Les ministres de l’Environnement ont obtenu plusieurs concessions avant de convenir d’une position commune sur une législation visant à réduire la quantité de matériaux d’emballage jetés chaque année, ce qui a incité la Néerlandaise Vivianne Heijnen à mettre en garde contre toute nouvelle « édulcoration ».
Les gouvernements ont fait pression pour obtenir diverses concessions avant de convenir d’une position commune sur une législation destinée à réduire la quantité de matériaux d’emballage jetés chaque année, et la ministre néerlandaise de l’Environnement, Vivianne Heijnen, a averti que toute nouvelle « édulcoration » pourrait retarder pendant des années les efforts de l’UE pour endiguer l’un de ses problèmes les plus rapides. augmentation des flux de déchets.
« Si nous ne fixons pas maintenant des objectifs clairs et ambitieux, la mise en place d’une chaîne d’emballage circulaire sera retardée pendant au moins une décennie », a déclaré Heijnen à ses pairs lors d’une réunion du Conseil de l’UE à Bruxelles lundi (18 décembre), où les ministres prévoyaient de se mettre d’accord. un mandat de négociation avant d’entamer les négociations finales avec le Parlement européen.
La production de déchets d’emballage a atteint un niveau record en 2021, de plus de 188 kilogrammes par an pour chaque citoyen de l’UE, soit près de 11 kg de plus que l’année précédente et reflétant une croissance de plus de 20 % depuis 2011, une tendance qui a incité la Commission européenne à proposer une nouvelle politique d’emballage. et la réglementation des déchets d’emballages qui est devenue l’objet d’un lobbying intense, même selon les normes de Bruxelles.
Pour parvenir à un accord, l’Espagne, qui assure actuellement la présidence du Conseil de l’UE, a dû apporter divers amendements pour apaiser un groupe de pays menés par l’Italie et la Finlande, qui ont appelé, comme l’a rapporté L’Observatoire de l’Europe la semaine dernière, à l’abandon ou à l’assouplissement des objectifs proposés en matière de réutilisation et de collecte séparée. et du recyclage, ainsi que des restrictions sur certains types d’emballages à usage unique.
La Commission a proposé une série d’objectifs visant à limiter l’utilisation d’emballages jetables, exigeant par exemple que 20 % des tasses à café et autres récipients pour boissons remplis au point de vente soient réutilisables d’ici la fin de la décennie, ainsi que avec 10 % des caisses et caisses utilisées pour le transport de marchandises en vrac.
Le Conseil de l’UE souhaite toutefois une clause de révision qui pourrait permettre un délai de cinq ans, ainsi qu’un nouvel examen, en 2034, de la faisabilité d’objectifs plus stricts pour 2040, basés sur l’expérience des pays dans leurs tentatives de respecter la première échéance. Un amendement de dernière minute proposé par l’Allemagne permettrait aux entreprises de « mutualiser » leurs opérations pour atteindre collectivement les objectifs de réutilisation.
Sous la pression des gouvernements qui ont déjà mis en place des systèmes de recyclage efficaces, les ministres ont convenu d’exempter de l’obligation de mettre en œuvre des systèmes nationaux de consigne pour tout pays qui collecte déjà 78 % des bouteilles pour les recycler, contre un seuil de 90 % proposé par la Commission. et 85% d’accord par le Parlement européen.
Lors d’un débat public précédant le vote, la Finlande a salué le rétablissement d’une exemption pour les boîtes en carton de l’objectif de réutilisation des emballages de transport, affirmant que cela réduirait le risque d’un passage contre-productif à l’utilisation de lourdes caisses en plastique. La Suède est d’accord : « Nous voulons également éviter une transition indésirable des emballages en papier entièrement recyclables et renouvelables vers les plastiques fossiles », a déclaré le secrétaire d’État Daniel Westlén.
La proposition a fait l’objet d’un lobbying intense de la part de divers secteurs économiques. Les fabricants de papier se plaignent du fait que les objectifs de réutilisation encouragent injustement le passage au plastique, tandis que l’industrie du plastique s’oppose aux exemptions pour le carton. Les entreprises de restauration rapide se sont jointes à elles pour s’opposer farouchement à l’interdiction des emballages et des cartons jetables pour les aliments consommés dans les restaurants.
Le compromis négocié par l’Espagne affaiblit les dispositions sur la « restauration rapide », au bénéfice apparent des producteurs de papier, dans la mesure où les emballages fabriqués à partir de « matériaux flexibles autres que le plastique » seraient exemptés. Cela ouvre la voie à un débat houleux avec les députés européens, dont le mandat de négociation supprime entièrement l’interdiction de l’utilisation interne des emballages jetables.
Malgré les diverses modifications apportées par Madrid pour parvenir à un accord, les grands objectifs demeurent : les gouvernements doivent veiller à ce que la production globale de déchets d’emballage soit réduite de 5 % d’ici 2030, de 10 % d’ici 2035 et de 15 % d’ici 2040, et d’ici la fin de la décennie. tous les emballages devront être recyclables. Le commissaire européen à l’environnement, Virginijus Sinkevičius, a déclaré que la position du Conseil « restait globalement cohérente avec l’essentiel de la proposition de la Commission ».
De même, le groupe de campagne Zero Waste Europe a déclaré après l’annonce de l’accord que, même dans sa forme édulcorée, le mandat du Conseil de l’UE constituait une amélioration par rapport à la « position rétrograde » adoptée par le Parlement. La prochaine étape sera celle des négociations entre les délégués gouvernementaux et les députés européens, qui tenteront de donner à la législation sa forme finale à huis clos.
L’eurodéputé démocrate-chrétien allemand Peter Liese, responsable de l’environnement du groupe PPE de centre-droit, a déclaré que le Conseil n’était pas allé assez loin dans son opposition à une « orgie d’interdictions » proposée par la Commission, et a appelé les gouvernements à se ranger du côté du Parlement pour s’opposer aux interdictions de des articles comme des sachets de sucre. « Le papier est un matériau durable et nous avons actuellement autre chose à craindre en Europe que les sacs en papier », a déclaré Liese.
Le Danemark a appelé la Belgique, qui assumera la présidence du Conseil de l’UE le 1er janvier, à faire pression pour parvenir à un accord final bien avant les élections européennes de juin, tandis que plusieurs ministres ont déclaré qu’ils soutenaient le compromis malgré leurs réserves, dans le but de clôturer le dossier rapidement.
