Ursula von der Leyen est souvent saluée comme la présidente de la Commission européenne la plus transformationnelle depuis Jacques Delors. Mais son héritage pourrait-il se retourner contre elle alors qu’elle cherche à être réélue ?
La politicienne allemande est prête pour cinq années supplémentaires à la tête de l’institution la plus puissante de l’Union européenne, à partir de laquelle elle a façonné les politiques du bloc d’une manière qui aurait été inimaginable lorsque les députés européens l’ont élue en 2019 avec une marge très mince.
Son mandat a débuté au milieu d’un mouvement de protestations et de grèves à l’échelle du continent qui a placé le changement climatique au premier rang des priorités. Il était donc tout à fait approprié que l’un de ses premiers moments qui ont fait la une des journaux ait été sa présentation du Green Deal européen comme un moment « d’homme sur la lune ».
Le Green Deal a fixé l’ambition contraignante de rendre le bloc climatiquement neutre d’ici 2050, un changement irréversible pour un marché unique sans frontières dont les origines remontent à une communauté du charbon et de l’acier.
Peu de temps après, son exécutif plonge dans une succession de crises, dont certaines perdurent encore aujourd’hui.
« J’étais au pouvoir depuis moins de 100 jours lorsque l’OMS a déclaré une pandémie mondiale », a déclaré von der Leyen lors de l’annonce de sa réélection lundi, faisant référence au début de la pandémie de COVID-19, qui a vu l’ensemble du bloc se retirer. à l’arrêt.
La pandémie a été suivie par une augmentation de la migration irrégulière, l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la perturbation des approvisionnements énergétiques, une inflation record et un ralentissement économique généralisé. Mais au lieu de succomber aux circonstances extérieures, le président a réussi à capitaliser sur ces crises pour renforcer et approfondir l’intégration européenne.
Contre le virus, von der Leyen a lancé un fonds de relance historique de 750 milliards d’euros pour relancer l’économie du bloc après des mois de paralysie paralysante. Quelques mois plus tard, elle a supervisé un achat commun de vaccins sans précédent pour garantir que tous les États membres aient accès au traitement vital dans des conditions égales.
Lorsque Vladimir Poutine a donné le feu vert à l’invasion de l’Ukraine, von der Leyen a proposé des plans visant à sevrer l’UE des combustibles fossiles russes – un vice coûteux tenu pendant des décennies comme tabou – et à accélérer considérablement le déploiement des énergies renouvelables. En conséquence, le taux de dépendance du bloc vis-à-vis du gaz russe est passé de 45 % en 2021 à 15 % en 2023. Parallèlement, les importations de pétrole et de charbon par voie maritime se sont effondrées à zéro.
Le président a ensuite fait de la guerre le catalyseur qui manquait depuis longtemps et qui était nécessaire pour relancer le projet d’élargissement et a recommandé l’ouverture de négociations d’adhésion avec l’Ukraine, la Moldavie et la Bosnie-Herzégovine, à condition que les réformes soient achevées.
Lorsqu’elle a vu la Chine redoubler d’assurance et se tenir aux côtés de Poutine, von der Leyen a inventé le concept de « réduction des risques » et a rédigé la toute première stratégie de sécurité économique, obligeant les marchés ouverts à prendre en compte de front les problèmes géopolitiques. oscillations.
En matière de migration, elle s’est battue pour réformer la politique d’asile du bloc en essayant une méthode non testée et controversée pour signer des accords avec les pays voisins, notamment la Tunisie et la Mauritanie. Et sur le numérique, elle a élaboré un tout nouveau règlement pour freiner la concurrence déloyale, les contenus illégaux et les pires effets de l’intelligence artificielle.
Tout cela a élevé la notoriété de von der Leyen, tant au niveau national qu’international, à des sommets jusqu’alors inconnus de ses prédécesseurs. Elle a bénéficié d’une couverture élogieuse, entre autres, dans le New York Times, le Guardian, Time Magazine et Forbes, qui l’ont désignée comme la femme la plus puissante du monde pendant deux années consécutives.
Au sein de la Commission, cependant, son penchant pour les politiques ambitieuses a ébranlé le personnel, qui a décrié sa tendance à micro-gérer la législation et à prendre des décisions en étroite consultation avec un cercle de conseillers très sélectionnés, pour la plupart allemands. Les diplomates des États membres se sont plaints de ce qu’ils considèrent comme l’insistance de von der Leyen à dominer le discours en lançant de grandes idées en public, ce qui peut avoir pour effet d’anticiper l’issue des négociations internes.
Les relations glaciales de von der Leyen avec Charles Michel, le président du Conseil européen, font l’objet de spéculations sans fin depuis le tristement célèbre scandale du Sofagate en Turquie. L’année dernière, Michel a ouvertement réprimandé la Commission pour la façon dont elle avait conçu une interdiction progressive du pétrole russe et le mémorandum d’accord avec la Tunisie.
La tension a refait surface après que von der Leyen ait reçu de vives critiques pour sa réponse à la guerre entre Israël et le Hamas et que Michel ait tenté de se positionner comme une force modérée parmi les points de vue divergents des États membres. La débâcle de son voyage à Tel Aviv a résonné pendant des semaines et a sérieusement menacé sa réputation à Bruxelles.
La présidente de la Commission a néanmoins réussi à s’en sortir et à se débarrasser de ses critiques les plus acerbes. Au moment où elle a annoncé sa campagne, aucun autre nom lancé sur le ring n’avait le poids de rivaliser avec elle. Les vœux chaleureux envoyés par les dirigeants européens sont de bon augure pour son avenir.
« La vieille question d’Henry Kissinger : à qui téléphoner quand on veut téléphoner à l’Europe ? Je pense qu’à l’heure actuelle, elle a une réponse », a déclaré Nathalie Tocci, directrice de l’Istituto Affari Internazionali (IAI), saluant la façon dont von der Leyen a transformé « avec beaucoup de succès » la pandémie et la guerre en Ukraine en opportunités politiques.
« Il y a certainement une histoire de leadership politique », a-t-elle ajouté. « Le revers de la médaille de ce style est qu’il s’agit d’une forme de leadership très centralisée qui a évidemment créé pas mal de mécontentement au sein de l’institution elle-même. »
Sans rivale politique entre elle et la Commission, von der Leyen devient inévitablement son seul adversaire. Son héritage, construit à un rythme effréné en période d’extrême urgence, servira simultanément d’argument en faveur et contre sa réélection.
Ce n’est pas une coïncidence si, à l’approche des élections de juin, le discours politique a commencé à décortiquer l’une de ses principales réalisations : le Green Deal. Depuis la bataille autour de la loi sur la restauration de la nature, les voix conservatrices, y compris celles de la propre famille politique de von der Leyen, le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, ont intensifié leur condamnation des politiques environnementales qui, selon eux, limitent la production industrielle. , créant une bureaucratie excessive et mettant en danger la compétitivité.
Les manifestations d’agriculteurs qui ont éclaté en janvier dans plusieurs pays européens n’ont fait que renforcer la réaction de droite et ont forcé von der Leyen à changer de ton, promettant « plus de dialogue » pour réconcilier climat et agriculture. L’examen devrait durer au moins jusqu’à la fin du scrutin de juin et pourrait très bien se prolonger jusqu’à un deuxième mandat présidentiel où l’économie, la défense et la haute technologie occuperont le devant de la scène.
Faustine Bas-Defossez, directrice de la nature au Bureau européen de l’environnement (BEE), estime que le Green Deal doit revenir à ses débuts, lorsqu’il était un « programme ambitieux et transformateur » avec des « engagements de haut niveau », avant d’être affaibli par les « prochaines élections européennes et l’instrumentalisation des conséquences de la guerre en Ukraine par certains acteurs, notamment issus de l’agro-industrie ».
« À une époque de peurs, d’éco-anxiété et de menaces contre la démocratie dans plusieurs endroits du monde, nous avons besoin de courage politique et d’espoir à long terme », a déclaré Bas-Defossez à L’Observatoire de l’Europe.
« Le Green Deal reste la seule boussole dont nous disposons pour un avenir vivable. Il devrait donc rester et se renforcer au cours du prochain mandat tout en plaçant un nouveau contrat social à sa base. »
