Novembre marque le dixième anniversaire du début de la révolution Maïdan qui a renversé le président pro-russe Viktor Ianoukovitch.
Le 21 novembre 2013, Ianoukovitch a annoncé qu’il renonçait à un accord visant à rapprocher le pays de l’Union européenne et qu’il approfondirait plutôt les liens avec la Russie du président Vladimir Poutine.
Des foules indignées se sont rapidement remplies de la place de l’Indépendance, ou place Maidan, pour des manifestations pacifiques antigouvernementales. Plus tard, après que la police anti-émeute ait utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes pour disperser la population, les manifestants ont installé des camps de tentes avec des barricades, des unités d’autodéfense et des banderoles avec des slogans révolutionnaires. En réponse aux violences policières, des centaines de milliers de personnes ont rejoint les manifestations début décembre.
L’impasse a atteint son paroxysme en février 2014, lorsque la police a déclenché une répression brutale contre les manifestations et que des dizaines de personnes ont été tuées entre le 18 et le 21 février, la plupart par des tireurs isolés de la police. Un accord de paix conclu sous l’égide de la médiation européenne entre le gouvernement et les dirigeants de la contestation prévoyait la formation d’un gouvernement de transition et des élections anticipées, mais les manifestants se sont ensuite emparés des bâtiments gouvernementaux et Ianoukovitch s’est enfui en Russie.
L’Institut ukrainien de la Mémoire nationale a déclaré que 107 personnes avaient été tuées lors du soulèvement connu sous le nom de « Révolution du Maïdan » ou de « Révolution de la dignité ».
L’Observatoire de l’Europe a demandé à plusieurs personnes présentes à Kiev durant ces mois de partager leurs souvenirs de la révolution.
« Je pense qu’à l’époque, en réalité, chaque Ukrainien n’avait même pas le choix de partir ou non. Nous savions ce que nous voulions et nous comprenions que notre gouvernement, Ianoukovitch, avait décidé de nous tromper. Au début, « Il nous a dit que c’était ainsi que nous aurions un chemin vers l’intégration européenne, puis à un moment donné, il a signé de nouveaux accords avec la Russie. Et nous comprenons que nous n’allons pas là où nous voulons », se souvient la documentariste Marina Chankova, basée à Kiev. .
L’historien ukrainien Yevhenii Monastyrskyi a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il s’était retrouvé à Kiev au début d’Euromaidan parce qu’il était venu dans la capitale pour une conférence scientifique.
« Je suis ensuite sorti voir ce qui se passait dans le centre. Et c’est le premier moment dont je me souviens très bien : un petit groupe d’étudiants s’est réuni le premier soir sur la Place de l’Indépendance, puis le deuxième et le troisième jour, je j’ai juste regardé d’autres personnes les rejoindre », a déclaré Yevhenii.
Les premiers à exprimer leur mécontentement dans le centre de Kiev étaient pour la plupart des jeunes. La manifestation s’est déroulée pacifiquement, mais après quelques jours, les autorités ont décidé de disperser les manifestants, motivant leurs actions par le fait qu’il était prévu d’installer un sapin de Noël sur la place centrale.
« Les événements qui m’ont marqué ont eu lieu le 30 novembre : des étudiants ont été tabassés », se souvient Marcy Shore, spécialiste de l’histoire de l’Europe de l’Est à l’université de Yale aux Etats-Unis. « La plupart des gens présents sur la place étaient jeunes parce qu’ils avaient le plus à perdre. L’Europe était proche d’eux et l’Euromaidan de novembre 2013 appartenait à cette génération. »
Selon Marcy Shore, Viktor Ianoukovitch comptait sur le fait que le massacre des étudiants effrayerait leurs parents et les obligerait à éloigner leurs enfants de la place.
« Et puis quelque chose d’inattendu s’est produit : au lieu de sortir les enfants de la rue, les parents les ont rejoints », a expliqué Shore.
Après la dispersion de la protestation étudiante, « beaucoup de gens ont dit, vous savez, je me suis couché à Kiev, je me suis réveillé à Moscou », se souvient Peter Dickinson, collaborateur de l’Atlantic Council.
« Et à ce moment-là, les manifestations se sont massivement multipliées. Nous étions donc le 1er décembre 2013. Et puis en quelques heures, le lendemain, il y avait près d’un million de personnes dans les rues du centre de Kiev. Les bâtiments étaient occupés. Une ville de tentes permanente a été créé sur Maidan. Et ce qui avait été un mouvement de protestation assez modeste est devenu essentiellement une révolution », a déclaré Dickinson.
Sergio Cantone dirigeait à l’époque le bureau d’L’Observatoire de l’Europe à Kiev.
« Il faisait extrêmement froid et ils brûlaient les pneus. Les manifestants ont brûlé les pneus, puis aussi les cocktails Molotov. Et je me souviens de ce genre de chose presque, si je puis dire, légendaire. J’ai une sorte de sentiment légendaire, un sentiment mythologique. « C’était la guerre de la glace et du feu parce que les deux choses étaient ensemble », se souvient Cantone.
« Et puis, bien sûr, les bombes assourdissantes utilisées par le Berkut pour contenir la manifestation. Le bruit des bombes assourdissantes », a-t-il ajouté, faisant référence à la police anti-émeute.
« La plupart des interlocuteurs avec qui j’ai parlé à l’époque considéraient qu’il s’agissait d’un moment décisif pour l’Ukraine quant à son développement et au type d’État qu’elle deviendrait. Deviendrait-elle un pays européen ou subirait-elle le sort d’un État autoritaire de type soviétique ? C’était un choix civilisationnel », a déclaré Peter Dickinson.
« L’idée était de se débarrasser d’un système injuste, immoral et corrompu », a déclaré Cantone.
En janvier, trois manifestants ont été abattus, ce qui constitue la première victime des manifestations.
Puis, entre le 18 et le 20 février, des dizaines de personnes ont été tuées lors d’affrontements avec la police dans la ville, les jours les plus tragiques de la révolution.
« Sous nos yeux, des habitants du centre-ville ont été tués par nos autorités. Eh bien, c’est le genre de tournant qui a provoqué encore plus d’indignation. Et à ce moment-là, le peuple ukrainien en général, et autant qu’il l’a ressenti plus tard, J’ai compris que non, nous irons jusqu’au bout, nous irons jusqu’au bout, et personne n’a eu peur », a déclaré Marina Chankova.
« Vraisemblablement, les massacres avaient pour but de disperser la foule. Ils étaient destinés à terrifier les Ukrainiens et à les expulser. Ce que j’ai vu en descendant et en commençant à marcher vers Maidan, c’était une vaste mer d’humanité se dirigeant vers Maidan des Ukrainiens. Et les gens transportaient des bouteilles d’eau, des médicaments, des manteaux, de la nourriture, tout ce qu’ils avaient, et pour aller voir s’ils pouvaient aider. Les meurtres ont donc eu l’impact exactement inverse », se souvient Dickinson.
« Les gens ont été profondément choqués et traumatisés, mais ils étaient très déterminés et leur réponse à ces massacres a été : non, nous ne fuirons pas, nous ne fuirons pas, nous ne fuirons pas, nous partirons, nous affronterons cette menace pour tous nos citoyens. nation, notre indépendance, notre démocratie », a-t-il ajouté.
« La fusillade de Maïdan a été le plus grand choc de tous ces mois », a déclaré Evhenii Monastyrskyi.
« Une telle chose ne peut être pardonnée à personne. Le long chemin vers la construction d’une société civile, qui a commencé au début des années 2000, a atteint son premier apogée précisément en février 2014, lorsqu’il est devenu clair que nous, les citoyens ukrainiens, la société civile, avions avons atteint le point où nous ne pouvions plus coexister avec ce gouvernement et quelque chose devait changer », a rappelé Yevhenii.
« Il s’agit d’un très long mouvement visant à créer une société civile, qui a débuté au début des années 2000. Nous avons en fait atteint ce premier sommet en février de la quatorzième année, lorsqu’il est devenu clair que nous étions des citoyens ukrainiens. La société civile Nous avons atteint le point où nous ne pouvons plus coexister avec ce gouvernement et quelque chose doit changer. »
Après l’éviction de Ianoukovitch, la Russie a réagi en mars 2014 en annexant illégalement la péninsule ukrainienne de Crimée. Ensuite, les forces séparatistes soutenues par Moscou ont déclenché un soulèvement dans la région de l’est de l’Ukraine connue sous le nom de Donbass, qui s’est transformé en un conflit de longue durée, faisant des milliers de morts.
Finalement, en février 2022, Poutine a lancé sa guerre qui se poursuit encore aujourd’hui, avec des dizaines de milliers de morts des deux côtés au milieu du plus grand conflit qu’ait connu l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
En 2013, les Ukrainiens voulaient que le pays conclue un accord avec l’UE, mais Poutine a fait pression sur Ianoukovitch pour qu’il se retire à la dernière minute. Les dirigeants ukrainiens qui ont suivi étaient plus désireux que jamais de faire entrer Kiev dans le giron occidental.
Malgré les calamités, l’Ukraine est devenue plus unie qu’au cours de ses 32 années d’indépendance et s’est rapprochée de l’UE, des États-Unis et de l’Occident en général – une issue que Poutine avait tenté d’empêcher. Aujourd’hui, sous la direction du président Volodymyr Zelensky, le pays jouit d’un large soutien et d’une grande admiration au milieu de l’invasion russe.
