutine a décrit Prigojine, 62 ans, comme « un homme au destin difficile » qui avait « commis de graves erreurs dans la vie ».
Prigojine doit sa fortune à ses liens avec le dirigeant russe depuis le début des années 1990 et a été surnommé « le chef de Poutine » pour les lucratifs contrats de restauration du Kremlin.
L’entreprise militaire du groupe Wagner qu’il a créé a été active en Ukraine, en Syrie et dans plusieurs pays africains et comptait à son apogée des dizaines de milliers de soldats. Elle a joué un rôle clé dans les combats en Ukraine, où elle a été le fer de lance de la prise de la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, en mai, après des mois de combats sanglants.
Lors de la rébellion des 23 et 24 juin, Prigozhin a déclaré qu’elle visait à évincer la direction du ministère de la Défense, qu’il imputait aux erreurs commises dans la poursuite des combats en Ukraine. Ses mercenaires ont pris le contrôle du quartier général militaire du sud de la Russie à Rostov-sur-le-Don, puis se sont dirigés vers Moscou avant de mettre un terme brusque à la mutinerie en vertu d’un accord qui leur offrait une amnistie contre les poursuites. Les mercenaires avaient le choix de prendre leur retraite, de s’installer en Biélorussie ou de signer de nouveaux contrats avec le ministère de la Défense.
La semaine dernière, Poutine a rencontré l’un des principaux commandants de Wagner pour prendre en charge les « unités de volontaires » combattant en Ukraine, signe que le Kremlin a l’intention de continuer à utiliser les mercenaires après la mort de Prigojine.
Poutine a déclaré jeudi que plusieurs milliers de soldats de Wagner avaient signé des contrats avec le ministère de la Défense.
