Les ronflements, les variations de température, les vols de couvertures et les mouvements incessants conduisent souvent les partenaires à dormir séparément. Mais ce n’est pas forcément une mauvaise chose.
Nous l’appellerons Susan. Elle est avec son petit ami français depuis huit ans et ils vivent ensemble en Suisse. Ils ont tous les deux la quarantaine et, depuis un an, le couple a pris l’habitude de dormir dans des chambres séparées en raison des ronflements et des problèmes respiratoires de son petit ami.
« J’avais déjà des problèmes d’endormissement, mais ce n’était pas vraiment un problème avec mon partenaire. En fait, depuis que je l’ai rencontré, les choses se sont beaucoup améliorées », dit Susan.
Cependant, il a commencé à ronfler plus régulièrement en 2022. « Je me réveillais environ 4 fois par nuit à cause de ses ronflements. C’était dérangeant pour lui aussi, car j’essayais de le bouger pour calmer ses ronflements ».
Début 2023, le couple a décidé de commencer à dormir séparément.
« C’était un soulagement de pouvoir dormir toute la nuit », se souvient Susan. Son petit ami a ensuite reçu un diagnostic d’apnée du sommeil et a commencé à utiliser un appareil CPAP (pression positive continue des voies respiratoires).
Ils ont essayé de dormir à nouveau ensemble avec la machine allumée, mais le bruit était encore pire que le ronflement.
Un an plus tard, bien que son état se soit amélioré, ils ont appris grâce à une application qu’il ronflait toujours, et Susan a développé une « paranoïa à l’idée d’avoir une mauvaise nuit de sommeil ».
Au début, elle se déplaçait sur le canapé-lit pendant la nuit, ce qui est devenu une « habitude de survie ». Finalement, ils ont convenu de se relayer entre le lit et le canapé-lit. Mais passer de l’un à l’autre chaque semaine est devenu « assez épuisant », surtout compte tenu du coût élevé de la location d’un appartement de deux chambres en ville.
Le « divorce du sommeil » à travers l’Europe
Susan n’est pas la seule à avoir des problèmes de sommeil. Le ronflement, les variations de température, les vols de couvertures et les retournements incessants font souvent que les partenaires dorment séparément. D’autres problèmes entrent également en jeu, notamment la maladie, les horaires de travail différents et les partenaires qui se couchent et se lèvent à des heures différentes.
Les Français privilégient la santé et le confort
En France, il existe une tendance et même une passion pour le concept de « divorce du sommeil » pour améliorer la qualité du sommeil et le bonheur personnel.
Selon l’Agence Presse, cela reflète un changement sociétal où la santé et le confort individuels passent avant tout sans sacrifier la relation.
Ce qui était autrefois considéré comme un signe de problèmes conjugaux est aujourd’hui une solution pratique pour de nombreux couples français. L’approche française des relations est basée sur l’indépendance au sein du couple, ce qui correspond à la tendance à dormir séparément.
Les données de l’INED (Institut national d’études démographiques) montrent que de nombreux couples français peuvent être intimes et proches tout en dormant séparément et finissent par avoir une meilleure relation globale.
Scandinavie : des pratiques de sommeil progressives
Les pays scandinaves sont connus pour être progressistes et donner la priorité au bien-être. Ils ont également une approche unique du sommeil dans les relations.
La Sleep Foundation décrit la « méthode du sommeil scandinave » où les couples utilisent des couettes séparées et parfois des lits séparés afin que chaque personne puisse bénéficier du meilleur sommeil.
Cela reflète une plus grande attention culturelle portée aux soins personnels et à la santé mentale, le sommeil étant un élément important du bien-être général. En Scandinavie, il existe une norme culturelle qui valorise le sommeil comme un élément de la santé. Ainsi, donner la priorité aux besoins individuels en matière de sommeil ne nuit pas à la relation, mais l’améliore plutôt en permettant aux deux partenaires d’être bien reposés et moins irritables.
Royaume-Uni : avis partagés sur les lits séparés
Au Royaume-Uni, les avis sont partagés sur la question des couchages séparés.
De nombreux couples britanniques dorment dans des lits séparés en raison de différences dans les habitudes de sommeil, de ronflements ou de problèmes de confort personnel, mais cette pratique est toujours stigmatisée. Historiquement, les lits séparés étaient considérés comme réservés à l’aristocratie ou à la famille royale, reflétant la vision traditionnelle du partage du lit comme symbole de cohésion et d’unité dans une relation.
Susan explique que ses amis sont généralement compréhensifs quant à leurs arrangements pour dormir, mais ses parents ont du mal avec le concept, pensant que dormir ensemble est plus important que dormir réellement.
« C’est donc devenu l’éléphant dans la pièce », dit-elle.
Mais au Royaume-Uni, les avantages pratiques d’un meilleur sommeil poussent de plus en plus de couples à dormir dans des lits séparés pour en tirer des bénéfices pour la santé et le bien-être. Selon l’écrivaine Natasha Poliszczuk, le « divorce du sommeil » est « devenu une affaire de classe moyenne : il est accessible à tous ceux qui ont suffisamment d’espace ».
Elle dit que les chambres séparées « deviennent la norme dans les maisons et les mariages du Middle England ».
Une enquête récente menée auprès de 2 000 adultes en couple a révélé qu’un couple sur six ne partage pas un lit, preuve que le divorce lié au sommeil devient de plus en plus acceptable.
Des célébrités dorment séparément
De nombreuses célébrités ont opté pour un « divorce du sommeil », notamment la star hollywoodienne Cameron Diaz, mariée à la star du rock Benji Madden. Les membres de la famille royale britannique ont pour habitude de dormir chacun dans leur chambre le soir, tandis que Kourtney Kardashian a poussé la chose jusqu’à l’extrême en vivant dans une maison séparée de celle de son mari Travis Barker.
Nous n’avons pas tous un domicile séparé où nous pouvons dormir. Selon une étude réalisée l’an dernier par l’Académie américaine de médecine du sommeil, les hommes préfèrent dormir sur le canapé ou dans la chambre d’amis. Et, étonnamment, ce sont les millennials qui le font le plus, plutôt que les personnes plus âgées.
Devriez-vous l’essayer ?
La Dre Seema Khosla, pneumologue et porte-parole de l’académie, affirme qu’un sommeil adéquat, généralement de sept à huit heures pour les adultes, est important pour des relations saines.
Des études indiquent que les personnes qui souffrent régulièrement de troubles du sommeil sont plus susceptibles de vivre des conflits avec leur partenaire, explique Khosla.
Malgré les défis, Susan dit qu’elle se dispute désormais moins avec son partenaire parce que « nous ne sommes pas fatigués tout le temps » et qu’elle jouit d’une meilleure santé générale.
« C’est vraiment une question de priorité accordée au sommeil », explique Khosla. « J’ai eu des patients mariés depuis 60 ans et ils jurent que les chambres séparées sont une raison. »
Dormir séparément est « probablement plus courant qu’on ne le pense ». Il en va de même pour l’apnée du sommeil, l’une des principales causes de ronflement important, explique Khosla.
Pour que les espaces de sommeil séparés fonctionnent, il est essentiel d’en discuter au préalable. « Il ne s’agit pas d’éviter l’intimité. Il s’agit de reconnaître que vous pouvez avoir de l’intimité, que vous pouvez passer du temps ensemble, mais ensuite vous dormez séparément. C’est un aspect très important de la conversation. Les deux partenaires doivent comprendre et se mettre d’accord », explique Khosla.
Susan est d’accord et conseille aux autres couples de demander conseil et de considérer « d’abord l’effet plus large sur votre relation ».
« Cela a certainement créé une distance dans la relation. Organiser des vacances ou des voyages en van, ou rendre visite à des amis et à la famille, qui étaient autrefois amusants, sont maintenant une source de stress en raison des modalités de couchage », explique-t-elle.
Comment faire un divorce du sommeil
Si vous êtes tenté de l’essayer, commencez par parler de vos problèmes de sommeil et de la façon dont ils affectent votre vie quotidienne. Si vous êtes tous les deux d’accord, essayez de dormir séparément pendant quelques nuits et voyez si vous remarquez des changements dans votre sommeil et votre humeur. Le divorce du sommeil n’est pas une solution universelle et ce qui fonctionne pour un couple peut ne pas fonctionner pour un autre.
Et n’oubliez pas de maintenir l’intimité dans d’autres domaines de votre relation également. Passez du temps ensemble avant de vous coucher et pendant la journée. Réévaluez vos habitudes de sommeil et soyez prêt à les modifier si nécessaire.
Vous pouvez aussi faire un divorce de sommeil uniquement pendant la semaine, lorsque la vie est folle. Ensuite, dormez dans le même lit le week-end, lorsque vous avez plus de temps. Ou essayez la méthode scandinave avec des couettes séparées pour faciliter le sommeil.
Le Dr Phyllis Zee, chef du service de médecine du sommeil à la faculté de médecine Feinberg de l’université Northwestern, déclare : « Ce serait une excellente idée de discuter de la compatibilité du sommeil avant de vous marier ».
« J’ai tendance à le voir lorsque les couples sont mariés et/ou qu’ils sont ensemble depuis un certain temps et qu’ils essaient de négocier cela depuis un certain temps », partage-t-elle.
Selon Zee, à l’âge mûr, le sommeil est moins réparateur.
« En général, on est plus sujet à souffrir d’insomnie ou d’apnée du sommeil. Et cela commence à devenir gênant », ajoute-t-elle.
Bien qu’il n’y ait aucune honte à dormir séparément, Zee affirme que la technologie a contribué à faciliter le partage d’un lit de certaines manières. Les machines à bruit blanc, les oreillers et la literie rafraîchissants, les matelas à double contrôle de température et les couvertures électriques à double contrôle peuvent aider.
« Il existe tout un marché pour atténuer certains de ces problèmes », explique-t-elle.
Les avantages de dormir ensemble
D’un autre côté, des recherches montrent qu’il y a des avantages à dormir ensemble.
Une étude de 2022 a révélé que les couples qui partagent un lit bénéficient de plus d’avantages pour la santé physique et mentale que ceux qui dorment seuls.
Des chercheurs américains dirigés par le Dr Michael Grandner de l’Université d’Arizona ont découvert que dormir ensemble réduisait le risque de dépression, d’anxiété, de stress et de fatigue et procurait plus de sécurité dans leur relation et plus de bonheur en général.
Les personnes qui dormaient rarement avec leur partenaire ou leur conjoint étaient plus susceptibles de souffrir d’insomnie que celles qui partageaient régulièrement leur lit. Les personnes qui dormaient seules avaient des scores de dépression plus élevés, moins de soutien social et une plus faible satisfaction dans leur vie et leurs relations.
Les chercheurs ont conclu que dormir avec un partenaire est associé à un meilleur sommeil et à une meilleure santé mentale.
