La Commission européenne a proposé de dégrader le statut de protection des loups, ouvrant ainsi la voie à la chasse et à des abattages localisés.
Le statut de protection des loups devrait être dégradé de « strictement » à simplement « protégé », a proposé la Commission européenne, dans une démarche saluée par les lobbies de la chasse et de l’agriculture mais farouchement opposée par les défenseurs de l’environnement.
Dans un rapport publié mercredi (20 décembre), l’exécutif européen estime que la population actuelle de tous les États membres de l’UE, sauf trois, est d’environ 20 300 habitants, soit presque le double du chiffre de 2012. Il suggère en outre qu’environ un mouton sur 1 500 sur les six millions d’ovins que compte l’Europe est perdus chaque année à cause des attaques de loups. Le total de l’ensemble du bétail, y compris les chèvres, les bovins et, dans une moindre mesure, les chevaux et les ânes, est estimé à « au moins » 65 500 animaux.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a reconnu que le retour des loups était « une bonne nouvelle pour la biodiversité » en Europe. Le rapport note que les loups contribuent à prévenir la dégradation des écosystèmes et la propagation des maladies au bétail en réduisant les populations de cerfs en plein essor. « Mais la concentration de meutes de loups dans certaines régions européennes est devenue un réel danger, notamment pour le bétail », a déclaré Mme von der Leyen.
La proposition visant à modifier le statut de protection des loups dans le cadre de la Convention de Berne sur la conservation de la vie sauvage et des habitats naturels européens est nécessaire comme étape préliminaire avant de modifier la législation européenne sur la protection de la nature. Mais les défenseurs de l’environnement affirment que ces données ne justifient pas un changement qui pourrait voir les loups à nouveau dans la ligne de mire des fusils des chasseurs et sujets à l’abattage lorsque les autorités régionales les considèrent comme une menace pour les agriculteurs locaux.
Léa Badoz, de l’ONG Eurogroup for Animals, a déclaré qu’il n’y avait « aucun soutien scientifique » à la décision de modifier le statut des loups dans le cadre de la convention de 1979. « La proposition reflète une démarche stratégique, opportuniste et politique qui soulève des inquiétudes quant à ses motivations et à son alignement avec de véritables objectifs politiques », a déclaré Badoz.
Von der Leyen, qui a perdu un poney de sa famille à cause d’une attaque de loup l’année dernière, a été accusée d’être alarmiste en septembre lorsqu’elle a déclaré que les meutes de loups représentaient un réel danger « potentiellement aussi pour les humains ». En outre, la Commission a été critiquée pour avoir accordé moins de trois semaines aux parties intéressées pour répondre à un appel de données sur les populations actuelles de loups, sur lequel repose en partie la présente proposition.
Le WWF a déclaré dans un communiqué que la proposition représentait un revirement de la part d’une Commission qui, en octobre dernier, s’était opposée exactement à la même proposition de la Suisse au motif qu’elle « conduirait effectivement au plus bas statut de protection des populations de loups en Europe », indépendamment des conditions locales. et les différences régionales.
Sabien Leemans, spécialiste de la biodiversité au bureau de Bruxelles du WWF, a fustigé une décision « scandaleuse » qui, selon elle, manquait de toute justification scientifique, et a pointé du doigt directement le chef de l’exécutif européen. « La présidente von der Leyen sacrifie délibérément des décennies de travail de conservation à son profit politique, faisant écho aux tentatives de ses alliés politiques d’instrumentaliser le loup comme bouc émissaire des problèmes socio-économiques des communautés rurales », a déclaré Leemans.
Mais de puissants groupes d’intérêt soutiennent le plan de la Commission. La chef du lobby agricole Copa-Cogenca, Christiane Lambert, a applaudi cette décision sur les réseaux sociaux. « La Commission répond enfin à l’appel de von der Leyen à mieux protéger le bétail contre le danger du loup », a-t-elle déclaré.
La Fédération européenne pour la chasse et la conservation, qui prétend représenter les intérêts de sept millions de chasseurs à travers l’Europe, a déclaré que le changement de statut proposé ne modifierait pas l’obligation légale de conserver les loups et permettrait une « gestion adaptative, plus adaptée aux besoins des loups ». une espèce n’est plus menacée ». Le président de la fédération, Torbjörn Larsson, a appelé à une approche plus large couvrant d’autres grands prédateurs.
« Même si nous saluons cette nouvelle, nous espérons que les ministres de l’Environnement soutiendront la proposition fondée sur des données scientifiques », a déclaré Larsson. « Cependant, pour garantir une coexistence réussie, nous avons également besoin d’un vaste ensemble de mesures en faveur des carnivores, notamment de l’ours et du lynx, en mettant l’accent sur leur statut de protection. , révisant les orientations de la Commission européenne et le système de déclaration de l’état de conservation.
Le Parlement européen a adopté il y a un an une résolution appelant à placer les loups dans une catégorie de protection inférieure en vertu de la directive européenne sur les habitats. Mais un changement potentiel est encore loin : avant même que la Commission puisse présenter un projet de loi d’amendement, sa proposition actuelle doit être approuvée par une majorité des États membres, puis acceptée par les 50 parties à la Convention de Berne, qui a clôturé sa dernière réunion annuelle du comité. plus tôt ce mois-ci.
