Les trois quarts des Britanniques déclarent ne pas recycler leurs vapos, qui contiennent un cocktail de matières précieuses et dangereuses.
Les cigarettes électroniques ont pris d’assaut le Royaume-Uni ces dernières années, avec un déluge de variétés à vendre dans la rue principale. Aucun rassemblement social n’est complet en 2023 sans que quelqu’un bouffe dans le coin sur un petit tube qui sent la cerise.
Présenté comme une alternative plus saine au tabagisme, les effets du vapotage sur la santé et l’environnement suscitent de plus en plus d’inquiétudes.
Plus de 1,3 million de vapos à usage unique sont jetés en Grande-Bretagne chaque semaine, selon une étude réalisée par l’organisation de recyclage des déchets électroniques Material Focus.
« La pollution par la vape est actuellement un énorme problème pour l’environnement », déclare Kwok Yan Man, PDG de l’association à but non lucratif Green Wings Project.
« Les e-cigarettes à usage unique contiennent des matériaux précieux tels que l’aluminium, le lithium et l’acier inoxydable – tous des matériaux qui peuvent être utilisés pour d’autres fonctions telles que la fabrication de voitures. Ils sont également recouverts de plastique.
Alors que les régulateurs se bousculent pour rattraper cette nouvelle forme compliquée de déchets, voici ce qui est déjà fait pour tenter de résoudre le problème.
Le Royaume-Uni va-t-il interdire les vapes ?
Le gouvernement britannique proposera des plans pour lutter contre l’élimination des vapoteurs avant la fin de l’année, dans le cadre d’une réforme plus large de la réglementation sur les déchets électroniques.
Bien qu’il y ait un certain enthousiasme pour une interdiction de la vape jetable parmi les députés (un projet de loi distinct à ce sujet progresse actuellement à la Chambre des communes), il est peu probable que le gouvernement aille jusqu’au bout dans sa refonte du Règlement sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE). .
Il semble plus probable que de nouvelles mesures obligent les producteurs à mieux concevoir leurs produits et à payer pour les recycler. Cela pourrait entraîner une augmentation des vapes rechargeables.
« Les producteurs, importateurs et détaillants de vapos jetables à usage unique ont évité leurs obligations légales et financières claires en matière de reprise et de recyclage », a déclaré le directeur exécutif de Material Focus, Scott Butler, à edie.
Pourquoi les vapos sont-ils si difficiles à recycler ?
75 % des utilisateurs britanniques admettent qu’ils ne recyclent « jamais » leurs appareils usagés, selon une nouvelle étude du projet Green Wings.
Difficile de savoir quoi faire avec les e-cigarettes jetables constituées d’une pile au lithium fixée à une cartouche et enveloppée de plastique.
Au fur et à mesure que leurs batteries et leurs circuits imprimés se décomposent, les vapos libèrent des produits chimiques toxiques dans l’environnement tandis que leur boîtier se transforme en microplastiques nocifs. Si elles sont endommagées lors de leur mise au rebut, les piles au lithium peuvent provoquer des incendies dans les déchetteries.
Et ce n’est pas seulement que les vapos prennent de la place dans les décharges et endommagent l’environnement. Ne pas recycler le lithium et d’autres pièces précieuses comme le cuivre qu’ils contiennent représente également une sorte de gaspillage compte tenu de la demande de ces métaux dans notre monde qui s’électrifie rapidement.
En moyenne, les vapos contiennent 0,15 g de lithium. Les 1,3 million d’appareils jetés au Royaume-Uni chaque semaine ajoutent jusqu’à 10 tonnes de lithium par an. C’est l’équivalent du lithium contenu dans les batteries de 1 200 véhicules électriques.
Où peut-on recycler les vapos au Royaume-Uni ?
En théorie, les détaillants ont la responsabilité de vous aider à éliminer les déchets électroniques comme les vapos.
En vertu de la législation britannique, les magasins sont tenus de reprendre et de recycler gratuitement tous les petits articles électroniques, que vous ayez acheté ou non le vapo dans leur magasin. Les petits magasins qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes sont censés payer une redevance pour financer la reprise, la collecte et le traitement de ces produits lorsqu’ils deviennent des déchets.
Mais ce n’est pas toujours clair pour les vapoteurs ou l’industrie au sens large, a averti la UK Vape Association.
Là où il y a un problème environnemental, il y a une foule d’entrepreneurs qui surgissent pour le résoudre.
Le projet Green Wings affirme avoir créé un système « premier du genre » au Royaume-Uni pour recycler entièrement les différents composants des cigarettes électroniques.
« Nous avons lancé une solution de recyclage qui a facilité le recyclage de plus de 500 000 vapos à ce jour », a déclaré le PDG Kwok Yan Man.
L’organisation à but non lucratif fournit des installations de recyclage de vape dans un certain nombre de festivals cet été – dans le but de récupérer les vides des jeunes utilisateurs, un groupe démographique clé.
Les entreprises de vape, bien sûr, ont tout intérêt à s’attaquer à l’un des problèmes majeurs de l’industrie. FEELM, qui fabrique des bobines en céramique utilisées dans de nombreuses marques de vapotage populaires, est à l’origine d’une nouvelle initiative encourageant les e-fumeurs à envoyer leurs appareils à usage unique au recyclage.
Les Britanniques peuvent réserver un créneau de collecte gratuit via le Royal Mail et recevoir un vapotage gratuit pour chaque 10 retours.
Comme pour les déchets électroniques plus largement, les centres de recyclage locaux gérés par le conseil, les grands supermarchés et les magasins d’électricité devraient tous être en mesure de vous aider. Cette carte identifie votre point de collecte le plus proche.
