Dans la Silicon Valley, certains disent que l’application Superhuman est la prochaine frontière du travail. Cependant, son principe n’est pas aussi futuriste qu’on pourrait l’espérer ; il n’y a pas de quantum, de blockchain, de métaverse ou autre.
Du premier « @ » à l’agrafe de bureau
Aux débuts de la communication instantanée, la problématique était claire : comment désigner la destination d’un message au sein d’un réseau informatique ?
Le programmeur informatique américain Ray Tomlinson a trouvé la solution dans le symbole « @ ». Avant le courrier électronique, le « @ » était principalement un séparateur entre les prix et les mesures unitaires. Cependant, Tomlinson l’a réutilisé pour désigner à la fois l’utilisateur et son hôte de destination.
Cette innovation a permis l’échange de messages entre ordinateurs sur ARPANET, le précurseur de l’Internet moderne, jetant les bases de la communication par courrier électronique dans les années 1970.
Depuis lors, le courrier électronique est passé d’une invention révolutionnaire à un outil indispensable dans la vie professionnelle quotidienne.
« Je passe ma première heure à faire du courrier électronique », a récemment avoué Tim Cook, PDG d’Apple, dans un podcast. « Et je suis assez religieux en faisant ça. »
Il n’est pas seul. En moyenne, nous passons trois heures par jour à lire et à rédiger des e-mails, ce qui représente près d’un tiers de notre journée de travail, selon un rapport McKinsey.
« Il est difficile de trouver un problème plus grave dans le monde des affaires », déclare Rahul Vorha, PDG de Superhuman.
Une partie du problème réside dans la manière dont le courrier électronique est organisé, obligeant à des changements continus d’activité en donnant la priorité aux derniers arrivants.
« Si vous répondez dans l’ordre dans lequel les e-mails apparaissent, votre cerveau change constamment de vitesse », explique Vohra. « Vous alternez entre de brefs remerciements et des réponses détaillées. Vous passez de la mise à jour de votre équipe à la réponse à votre mère. »
Ce changement de contexte constant a des conséquences néfastes sur notre santé mentale. « En fait, il faut environ 20 minutes à notre cerveau pour récupérer et retrouver sa pleine efficacité », souligne Vohra.
Ces défis, combinés à l’essor de nouvelles applications de chat conçues pour optimiser les communications d’entreprise, amènent certains à affirmer que le courrier électronique est obsolète.
Mais Vohra n’est pas d’accord : « À l’avenir, et cela peut paraître fou, nous continuerons tous à envoyer des e-mails et nous cesserons d’utiliser des outils comme Slack et Teams. »
Pourquoi le courrier électronique est encore l’avenir
Vohra soutient que les applications de chat instantané peuvent diminuer notre productivité et éroder notre bien-être.
« Si je devais vous montrer mon Slack ce matin, vous verriez plusieurs pages de chaînes non lues », partage-t-il. « Chacune de ces chaînes contiendrait des dizaines de sujets, tous mélangés et entrecoupés les uns des autres. »
Contrairement aux applications de chat, qui perturbent le flux de travail des utilisateurs avec des notifications constantes apparaissant sur les écrans, les invitant à obtenir une réponse instantanée, le courrier électronique fonctionne de manière asynchrone et silencieuse. Parce qu’il est considéré comme « dépassé », il est moins invasif.
« Je vis dans la Silicon Valley depuis assez longtemps pour savoir que tout cela est en fait intentionnel », déclare Vohra. « C’est pour nous garder accros à la roue de hamster qui consiste à vérifier continuellement Slack ou Teams. »
Au prix de 30 $ par mois, Superhuman est une application qui simplifie l’expérience de messagerie en automatisant des tâches telles que la rédaction, l’organisation et la planification.
« Notre utilisateur moyen gagne quatre heures chaque semaine », affirme Vohra.
Comment? Il met l’accent sur l’utilisation efficace des raccourcis clavier pour accélérer l’expérience de messagerie.
Un « tueur d’e-mails » ?
Les annonces proclamant la mort du courrier électronique ont été récurrentes au cours de la dernière décennie, des applications comme Slack étant surnommées le « tueur de courrier électronique ».
Cependant, le courrier électronique semble être plus sain que jamais. Plus de 300 milliards d’e-mails sont envoyés chaque jour dans le monde, et ce nombre continue d’augmenter chaque année, selon les données de Statista.
« Je pense que dans les prochaines années, nous assisterons à ce réinvestissement massif dans la gestion des e-mails et des tâches ainsi que dans les principes fondamentaux de productivité et de collaboration », affirme Vohra.
Selon lui, voici à quoi ressemblera l’avenir :
« Imaginez simplement dicter quelques idées d’un e-mail sur votre téléphone et que cet e-mail soit entièrement rédigé pour vous, sans effort et avec votre propre voix et votre propre ton. »
