La Commission européenne a retiré de son agenda pour les mois à venir une initiative de résilience hydrique, une réponse de l’UE aux épisodes de sécheresse et d’inondations de plus en plus fréquents, faisant craindre qu’elle ait une fois de plus cédé à une réaction anti-verte à l’approche des élections européennes.
La Commission européenne a apparemment suspendu ses projets visant à renforcer la résilience de l’eau, ce qui a suscité la fureur des groupes écologistes et des organismes industriels.
L’initiative de l’UE, annoncée en septembre par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, visait à faire face aux périodes de sécheresse et d’inondations de plus en plus fréquentes qui ont eu un impact dévastateur dans toute l’Europe et sont liées au changement climatique.
Maroš Šefčovič, vice-président de la commission chargé de la politique verte, devait présenter les plans le 12 mars, envoyant ce que les partisans espéraient être un message fort à la prochaine administration qui devrait prendre ses fonctions à l’automne.
Mais ces derniers mois ont vu un certain nombre de revirements en matière de politiques environnementales, à la suite de protestations généralisées des agriculteurs et d’une réaction plus large des conservateurs contre le paquet phare du pacte vert.
Le puissant lobby agricole de Bruxelles n’a pas caché ses craintes quant à une action au niveau européen face à la pénurie d’eau, qui pourrait limiter les options d’irrigation dans les zones souffrant de stress hydrique.
L’ordre du jour provisoire des réunions hebdomadaires de la commission, publié mercredi soir (14 février), a supprimé toute mention du plan de crise de l’eau, sans aucune date ultérieure pour sa publication. L’ordre du jour était daté de deux jours plus tôt et apparemment établi après une réunion hebdomadaire des chefs de cabinet des commissaires.
Un porte-parole de la commission a déclaré aux journalistes que la date de publication du 12 mars n’avait été que provisoire – mais cela semble en contradiction avec les récentes déclarations des responsables de l’UE.
Après une réunion à la mi-janvier avec les ministres nationaux, le commissaire à l’environnement, Virginijus Sinkevicius, a déclaré que l’initiative arriverait en mars et examinerait « comment nous pouvons garantir que notre eau contribue à une économie juste, durable et résiliente ».
Il y a eu une réaction immédiate et franche à Bruxelles face à l’apparent abandon de ces projets.
« Je suis consterné que la Commission von der Leyen ait pris la décision irresponsable de mettre fin à l’initiative sur la résilience de l’eau alors que d’intenses inondations et sécheresses noient ou dessèchent déjà certaines parties de l’Europe, au prix d’un coût immense pour les communautés, les agriculteurs, notre approvisionnement alimentaire et la nature. » a déclaré Claire Baffert, responsable politique au bureau politique européen du WWF à Bruxelles.
« Cela n’a absolument aucun sens et ne peut avoir pour but que de réaliser des gains politiques à l’approche des élections », a déclaré Baffert, faisant référence au sondage mené à l’échelle européenne en juin, et exhortant l’exécutif européen à remettre la question sur le devant de la scène. ordre du jour.
L’industrie de l’eau semblait également perturbée.
Géraud de Saint-Exupéry, directeur européen de la société américaine de technologie de l’eau Xylem, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le vieillissement des infrastructures exacerbait la vulnérabilité de l’Europe et que le bloc avait besoin de toute urgence d’une réponse cohérente et bien financée.
« Les principales priorités comprennent la modernisation des infrastructures de traitement et de distribution de l’eau afin de minimiser les pertes et d’améliorer l’efficacité ; investir dans des technologies de pointe pour une surveillance et une gestion précises des ressources en eau ; et adopter des politiques globales pour la conservation de l’eau et le maintien de la qualité et de la quantité de l’eau », a déclaré Saint-Exupéry.
Représentant les services des eaux, le groupe industriel EurEau, basé à Bruxelles, s’est également dit « profondément préoccupé » par la décision de la Commission. L’association a noté que le Portugal, Chypre, l’Italie, la Hongrie et la Roumanie avaient récemment appelé à une réponse plus globale à l’échelle européenne à l’insécurité de l’eau, et a déclaré que la demande d’EurEau pour une stratégie et un plan d’action complets de l’UE était partagée par un nombre croissant de parties prenantes.
Le président de l’association, Pär Dalhielm, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il considérait l’abandon de l’initiative comme un nouvel exemple de la Commission cédant face à une réaction croissante contre son programme phare de pacte vert. « Et c’est regrettable, car le refus de l’initiative sur la résilience de l’eau n’a pas de gagnant », a déclaré Dalhielm. « Tous les secteurs – de l’agriculture à l’énergie, de l’industrie manufacturière au tourisme – en compétition pour nos ressources en eau rares et souvent polluées seront perdants. »
Une proposition de la commission sur la résilience au changement climatique semble toujours à l’ordre du jour provisoire du 12 mars.
